“苏恭翎。”
陈宜春侧身挑眉，看了眼秦正卿，又看了一眼陈聿修，冷笑着走开。陈聿修垂眸凝望着郭临，没有动。秦正卿却知自己此时不该待下去，遂拉着阿秋走向屋门。
门扉轻掩，苏恭翎跪在地上幽亮的灯笼旁。苍老枯茧的双手探向前，镣铐碰撞，脆响声覆盖死寂。他俯下身，额顶重重地磕在砂砾地面上，白发飞扬乱颤。
“苏恭翎，来向郭将军请罪。”
郭临手中的剑“咣当”落地，她一步踩上前，揪起苏恭翎的衣襟。双目赤红，死死地盯住他：“好，好，你终于来了。可惜你不该向我请罪，而是向被你们无辜害死在青山的三千将士请罪！……不，就凭你，根本请罪不了。那时候死去的，不止是人命，还有为国为君、所有的赤胆忠心！”
她紧紧地提着他，看着他敛眉垂首，无动于衷。一时怒气上涌，几乎就要劈手杀了他。
“阿临。”身后陈聿修低声唤道。
她深吸一口气，并起的手掌战栗握拳。“苏恭翎，你也是参军为将者，”她要紧牙关，“陷害并肩作战的将士，坐享功名，你良知何在！”
太阳穴突突直跳，她大口喘息几下，扶着陈聿修的手站稳。身体失血不少，用力过猛只能换来眩晕。她睁眼俯视着地上的苏恭翎，唾道：“罢了，时至今日，你死与不死，于我已无甚意义。你想请罪，还是去阴间找弟兄们吧。”
“因为你是女人。”
沧桑的嗓音压碎一地尘埃。迈出的脚步生生停住，她缓缓转身：“你说什么？”
*
徐公公从惊愕中回神，心间突突直跳，却不是震动，而是叹息。
从郭临以郭宁之身在朝堂跪拜之后，在场中人心中都有此番疑问。即便之后郭将军重回，以武正身立名。也还有人暗地议论，这早已是京城权贵的谈资。信或不信，只是无人去确定，她究竟是不是女人罢了。
“可便是大齐从无女子为官的先例，陛下亦可对她妥善安置，不至处决的境地。既不损我大齐国威，也能人尽用的法子，不说数十，一二总是有的。何况郭将军与太孙殿下感情深厚，如若太孙即位，她自然会竭尽全力替他护卫天下。”
“朕所担心的，便是这点。”皇帝负手转身，鹰眸缓阖，“你只瞧到了她为国效力，却忘了这最表层的根源。‘义父义父’……呵呵，她郭临若真为男儿，视玉锵为子爱惜。朕百年后的江山，尽可安心托付。除非她谋朝篡逆，想要自登天下，这大齐哪有不稳之时。可她偏偏是个女人。”
徐公公蹙眉地望着他，不知其意所指。
皇帝抖开衣袖，瞠目厉声：“她是个女人，换言之就是玉锵之‘母’。自古女主乱政，三代而亡。西汉吕后专政，北魏胡后乱权。她郭临，如今还手握兵权！‘往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，□□自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪！故不得不先去之也。’想那汉武，何等纬略经韬，都不敢留下女人遗害江山。郭临是将不假，功绩卓勋亦然。可一旦有朝一日她起了妇人之仁，或是有己私利，继而干涉玉锵政务。介时谁能拦住她？”
“可，可是……”徐公公慌乱回道，“不是还有丞相……”
“聿修是我族中人，朕信得过他，但朕信不过郭临。”袖下大掌紧握，字音掷地铿锵，“便是为了玉锵，朕也不能留下郭临这个祸害。”
殿外一阵急急的叩门声，白鹭不管不顾地推开殿门，单膝跪下：“陛下恕罪，太孙殿下他……他不在宫中，换了太监衣装逃出去了。”
“什么？！”皇帝大步一迈，拧眉喝问，“宫门的守卫呢？”
“属下问过了，都说没见过殿下……谁！”白鹭话说到一半，眸光一闪，突然拔出腰间飞镖射向殿后朱柱。
镖尖稳稳地插在柱上，片刻后，一个身影自柱后轰然倒地。
白鹭一声惊呼：“殿下？”
皇帝急忙上前几步，额上青筋直跳，唇角抖动紧抿。他停住脚，看着玉锵缓缓站起，满脸泪水地望向他。
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“……若你孤身死亡，尸体为人搬运，恐怕瞒不住女人之身。陛下说，神武军最后的英名，正好可用来为太孙恢复正统铺路。有神武全灭的惨状做背景，再言说太孙是继承神武的遗志的天命之子。朝臣和宗老，纵有千万理由，也无法阻拦了。”
苏恭翎长吸一口气，垂下头，哑声续道：“郭将军，分别那天，你将苏德交予我护送，分给我大批人马，我便后悔了。我一生戎马，跟随两代君主……从未想过到老，却要用将士们的信任陷害一个容善勇猛的年轻人。”
郭临缓缓阖上眼，两行清泪滚滚而落。陈聿修握紧她的手：“阿临……”
她摇了摇头，睁开眼重新走回苏恭翎面前，蹲下身来平视他：“弟兄们的尸首，你可收好了？姚易，梁仪……”
苏恭翎缓声道：“已经交由魏王殿下重新运回乡安葬。”
郭临垂下眼，不管苏恭翎有无悔心，收殓亲手被自己害死的战友尸骨，所受的心底折磨必然不轻。她冷笑一声，还未开口，就见苏恭翎捂住唇急促地咳嗽，几乎要将整个五脏六腑都咳出来。
她惊愕瞪眼，却听门外陈宜春慵声道：“他已是强弩之末，若有话赶紧问吧。”
苏恭翎吐出一口血，嘶声喘息着重新跪伏在地。
郭临垂眼盯着他，心底冰凉一片。周身仿佛疲乏得提不起一丝气力，往事不是过眼烟云，她郭临亦不是忘仇之人，可是……
“罢了，这便是老天替我在罚你了。”她轻轻伸手，按在那只苍老的手上，“你挺好，向我请的罪我听到了。其他的，就等你去向三千人一一诉清。”
“咳咳……”苏恭翎颤抖着抬起头，唇角微微扯动扬起，“多谢郭……将军……”
“军”字一落，白发间那双浑浊的眸子似一瞬涣走了神光。郭临感到手下的手一僵，便见苏恭翎缓缓倒地，枯瘦的身躯落下，腾起一片尘埃。
陈宜春推开门，垂目一望：“结束了。”