出发的那天早晨，毛腾刚刚穿戴整齐，睡在一边的卫铄就拉住了他。卫铄一直劝毛腾不要去冒险，不过毛腾还是哄她说安定郡比较安定，跟新平郡刚刚太平一样。卫铄听他说得滑稽，扑哧一笑便再未劝阻。毛腾在她耳边咐道：“人都说温柔乡是英雄冢，你可别真让为夫美死在你身上。”卫铄顿时满脸通红，毛腾趁机在她脸颊上亲了一口，这才出了门去。
楚家的货车都被毛腾简单地蒙上了铁条，毛腾抽调了两百善战的郡兵和所有的新募兵，货车中载着弓箭也不用再发役卒。麴允继续在郡中管理杂务，古崇带领剩余郡兵以防流民生变。
马兰水就在新平、北地、扶风、安定四郡交界处，地处偏僻，多荒林，东北又有子午岭险要，如果没有向导，很难找到留守的北地胡妇孺。毛腾不但先从楚质口中得知了大致的线索，军中更有十余个流民作为向导。从栒邑县进入安定后，毛腾接到来报，原来彭荡仲带着卢水胡步骑五千已经来了。
“彭荡仲倒挺急啊。”毛腾暗喜，当下对宋配道，“派人告诉彭荡仲，如果他想要北地胡的女人和财物，就让他跟我们保持三十里的距离，等我的安排。”
栒邑县弋南坞中，楚鉴老汉也在打听着毛腾的消息，在接到家丁的汇报后，楚鉴松了口气。暗道：“原来毛腾真是要去安定贩皮毛抢我楚家的生意，并非是对北地胡有不轨之举，我新平郡无忧了。”
然而毛腾已经和彭荡仲一前一后，从安定绕道进入马兰水流域了。
东线冯翊郡内，解系在铁镰山击败羌人先锋，更是将北地胡罕种羌部落大人击杀，当戈个巩乞带着溃军已经逃走。解系并未追击，只是将大营逐步安置于铁镰山一线，并派人催促夏侯骏出击。然而连番催促的结果却是：“吾军渡洛水后击胡人于粟邑东郊，迷失道路于梁山南麓，现已扎营洛水。”
解系看毕一脸铁青，命令随行的文吏将夏侯骏的报告收好，以备上报洛阳定其罪状。
其实夏侯骏还真的迷路了，他率军在频阳观望后也得知了郝散与不明胡人激战的消息。在解系的连番催督后夏侯骏终于北上渡河，为了能在战后妥善交待，夏侯骏一路追杀被郝散击溃的都大博残部，斩首数百级。夏侯骏与郝散早在并州就相识，两人的军队隔着三四十里地竟擦肩而过毫无摩擦。郝散放心南下，夏侯骏则一路往北追杀，结果一股都大博的残军逃入冯翊郡北部的梁山后，夏侯骏率军进山追击，竟然在这荒无人烟的山林与塬地之间，真的迷路了。等到夏侯骏找到路途撤到洛水附近时，才听说解系已经在冯翊附近得胜了。
夏侯骏能以一个与前朝宗室关系密切的军事贵族之身份跻身为晋朝掌军的大将，靠的就是撒了一辈子谎，这次他汇报的却是真实的情况。对于一个经常撒谎的人来说，突然之间说出的实话往往会让自己觉得非同寻常的可靠。所以一个经常撒谎的人在对于自己有利的实情面前会毫不折扣地将其告知经常被自己欺骗的人，而且还不会遮掩有瑕疵的细节，因为这点瑕疵让他们觉得自己这次的“实情”可信度很高。然而他没想到的是，他撒谎的时候往往动了脑子还会欺骗旁人，结果这唯一的一次实话，让解系勃然大怒以为他是在撒谎。
从夏侯骏出兵后的种种行迹，已经让解系无法再对他信任。而解系也深知自己兵力的薄弱，决定放弃原有的全歼羌胡与冯翊的计划。当晚解系便离开铁镰山营地直奔临晋城内，余欧阳建以两人的名义向朝廷说明雍州的危险境况，而且不忘把夏侯骏给他的军情汇报一并上报，并再次向朝廷要求调走赵王司马伦。
欧阳建一脸愁绪，问解系目前该如何应对。解系长叹一声道：“羌胡一日不退，解某就一直待在铁镰山不走。欧阳府君做好长期准备，反正如今秋粮已收，只需坚壁清野，羌胡定然坚持不了多久。”
欧阳建劝解系留守城中，自己去守铁镰山，但被解系拒绝了。第二天清晨，解系便回到了铁镰山营地。
北地胡留守的妇孺老弱，都在马兰河上游放牧，他们经常和北地、新平、安定等地的商贾进行一些实物交换，虽然这在晋廷眼中无异于走私，可是不少商贾还是被马匹和皮毛生意的暴利所吸引，为北地羌胡源源不断地走私着大量生活用品以及兵器。
新平大族楚氏便一直在做这种生意，毛腾也隐隐听说。只不过历任的地方官都不敢对这样的豪强士族进行打压，毛腾初来乍到也不敢妄动楚氏。不过毛腾心里却还是很感谢楚家，要不是有这样的大族存在，自己也不会想出假扮商贾来偷袭北地胡的妙计。
毛腾的第一目标便是留守的巩唐羌部落，离开安定后在向导的指引下，经过一个多月的时间终于找到了巩唐羌的牧地。毛腾穿着白色布衣，和侯脱先行查探，居高一看，牛羊一片，憨实的羌人老汉还备好了酒肉来款待这几个远道而来的客商。毛腾略通羌语，虽然是西羌的口音可是与东羌人也能大致交谈，这反而让羌人老汉对他好感倍增。
“老人家，如今这一带有几个部落在放牧，还有多少人马？”毛腾一边毫不客气地吃着羊腿，一边询问道。