在十万鲜卑军的猛烈冲击下，单经虽然指挥守军英勇抵抗，但仍然阻挡不了发起疯来的鲜卑铁骑。经一番激战后，单经不得不率军突围，往孤竹城方向撤退。
鲜卑大军打下肥如城后，素利为了向魁头示好，以单于的名义下达了屠城的命令，全城两万多百姓除少数逃脱外均被杀害。
素利这样做是考虑周全了的。他也不怕宇信和公孙瓒日后找他报复，当然，大汉皇帝就更不可能报复他了。他认为只要到时把责任推到魁头头上，自己早早地撤回草原上，那么这些被激怒的汉人是不可能舍近求远去修理他的。
雄心勃勃的素利在打下肥如后，并没有停止进军的脚步。留下部分军队守城后，又亲自率军扑向临渝。
临渝守军猝不及防之下，被鲜卑人突袭得手，一万守军全部战死。鲜卑人在七天之内，连克肥如、临渝两城的消息传遍幽州，让坐镇蓟县的田丰也大感震惊。
退守孤竹城的单经听闻临渝城破的败报后，下令大军连夜加固孤竹城墙。可让单经没有想到的是，素利竟然不顾大军疲惫，在打下临渝后的第二天，又领军奔袭孤竹城。
单经无奈之下，只得带仅有的五千马军出城与鲜卑铁骑周旋，企图为城内守军争取更多的时间。
失去了白马骑的公孙瓒军，哪是草原骑士的对手。一个冲锋下来，单经的五千马军就伤亡过半。
单经虽然之前就有充分的思想准备，可真正交过手后，又不禁让单经倒吸了一口凉气，他没想到自己的马军与鲜卑铁骑会有这么大的差距。
明白骑战不是人家对手的单经，哪敢再和鲜卑人正面对战，急忙率军退回城内，坐等鲜卑人来攻。
可结果没等单经喘过气来，让他血压猛升的事儿又发生了。鲜卑人再次使出了攻打肥如城的伎俩，将捆得像大粽子似的公孙续抬到了阵前。
单经望着在城下痛苦呻吟的公孙续，心里顿时凉了个透底，感叹这仗简直没法打了。郁闷归郁闷，单经还真不敢拿公孙续的性命开玩笑。在右北平谁都知道，公孙续是公孙瓒的心头肉，是被内定了的右北平郡接班人。
单经心里明白，公孙续若真因自己丢了命的话，公孙瓒肯定不会放过他的。于是乎，素利的奸计又一次得逞了，鲜卑人没费多大力气便打下了孤竹城。
东部鲜卑人攻击连连得手，取得的战绩完全不是魁头一方所能比的，这让素利的名望在整个鲜卑国内骤然上升。
当然，为素利丰功伟绩做出足够贡献的单经，也顺带着在整个幽州，乃至大汉境内出名了。能够在不到半月的时间里连丢三城，单经的战绩也算是前无古人了。
可就是这样老打败仗，单经却没有被降级，只是被尚未赶回幽州的公孙瓒传信斥责了一番。不过单经也是哑巴吃黄莲，有苦说不出。他是为了保全公孙续的性命才一败再败的，可是谁叫公孙瓒是他上司呢，这为上司顶缸也是痛苦并快乐着。
虽然没被降级处理，可单经总算还是个要脸面的人。十天之内连丢三城，让单经大感颜面扫地。他偷偷给田楷写信，请求好友另派高贤来辽西抵御东部鲜卑。
田楷在接到单经的私信后，脸色也是一阵红一阵青。他也明白单经的为难之处，可只要公孙续还在素利手上，这派谁去结果恐怕都一样。
就在田楷也感觉为难的时候，右北平的实质主人回来了。公孙瓒在抵达右北平的当天便召开了紧急军事会议，经过一番商议，公孙瓒决定革去单经的主将职位，并派跟随他回来的刘备出任主将，领军三万去辽西抗击素利大军。