夜幕下，一颗明亮的流星划过天际。
“看哪，流星！快，快许个愿！”
墨西哥湾海岸边，一群来此露营旅游的中学生纷纷指着天空中一闪即逝的亮点大声叫嚷着。
“它距离我们真近，怎么路易斯安那州天文台没有发布流星雨预告？”
“别傻了，芬奇，赶紧许个愿吧！白痴，不要用手去指流星，那样会给你带来厄运！”
“天呐，吉姆，我看到海面上有火光，它掉在那边了，离我们顶多十英里！”
“凯文，我有个主意。”戴眼镜的芬奇望着漆黑一片的海面，他是新奥尔良市富兰克林高中的优等生，头脑灵活人缘也不错。“我建议弄条船过去看看，这里是浅海滩，我们几个人的水性都不错。捞几块陨石，放到我的网店肯定能卖个好价钱。先说好，所有利润大家平分，怎么样？”
身材高大的凯文看了看肤色黝黑嘴唇厚实的吉姆，两个人都从对方眼中看到了热烈的光芒。
“说干就干，我记得树林那边有条小船。”凯文自告奋勇地冲了出去。
“我去营地里拿电筒和游泳镜。”吉姆的速度也不慢。
“别再叫其他人了，就我们三个！”芬奇在背后低声喊了一句。
半个小时后，一艘双桨小木船划到了流星入水区域的海面。
芬奇用电筒照了一下，这里的海水明显要混浊得多，有某种东西把海底的泥沙搅了个乱七八糟。
“应该就是这里，我先下去看看。”说干就干的凯文戴上潜水镜和脚蹼，噗通一声跳进水里。
这里仍然处于浅滩区，深度不超过十米，对这三位水性娴熟的高中生来说简直就是小菜一碟。
芬奇晃动着电筒，但泛起的浑浊泥沙让他根本看不清潜入水下的凯文。
同样趴在船边观望的吉姆摇了一下他的手：“芬奇，那边水面上好像有个东西。”
芬奇挥动手中的电筒朝那边照过去，惨白的光柱中，他突然看到了一个趴在塑料罐上的人形生物轮廓！
那东西应该不是人，因为它的皮肤在电筒照射下映出了晶莹透亮的彩光，像是能直接将电筒的光分解为七色原光。
“上帝啊，它还在动弹！我们找到了一个外星人！”芬奇倒吸了一口凉气。
那生物艰难地抬起头来，露出一张没有五官和毛发的镜面脸庞。小船上的两名高中生这才发现，它的颈部还扣着一个做工粗糙至极的东西。从那东西与塑料罐衔接的软管来看，似乎是个呼吸套具。
“我是来自天龙星的速烈贸易者，我为地球带来了宇宙间最珍贵的福音。”那个在电筒光芒下闪闪发光的外星人说的是一口流利英语，而且带有明显的德克萨斯州口音。
“天龙星？”芬奇和吉姆同时瞪大了眼睛。
芬奇最先反应过来：“等等，你……会说我们的语言？”
“访问地球之前，我已经详细研究了人类文明。我们计划在太阳系修建一座星港，并向人类无偿赠送八艘大型货船，让你们成为贸易者公会的一员。但是，你们也看到了……我的飞船发生了故障，我也受了点伤……”
吉姆伸手想把这位遭遇不幸的外星宇航员拉上小船，但芬奇阻止了他。
“贸易者先生，能不能解释一下，你抱着的这个塑料气罐上为什么会有中文字符？”芬奇用电筒照着金属罐侧面，那里印着两个黄色汉字。他在空手道培训班里学过一点儿日语，所以能勉强判断出那是中文，但到底是什么意思他就不懂了。
“其实，这完全是个巧合，我们的语言和这个星球上的某个种族有很多相近之处。”灵不动声色地观察着芬奇和吉姆两人的表情，它瘦小的身躯伴随着海浪来回晃动：“请不要质疑我的诚意，速烈人一贯是热爱和平的，将贸易者公会的福音传递到宇宙的每个角落是我们的神圣使命。”
“你们要在太阳系修建星港，还有什么货船，都是真的吗？”芬奇眼中精光闪动，不知道在想什么。
