努尔哈赤迁都辽阳的消息伴随着北风刮到北京城。
南迁途中，努尔哈赤多次在各大城镇内进行血腥屠杀，辽东人民苦不堪言。但毕竟安居不知战争苦，传闻终究也只是传闻，北京城的百姓现下最关心的还是即将要进行的刑部公开审判。
“朝审”在承天门（今*）外进行。
九月十二日当天，还未到预定时辰，外头早已熙熙攘攘挤满了看热闹的百姓。张嫣通过燕由收买了城内消息最灵通的几人，加上国子监弟子们的帮助，成功在朝审前将消息广泛传播，暂放下劳作，从各处闻讯而来的百姓几乎把护城河外的石砖踏平。
燕由压低帽檐，混迹在人群中，隔着一条护城河望向审判处。到场的除了六部尚书外，还有许多朝廷重臣。燕由清楚地看见他们第一眼望向人群时满脸遮掩不住的诧异，当然他们不会有人料到此事居然闹到惊动半个北京城的百姓。
一人在侍卫簇拥下踱步到正中央高台上就坐，他是负责主审的刑部尚书李养正，燕由记得张嫣说过，这人也是阉党。
当浑身是伤的顾大章被押上来的时候，百姓中发出不小的骚动声，尚书大人不得不大拍惊堂木让民众安静。
顾大章对着李养正所在的高台跪下，脊背挺直，毫不见怯意。李养正拿起供词，给旁边的小官员高声宣读东林党人的罪状，百姓们自发安静下来，凝神听着。那人的声音极具穿透力，安静的情况之下，在场的上千人都能听得一清二楚。
待他宣读完后，李养正捋着胡子道：“这些罪名，你可清楚？”
顾大章道：“当然清楚。”他昂起下巴，“下官于诏狱中亲眼见着许显纯一条条伪造供词，早就背熟了那些凭空捏造的罪状。”
因为顾大章惊雷般的话，百姓中又是一阵骚动，这回比上一次的声势更加浩大，惊堂木平息不了他们的异议，李养正不得不依靠在场锦衣卫协助平息事态。
李养正故作镇定，捏着喉头清了清嗓子，宣布道：“你宁死也不认罪，但铁证如山，无法抵赖。现本官宣判，杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章因受熊延弼的贿赂数万两，于两日后公开处斩。”
燕由冷笑一声，六个人中，五个人都死了，对死人处以斩刑，真是可笑。
顾大章开口：“下官不服，下官不能替已死去的人接受阉党的诬告。”
燕由回头四顾，与几个早安排好的人对上目光，他们同时高呼道：“顾大人冤枉。”，他们说完后，迅速隐在人群中，已出口的话音如庞大石块，在人群中激起巨大的涟漪，百姓们群情激奋，面红耳赤地叫喊着，“冤枉！冤枉！冤枉！”原本凌乱的话音在逐渐变得整齐划一，上千人的声音交汇在一起，直冲苍穹。
朝廷高官都在民意前慌了神，尤其是魏忠贤的走狗们，他们看起来就像恨不得立即逃走似的。李养正疯狂地敲击惊堂木，他身旁那位大嗓门拼命喊着“安静！”但完全无济于事。
身处其间的燕由浑身不自觉地冒出鸡皮疙瘩，这就是人民的愤怒，如此这般的叫喊声，即便是身在深宫的张嫣也能听见一二吧。
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阉党没料到公开会审会招致如此后果，他们都不是什么有骨气的人，欺软怕硬，一见百姓们来硬的，顿时慌了。他们恨不得立即就将顾大章暗中处决，可他们的宣判中言明要公开处刑，不好违背，只能硬着头皮上了。
行刑当日，来观看处刑的百姓是前几日的两倍有余，其中许多人是听闻消息后匆匆从邻近的城市赶过来的。他们自发白衣缟素，为冤死的清官顾大章送行。
处刑前，按惯例允许犯人说出遗言，顾大章面对百姓们跪着，面色淡然，无惧死亡，他深深吸了一口气，平静道：“今日只有一人来此被处刑，因为其余的五人，早已惨死在诏狱，惨死在魏忠贤的走狗许显纯的手下……”
百姓们一片哗然，李养正看情况不对，当机立断喝道：“立即执行斩刑！”提着斩刀的刽子手得令，双手举起屠刀，用力劈下——
顾大章对逼近而来的死亡只作不觉。他身后李养正的目光期待而急切，观看的人群中有胆小的妇女已然高声尖叫，燕由反应极快，眸光一闪，手腕极快翻转，手指送出。
但刽子手的刀刚挪动了一点儿距离，刀子突然毫无预兆地从他手中松脱，划过一条危险的线，掉落在地上，弹了两下。接着他本人似受伤似的捂着肩膀无力地跪在地上。几颗圆滚滚的下石头从他身上掉落，没有被任何人注意到。