“可惜，我那时已住进了县衙，没能跟他见一面，要不然，还能问问侄女们的事儿。”肖莲有些遗憾地说。
“没关系，回头再见着他了我帮你问。”杨天义又随口问道，“对了，你们那么熟，你就没让他帮你推算推算？”
肖莲的脸色突然一下变得惨白，身体也有些颤抖。
“小莲，你怎么了？”杨天义不明所以，急切地问。
肖莲的脸色慢慢恢复正常，轻轻一笑道：“刘元老头也不见得每次都准，他说我命运坎坷，身如浮萍，有缘无分，孤独终身。你看，这不是算错了吗？我现在就有你了”说到这里，声音却又变得有些哽咽，神色之中，仍旧满含对命运之神的敬畏与恐惧。
敬畏，是由于前两句的应验；恐惧，是因为后两句的未知。
“算命先生的话，听听笑笑也就是了，你还能真信啊？”杨天义若无其事地说道，内心深处却是没来由的一阵悸动。
肖莲缓缓地转过身来，脸上早已满是泪水，“天义，你是不是嫌弃我？我今年已二十有四，比你还要大上几岁，你嫌我年老色衰，所以才迟迟不肯要我。”
“啊”杨天义确实没想到这个问题，而且，在他的概念中，在曾经的那个剩女如云的时代，肖莲这样的年纪正是花季妙龄、魅力四射的时候，如何竟会有年老色衰一说。一时间，竟是哑口无言。
见杨天义没有反驳，肖莲心中更是凄苦，“你既嫌弃我，我今后便不再纠缠于你，我已是无根之人，有没有家，又有何妨？”说着，已是泣不成声。
“小莲，你胡思乱想些什么啊。”杨天义柔声道，伸手抚上肖莲的肩膀，却被她一把打开。
“小莲，你现在是女人一生中最美的时候，而你更是女人中最美的女人，我又怎么可能嫌弃你呢？”杨天义故意压低声音道：“你不知道，刚才泡澡时你一瞪眼，一说话，我就有了反应，差点没在张海面前出丑！你还说你没有魅力？”
肖莲已是破涕为笑，再次抱住杨天义的胳膊，低声说道：“天义，青春易老，韶华易逝，与我同龄之人，便是孩子也满地跑了，我又岂敢再蹉跎岁月？以我之情形，便是跟了你，也断不会奢望正室之位，更不敢有霸夫独专之举，你还有何放心不下的呢？”
杨天义终于切身体会到了在某些观念上，古今之间的巨大差别，这些观念在肖莲心中早已根深蒂固，时代如此，就算想改变那也是无能为力。
更何况，入乡随俗，或许自己才是最终被改变的。
“我现在什么都没有了，我只想有个家，别的我什么都不在乎。别让我孤独终老，好吗？我不想当个孤魂野鬼，我只想要有个家”肖莲趴在杨天义的怀中喃喃自语。
“好了，我知道了。等哪天咱们有房子了，咱俩就成亲，好吗？”
终于等到了这句承诺！
肖莲一脸满足地靠在杨天义的怀中，眼中满是幸福的憧憬。
第二天醒来时，肖莲已经把早饭做好了。虽是清汤寡水，却也吃得津津有味。张海知道二人昨夜外出，此刻见杨天义神色如常，肖莲仍是秀发如瀑，虽微觉诧异，却是什么也没说。
等肖莲出去洗刷时，张海才正色道：“天义，我与肖姑娘虽名为主仆，但宫里宫外这十多年相处，早已把她看做妹妹一般。她长这么大，历经坎坷磨难，幸亏她性子坚韧，方能一直坚持下来。以我所见，她与你在一起虽仅月余，笑声竟是比以往十年都要多，当知她必是对你情根深种。我也能看出你是一个有情有义之人，只求你异日高官厚禄之时，也不要忘记今日相濡以沫之情。”
杨天义正要发宏愿表决心，张海却摆了摆手，改变了话题：“好了，不必再说了。咱们在一起的时间可能不会太久，还是抓紧练功吧。”
经过昨晚的药浴，张海对杨天义的体质有了深刻的认识，心想这或许就是天赋异禀吧，对教他练功之事也是更加用心。当下，便将一些入门的心法、技巧不厌其烦地娓娓道来，其中也包含了许多自己的感悟和经验，而且反复强调练功运气最忌贪功冒进，稍有不慎，轻则前功尽弃，重则走火入魔。
初级阶段是打下基础，便如万丈高楼的地基，最苦最累，却是难见成效。当初张海在这一阶段所耗时间足有一年方有所突破，虽然他几乎可以肯定杨天义会超越自己，但是，超越成什么样子，他也实在没有把握，所以干脆不提这茬了。
“就是这样打坐吐纳吗？”杨天义问道。心中却在想，这好像跟练瑜伽没什么分别嘛，还有，自己当初偷学太极的时候，好像也是这么几道工序，看来，气功与内力算得上是同根同源了。
“这是练气阶段。等你有了气，就可以开始周天循环，等气足够强的时候，便可打通任督二脉，进入另一种境界。”张海是一个很称职的导师，将复杂的事情说得极其简单。
“那你”杨天义原本想问张海是否已经打通，转念一想，这话未免太过无聊，便改口道：“还给我泡澡吗？”