“对，即将建成的星港以及八艘货船都属于地球人，我们将从人类中挑出一名最优秀的合作者管理那座星港。有了这扇通向外部世界的大门，这个星球上的种种丑恶，战争、环境污染、能源危机、种族歧视都会在十几年中逐渐消失，人类将从此融入贸易者公会的大家庭，一个新的宇宙时代正在拉开序幕……”短短几句话，灵给两位高中生描绘出了一副波澜壮阔的未来景象。
“贸易者先生，我只想知道，我个人能从中得到什么？”芬奇打断了灵的话。
灵一动不动地望着这个戴眼镜的高中生：“对于那些帮助我们的热心人，我们将会给予他们无比丰厚的回报，让他们成为星空世界中最富有同时也是最有权势的大人物。”
“贸易者先生，你的口吻活像那些廉价的保险推销员。在我把你救上来之前，你能不能说一点具体的东西，嗯？”芬奇把右手伸出来，递到了灵的面前。
灵迫不及待地抓住了那只手，气罐里的二氧化碳就要耗尽，硅基生物的本质使它对水充满了厌恶，而且它的体力也到了极限。它已经创造了两个不可思议的奇迹，用吴刚号的残骸拼装了一艘袖珍飞行器，并操纵那台摇摇欲坠的破烂从木星轨道进入地球大气层。
收到能量线引擎信号赶来的玄没有贸然进入太阳系外沿，这并不让灵感到意外，玄非常清楚互助会那种远程武器的威力，速烈人都是些精明的贸易者。但是，对关押自己的人类飞船开火射击，天知道那个本性卑劣的家伙打的是什么主意。不过，灵的运气很好，不但活了下来，还成功抵达了地球。
它猜到玄的飞船肯定会让互助会和萨雷斯人手忙脚乱一番，整个太阳系关注的焦点将全部集中到柯伊柏小行星外侧。但是有谁能想到，大难不死的灵居然会趁着这个机会潜入地球呢？
但是，所有的计划都难免出现种种意外，比如此刻眼前那位戴眼镜的高中生。
那个年轻的人类显然没有拉它上船的意思。
“年轻人，你想要什么？”灵无奈地问道。
“如果贸易者先生能承诺把那座星港交给我来打理，我愿意提供你所需要的一切帮助。”芬奇的声音流露出与他的年龄完全不相吻合的坚定，他的手紧握着灵的手，稳得就像一座狂风暴雨中的灯塔。
泡在海水里的速烈人发出一阵刺耳的笑声：“你是个不达目的誓不罢休的人，我喜欢你这样的聪明人。但是，贸易者公会只需要一位星港管理员。你和你的朋友，究竟谁更合适这个位置呢？”
芬奇冷笑一声，正要说话突然觉得脑后一疼，便失去了知觉。
吉姆挥动着那根充作武器的船桨，伸到水里将灵拉了上来。
灵抱着自己赖以生存的气罐，坐了下来：“未来的星港管理员，你叫什么名字？”
“吉姆。贸易者先生，你呢？”
“我叫灵。吉姆，你知道你刚才做了什么吗？”
“知道，我解决了一个阻挠人类进步的障碍，我才是最适合担任星港管理员的人选。”
灵又一次发出了那种奇怪的笑声。
“在人类的《圣经》中，该隐杀死了亚伯，为上帝所唾弃。但是，你今天所表现出的果断与勇气，却令我感到惊叹不已。”
“灵先生，请你明确告诉我，我是否真的能成为星港管理员？”吉姆握着船桨，站在小舟中间问道。
哗啦一阵乱响，戴着潜水镜的凯文浮了上来。
“芬奇，下面有一艘飞船，整个船身烧得焦黑！那绝对不是陨石！哦，吉姆，那是谁？芬奇在哪儿？”凯文划蹬着水，一眼看到了怀抱气罐的速烈人。
灵没有回头，只是望了一眼吉姆：“吉姆，我们只需要一位星港管理员。”
凯文游过来拉住船舷，随即看到了晕倒在船舱里的芬奇：“吉姆，这是怎么回事？这是个……外星人吗？”
回答他的只有船桨落下的呼啸声。
灵伸出手抓住了滚到脚边的手电，关掉了灯光。黑暗中传来头骨碎裂以及凯文的惨叫声，吉姆接连挥桨猛击了十几下，直到凯文失去反抗能力，渐渐滑入水中。
等到一切都恢复平静后，吉姆重新拧亮了电筒。
船舷边上血迹斑斑，混浊的海水也翻涌着阵阵殷红，凯文已经不见了踪影。
“你看，只要开了头，后面其实一点不难，对不对？”