“回世子，确有提到。”
“那本世子现在命令你，让颜小姐和本世子谈事，你可有意见？”他越发地硬气起来。
“这……恐怕不合规矩。”
他立刻又皱起眉头道：“你是在质疑本世子的皇家身份吗？”
嬷嬷登时有些慌张，忙不迭跪下：“老奴不敢。”
“既如此，你就先退下吧。”
待嬷嬷退下后，颜湘抓住江逸宁的手臂，借力起身：“你要同我说什么？”
“如今有个两全之法能让你不参加选秀，也不会引颜大人动怒，你可想知道？”
颜湘眼前一亮道：“什么办法？”
“那当然是……”江逸宁故意拉长声音想吊她胃口，“嫁给别人。”
“可我连一纸婚约都没有，如何嫁？况且父亲也不会同意的。”
他又摆出一副高深莫测的模样：“我自有办法让颜大人同意，如今只需要看你的意愿。”
颜湘垂首沉思，嫁给别人或许还有机会和离，可一旦入宫那就是进了一辈子的牢笼。
她下定决心道：“好，我信你。”
红墙黄瓦，古树参天，金碧辉煌的宫殿内，位高权重的天子正坐在龙椅上批阅奏折。
“陛下，皇太后和永王世子来啦。”李太监从殿外进来，毕恭毕敬地躬身传话。
“宣。”皇帝起身相迎。
江逸宁跟在太后身边，对皇帝拱手作礼：“参见皇叔。”
“不必多礼。说说你这次进宫又是为了什么？”皇帝扶着太后在旁边的椅子坐下，笑问道。
“自然是因为思念皇祖母和皇叔。”江逸宁油嘴滑舌道。
“巧言令色。”皇帝假装板起脸，“你平日见我们的次数还少吗？”
江逸宁闻言，嬉笑道：“什么都逃不过皇叔的法眼，我确实不止为了这事。”
皇帝挑了挑眉：“那还为什么？”
“这……”江逸宁突然腼腆道，“皇祖母您说。”
太后宠溺地笑了：“他呀，是知道选秀大典将至，想求陛下赐个机会。”
皇帝了然，不由得哈哈大笑起来：“你小子，原来是向朕讨媳妇来了。好，朕准许你届时跟在朕身边挑选心仪的女子。”
江逸宁立刻道：“多谢皇叔。那皇叔是否有那些女子的花名册？我想先看看都有哪家姑娘参选。”
“你倒是会赶巧，户部刚将名册呈递上来。”皇帝打趣，随后又命令李太监将折子递给他，当真是宠爱。
江逸宁接过册子，认真翻阅起来。
皇帝和太后正闲聊，忽然又听他惊道：“咦？这上面竟还有颜家嫡女的名字。”
“我朝几乎所有尚未婚配的适龄女子都在这份名单上，有何奇怪？”
“皇叔您不知道，这坊间都传说她相貌平平、性格懦弱又自小体弱多病，不是当秀女的好材料。”江逸宁故意夸大其词。
皇帝却不以为然：“坊间传言不可尽信。再说本朝秀女是从德、礼、才、貌四个方面综合选定，倘若她礼仪得体或才情出众，还是有可能脱颖而出的。”
皇叔果然不好糊弄。
江逸宁又继续添油加醋：“不瞒您说，其实我和那颜家妹妹从小相识。自生母去世后，她郁结于心，时常夜半惊醒，这才落下病根。”
他装作悲痛的样子，又继续道：“哎。我因同情她，本不欲多说。可我又实在担忧她进宫后会将病气传到宫里，这才禀明实情，毕竟皇叔和皇祖母身份尊贵，万不能有任何闪失啊！”
“那照你这么说，京兆尹为何不上报说女儿身体欠佳？”皇帝却质疑道。
江逸宁心下一惊，没想到无意中给自己挖了个坑，他打马虎眼道：“这个……我也不甚清楚，或许是颜妹妹怕父亲忧虑就隐瞒了病情，所以颜大人才误以为她身体无碍。”
皇帝闻言缄默，让人捉摸不透。
“陛下，”太后开了口，“逸宁这孩子是我们看着长大的，从小便没有坏心，想必也只是担忧长辈的安危罢了。”
“可朕若就这样无缘无故取消颜家嫡女的选秀资格，未免显得太过儿戏。”
“选秀说白了就是皇家婚事，既然这样陛下何不借这机会顺理成章赐婚，为颜家女另择良配？这样既可以保存皇家颜面，又赐了两家一个恩典。” 太后提议道。
“哇，真是好办法！还是皇祖母想得周到。”江逸宁夸赞道，他表面如常，内心却是长吁一口气。
皇帝闻言颔首道：“母后说得有理，但这赐婚的理由和人选，朕还得好好考虑。”
“陛下，大理寺少卿求见。”殿外传话的太监来报。
太后与江逸宁闻此，自觉移步偏殿。
凌书瑜身穿藏青色官服，走到皇帝面前举手加额，躬身行礼道：“微臣拜见陛下。”
“爱卿今日前来是有何事禀报？”君口一开，自带威严。
凌书瑜直起身，从袖中取出奏折双手奉上：“回禀陛下，这是官民闹事一案审判结果的奏章，请陛下过目。”
“微臣还发现，近几日此类案件在城内已发生不下五起，并且还引得不明事理的人为争夺赏银大打出手。”凌书瑜将案件的大致经过如实上报。
“岂有此理！”皇帝怒摔奏折，“这些官员领着朝廷俸禄，却连最基本的律法都不遵守，还到处惹是生非，给朕重罚！”
“陛下息怒。”凌书瑜继续道，“现今涉事人员皆已收监等候发落。为防止城中有人趁机作乱，微臣还与京兆尹大人商议大典期间的城内治安事项，其中包括张贴处罚公告以儆效尤、加派人手在城内各街道巡逻等。”
皇帝情绪又缓和下来，赞许道：“爱卿处理得甚好，这两年来你政绩突出，朕心甚慰。说吧，想要什么赏赐？”
“陛下过誉了，这是微臣分内之事。”凌书瑜谦逊道。
皇帝看向手里的奏折，忽然想起刚才江逸宁提到的颜家之女。
虽然江逸宁说她样貌普通、身体病弱，但到底也算个大家闺秀。而面前的凌书瑜虽出身寒门，却能力非凡，想必是很多人心中的理想女婿。倘若二人可以喜结连理，不仅能安抚颜家，还能断绝赵、张两党拉拢凌书瑜的心思。
思及此处，皇帝问道：“爱卿可有婚配？”
“回陛下，暂无。”
皇帝大手一挥，直接道：“既如此，朕做主替你定桩婚事如何？京兆尹嫡女颜湘秀外慧中，与爱卿甚是相配。”
凌书瑜双膝跪地，毫无波澜道：“但凭陛下圣断。”