花贡船体积笨重庞大，航速原本不快，加之启程首日，午后江上起了好大逆风，船监只好命舷师降下主帆，只用桨轮踏波而行，因此只走了不到三十里，天色便暗淡下来。
这下，船上几位为首者开始犯难了。
花贡船上人数近三百，下到苦役，上至高官，贫富贵贱各类人等都有，却分工明确，忙而不乱。船监主管船工诸师，申金吾负责羽林军士，凤执宫统辖宫女、秀女与随行婢女，而这些人群在旅途间的日常作息，都需要向船上最高权力，两位选秀使进行禀报。
本该向选秀使请示是否择地靠岸停船，做饭整顿，谁知一直负责所有管理工作的副选秀使庞公公不幸中暑晕厥，现在仍在卧床直哼哼；而正选秀使高卓大人，则像个害羞的大姑娘似地闭门不出，任凭几方面的头脑催着秋蔷敲了几次门呼唤，也只听到里面的人支吾应道：
“小七！我有些不适，正盖着被子发汗，你们速派人去停船，千万记得绑紧缆绳，现在可以架锅生火，捕鱼做饭了！”
这都是些甚么疯话？！
凤女官、申金吾和船监三人面面相觑，哭笑不得。
凤女官心中关切，上前一步挤开秋蔷，凑着门缝恭敬道：
“大人贵体欠安，下官有失照料，实在惶恐，且请大人开门，容我等探视可好？”
“还不明白嘛？！小七！……”
门中的声音带了一丝不耐，把刚才的话又重复了一遍。
谁是小七？
凤婉仪一头雾水。
这小白脸吃错解暑药了罢？
申金吾方一咧嘴，就痛得倒抽了一口凉气，喃喃地骂了一句宋羽牌那个兔崽子，心中却对门后面这个选秀使老大地不以为然。
船监则是一脸苦相：
这船究竟是行？是停？
凤执宫定定神，再次腆着脸献媚：
“是是，大人不适，下官明白，下官这便去唤太医来——”
“明白个屁！你们谁都不许再敲门。全部给我走开！”
往日虽显得无能，却温和安静的选秀使，竟似换了个人一般。凤执宫灰头土脸地退开，心中既惊且愠。但上命不敢违抗，只忍气吞声地道一声：大人保重，便领着幸灾乐祸的申金吾和唉声叹气的船监，三人找地方商议去了。
秋蔷被挤在一边，却听得真切，知道主人染病，又不敢再敲门惹恼他，咬了下唇，便去打发那几个姐妹，四下里去寻太医。却遍寻无着。