四十多岁的朱希林也留起了胡须，不过和徐枫粗矿随意疯长的络腮大胡子不同，朱希林的胡子一直由妻子徐碧若亲自动刀子剪子修剪打理，保持在三寸的长度，乌黑油亮。朱希林这几年虽然大半时间都赋闲在家，但是武功一直没松懈，中年大叔的身材挺拔健壮，依然行如风，坐如钟，腰间没有赘肉，显得很精神。
徐碧若鬓边稍有霜白之色，原来是一头青丝，因去年小女儿病了一场，很是凶险，她衣不解带日夜照料着，劳累加上焦急，白霜就乘虚而入，现在皮肤依旧润泽红润，就是白霜死皮赖脸的霸占着鬓角不肯走，显示出些许老态来。不过半老徐娘的徐碧若依旧美丽，岁月的痕迹对乐观的人也有优待，眼角的皱纹没有愁苦，反而感觉总是笑咪咪的。
朱希林在金陵地区一直被魏国公等人压制着，如今太后当权，他很快收到了一纸调令，加入了五军营，徐碧若许久没有出远门了，异想天开要坐大海船直接从松江府出发，到达天津，朱希林习惯性的听妻子的，在船上徐碧若起初几天还觉得新鲜，后来看腻歪了，加上海船伙食简单，旅途就更无聊了。一到了天津，她就带着家人满大街寻找饭馆来补偿胃口，和弟弟徐枫在金陵酒家巧遇了。
“爹爹，我要是今年能够选了武举人，可不可以去水师效力？”十七岁的长子滔儿问道，朱希林是鲁王的后裔，鲁王这一系按照“肇泰阳当健，观颐寿以弘。振举希兼达，康庄遇本宁”来进行排行，所以他大名叫做朱兼滔。
朱希林反问道：“怎么突然想起要投水军了？”
朱兼滔说道：“我喜欢当水军，舅舅以前也是槽军的人。”尤其是这次大海船之行，家人觉得无聊，他却饶有兴致，遥远看见军港里停泊的大战舰，他心里蠢蠢欲动，跃跃欲试，想上战舰摸一摸黑洞洞的炮口。
他话里的舅舅指的是徐枫，徐枫是家族骄傲，犹如一颗灿烂的流星，璀璨无边却又英年早逝，令人扼腕叹息，天妒英才，至今徐家族人都经常说，“小时淘气长大未必没有出息，当年小霸王徐枫何等顽劣？不也照样光宗耀祖么。”
徐碧若怔怔的看着长子，外甥像舅，十七岁的朱兼滔轮廓神似弟弟徐枫，十二年了，弟弟毫无音讯，都说他死了，可是她总觉得弟弟还活着，一直没有放弃寻找，心想弟弟一定是失忆了，忘记了自己的过去，所以一直没回去找她。也罢，忘了也好，那糟心的婚姻、破裂的母子关系、求之不得的爱情，忘记了就不会那么痛苦……
见妻子神色不对头，朱希林赶紧转变了话题说道：“选了武举有什么用？必须要考上武进士才有资格入伍，否则学艺不精，去了也白费。”
朱兼滔不服，说道：“舅舅不也是没考武举人，直接去投了槽军，建功立业的嘛。爹爹，我不想学那些枯燥的兵书，尽是些花架子，那些真本事上了战场才能练出来。”
朱希林不屑的笑道：“你晓得舅舅没考过武举人，但是你舅舅十五岁能打得过我，你现在十七岁，能在我手里过几招？”其实朱希林在说谎，徐枫十五岁时已经很成熟了，才不会和姐夫开打。
朱兼滔见爹爹坚决不同意，便改为求母亲，“娘，您帮忙我说几句，你不是经常说我和舅舅很像吗？他喜欢水军，我也喜欢，我不愿意像爹爹那样按部就班的考武举入伍，那要等到什么时候才能上阵杀敌，建功立业啊。娘，您就让我去水军吧，我给您挣诰命夫人。”
朱希林板着脸敲了敲儿子的额头，“你娘的诰命由我挣！你三脚猫的功夫，和你舅舅当年没法比，上了战场也是抱头鼠窜的份。”
朱兼滔捂着额头嗷嗷叫道：“娘！爹爹打我！”
被父子两人强行打岔，徐碧若从往事中醒过来，摸了摸儿子的额头，对丈夫说道：“好歹都是个大人了，别当着弟弟妹妹的面揍他，总要给他留些面子。”
朱希林心中给自己鸣冤：我那里打他了，连油皮都们碰上！朱兼滔暗自得意，乘机蹭过去撒娇说道：“娘，你就同意我去水军吧。”