周掌柜一直在旁默然跪着，赶忙说：“其余的小人知道。那小雀的哥哥因见张姑娘模样周正，十分羡慕，撺掇小雀次日上工再劝劝张姑娘。谁知次日张姑娘不曾来上工，小雀哥哥听说后失落不已、闷闷不乐。小雀娘见儿子难受，怨女儿没眼力价、替哥哥找回了个娶不着的女人，遂打骂她出气，失手将女儿打死。”
苏韬目瞪口呆：“岂有此理！”
小雀娘大哭：“都怪你这贱女人……”
苏澄朗声道：“此事小女子无过。”
小雀二哥忙说：“张姑娘，你做了我媳妇，我们全家都不怪你了，也不打官司了。”
苏韬气得又拍惊堂木：“放肆！”指着下头半日说不出话来。
趁他气得厉害拦不住自己，苏澄跪直了身子大声道：“小雀之死，乃三人之过。其一，直接行凶者其母。纵是失手，也为误伤人命。其二，先江西知府谢鲸。谢大人在任时并未教化百姓，也不曾将诸多强抢民女为妻之案依法公断，以至于民间竟有多人误以为不用三媒六聘、不用两方愿意，只需哄骗一个女子进了家门便可强占其为妇。有过而不罚，必纵容更多人违法。此谢知府之大失职也。再有。一家子有三个壮劳力，竟养不起家、娶不起儿媳妇、甚至吃不饱饭，可知谢鲸大人治下民不聊生。其三便是京中的燕王。众所周知，谢鲸大人原为京营游击将军，而后太上皇调其任江西总兵，乃是地道的武将。所谓文武不同途。燕王却改调其任江西知府。谢大人虽能指挥兵马作战，却并不会治理一省百姓。燕王用人失误，亦是致小雀姑娘殒命之因。”
杨国泰忍不住伸出大拇指来，低声笑道：“虽是歪理，却十分有理。”
李国培思忖道：“我倒不觉得她这是歪理。”
良久，却听苏韬叹道：“一家子，三个壮劳力。养不起家、娶不起媳妇、吃不饱饭。此乃本官之过也。”
苏澄脆声道：“苏大人不用抢黑锅背。您才刚刚搬倒谢家，诸事来不及做。民女相信，有苏大人这般能官当政，江西百姓过不了几年便能富足安康了。”
苏韬摇摇头，乃问小雀之父：“你是做什么的？”
小雀爹叩头道：“小人是做泥瓦匠的。”
“可常有工做么？”
小雀爹摇头：“难得找到活计。大户人家自养了泥瓦匠，小户人家不用我们。”
苏韬道：“日后本地多建工厂，你们就要有许多活计做了。”
小雀爹惊喜：“当真？！”
苏韬点头：“只是娶媳妇当三媒六聘，不可强骗良家女子。”
小雀爹道：“各家皆如此。”
“各家皆错了。前任知府不曾管此事，本官要管。”
小雀大哥忽然说：“那原先别家骗来的媳妇都要还回去么？”
苏韬道：“论理应当如此。”
那大哥惊喜道：“那不是刘二猫、何锁子他们的媳妇也都要还回去？哈哈哈他们也快要没媳妇了！”
二哥望着苏澄道：“我赚了钱三媒六聘娶你过门，如何？”
苏韬又喝：“放肆！”
苏澄思忖道：“你我并不认得，你为何瞧上我？”
二哥道：“你模样好。这城中模样好的不是卖去了外地就是进了窑子。除了你，我再没见过好看的女人。”
苏澄失笑：“当真不撒谎儿。你可曾想过，既然城中唯有我模样好，岂非也会旁的男子有意于我？我少不得要挑一个最顺眼的。”
二哥顿时默然。过了会子又说：“我不撒谎儿，不比外头那些逛窑子的强？”
苏澄摇头：“不撒谎儿委实是个长处，却不能遮盖你养不起家小之实。没有哪个女子在择夫婿之时会只因为一个长处遮盖其余全部短处。你既有心娶个模样好的女子，日后好生做事，赚下养家的钱来，自然能娶到好媳妇。”
那大哥在旁道：“你纵然不嫁到我们家，因你之故我妹子死了，本要拿她替我换媳妇如今又不知从哪儿弄去，你不该赔我？”
苏澄轻叹一声，看了看他们全家：“你妹子昨晚上刚死、尸骨未寒，你竟只惦记拿她换亲？亏了她为着你们在铺子里骗人。”
大哥不以为然：“她不过是为着她自己嫁人之后可以少给家里捎钱罢了。”
苏澄一愣：“她嫁人后还要给家里捎钱？她婆家很富裕么？”
“哪里会富裕？既然她是妹子，不得替她二哥弄钱娶老婆？”
“你自己既拿她换了老婆，再赚的钱少不得得替你兄弟娶老婆啊！”
大哥理直气壮道：“我赚了钱乃是我的，与他什么相干？”
“那你妹子呢？她的钱难道不是她的？”
大哥脱口而出：“她是女娃子，女娃子是全家的。”
他二人说得顺溜，苏韬等人都忙着诧异、没想起来打断，听到此处都不知说什么好。苏澄冷笑一声：“原来她不是你妹子，是你们家养的猪。猪是全家的。纵然卖出去，也得从买主家中偷东西回来送给你们。”乃望着苏韬叩首道，“老爷，今江西一省遭十余年匪乱，早年那点子根基皆糟蹋尽了。民女以为，民间女子须得出门做工，方能填补劳力之缺。”