黛玉于京城，每日都有人来找，日月也极易打发。这一日，黛玉忽然想起曹学涯来。便对燕子道：“我今个出去访一老友，你可去？”
“你去吧，我这两日身子不爽。”燕子看着黛玉道。
燕子叫来小翠，一再吩咐要保护好黛玉。黛玉道：“哪有那么多坏人？我如今出去，不易多带人，枫儿小翠跟我去，足够！”又对小翠道：“我们便装出去，这样反倒方便！”
黛玉小翠换了粗布衣服，枫儿看着黛玉咎嘴，黛玉笑道：“你才多大？当然要穿漂亮点！不用换的。就是要换，也没有现成的，难不成现做去？！”
枫儿拉着黛玉的手方笑道：“听小姐的便是！”
燕子不放心黛玉，在她们三出门的时候，派了府里两个便衣护卫跟随在四周。黛玉没觉得，倒是小翠发觉，但她没有点破。
雇来的车马很快到了西门桥，黛玉下了车，进了西门胡同，留心着往里去。在老槐树下，黛玉停下来，看着一院落，便着枫儿上前叩门。
门吱呀一声开了，却见一盘发的女子，二十左右，看上去秀气，只是粗布衣服，不着打扮倒也清爽。她看到三个女孩，便轻声问道：“你们找谁？”
“曹学涯曹先生可住这里？”枫儿道。
“噢，正是！”女子回头向屋里喊道：“学涯，有人找！”
黛玉见女子直呼其名，便知是其妻了！道：“原来是嫂子！黛玉有礼了！”
“小姐，你是······”女子正要问，却见曹学涯从屋里出来，手里拿了书，问道：“是谁呀？”
曹学涯抬起头，一眼看到是黛玉，是又惊又喜，忙地紧走几步，双手拱道：“哎呀，不知是小姐光临寒舍，有失远迎，恕罪恕罪！”
“贸然来访，打搅了！”黛玉欠了下身子道。
“快，里面请！”曹学涯往里让着黛玉一行三，又对女子道：“垠儿，倒茶！”
垠儿答应一声忙去摆凳子倒茶，黛玉细细打量，家具陈旧，中堂一副字画吸引了黛玉。中间画里有痩竹、兰花，两边字体新奇，左手“室雅何须大”，右手“花香不在多”，落款却是板桥郑燮。
“小女才疏学浅，敢问先生，这郑燮是何代人士？”
“在小姐面前，先生不敢当，小姐过谦了！这郑燮也难怪小姐不识，不是古人，乃小生旧友。江苏兴化人士，说起祖籍，跟小姐还是一个地方,也是苏州！”曹学涯笑着道。
“哦！”黛玉想怎么这么巧,又道：“从字画间，可以见得，此人学识不一般！”
“小姐果然慧眼！想当初他于集上卖画，小生便一眼相中，购得此画。又于店里请他饮酒，一来二往，便成为朋友！郑先生在诗书画上皆有成就！”
“看他的字这么怪，倒未曾见过这样的体！”
曹学涯听了这话，忙地站起身，双手拱笑道：“小姐句句点破，倒不用我多言。先生不但字怪，为人也怪，乃‘扬州’八怪之首！”
“倒是小女孤陋寡闻了！”
“想是小姐大门不出，二门不迈，如何知晓外面世道？！”曹学涯兴奋不已，与黛玉聊得投机，便对垠儿道：“你去集上割点肉来，请小姐留下用餐！”
黛玉忙道：“先生不必客气，小女坐坐便走！”
“不怕小姐笑话，如今家道中落，实在寒碜，不成敬意！今与小姐聊得兴起，实在想与小姐多聊两句！”
“来得唐突，又让先生破费，小女心有愧意！”