雪光透过窗格，映得那乌金制成的鬼面泛出森森寒光。
两人距离不过一尺，面具上扭曲骇人的巨口正与巧茗额头齐高，獠牙几乎触碰到她额前细碎的发，仿佛随时会张开血盆大嘴将她拆吞入腹。
巧茗试了好几次，终于找回自己的声音，喝问道：“你，你是谁？你想做什么？戴着那么个面具，你想吓唬谁？”
说完又觉过于凶恶，生怕对方本无歹意却被自己激出火气，遂放软声音找补道：“你可是肚子饿了？现在不能生火，不过立柜里或许有晚上剩下的点心，我……我去找给你。”
立柜一排，始于门边，她可以趁机跑出门去，膳房西厢的耳房里住着杂役太监，不过几十步远，若是出其不意，在被追上前，肯定能到。
主意想得再好，也得能实施，巧茗迈步欲走，才发现去路被对方堵死，只能硬着头皮要求道：“唉，烦请你让一让。”
那人不但没退开，反而上前一步，步伐大而急促，大红曳撒的袍摆被带动得在脚面上方轻轻摇晃。
巧茗眼看他靠近过来，还冲自己探出手臂……
“我不会说出去的，不是，我什么都不知道啊，别杀我……”
她死过一次，那时慷慨决绝，至今不悔。可意外重活一次，难免较从前惜命。何况，若这样被灭口，也实在太冤枉，她什么也没听到，什么也没看到，甚至连他长得什么样子都不晓得。
适才种种反应，不过是强撑着，其实她早已怕到上下牙打架，这会儿面临生死边缘，偏生无路可逃，巧茗无奈又心酸地闭起双眼。
等死的滋味不好受，一秒也像一个时辰那么长。
那只手并未落在她脖颈间，反而久久不见动静。
巧茗战战兢兢，眼皮微微挑开一道缝儿，面前空空如也，什么也没有。
她倏地睁大眼，借着雪光再三确认。
那人已经不在了。
或许，根本没人来过？不过是发了一场梦？
身在暗处难免疑神疑鬼，巧茗快步走到水缸旁，重新点燃油灯。
火光一亮，便看出蹊跷。
水缸往北三尺，地窖入口的木板门被掀开丢在一旁。
之前走过来关窗时，那门板明明是掩上的……
巧茗一颗心狂跳不已，理智告诉她远离潜在的危险才是上策，偏那黑洞洞的入口处仿佛裹住蜜糖的砒.霜一般，带着强烈的诱惑，引她上前一窥究竟。
她思前想后，踌躇不决，最后还是好奇心占了上锋，从灶台上抄起一把菜刀，左手灯，右手刀，脚踩石阶，一步步下了地窖。
地窖不大，约莫三丈长、两丈宽，一眼便望到尽头——西北面堆着各种时鲜的蔬菜，东南面垒着酒瓮，除此之外多一样零碎的都没有，更别提藏个大活人了。
虽然疑惑仍未解，但到底看过没人，总算安下心来。
“巧茗，你在哪儿？”头顶上传来流云的呼唤声。
巧茗忙应道：“我在地窖里。”说着，把刀藏在身后，迈开步子蹬蹬蹬跑上去。
流云站在水缸旁，睡眼惺忪地看着她，“大半夜的，你下地窖做什么？”
“我本来是来关窗的，”巧茗解释道，“后来觉得有点饿，就想找些吃的。”
“傻妹妹，地窖里哪有吃的，”流云笑着走到从门口数起第二个立柜前，“晚上加餐后余下的糕点都在这儿。”
巧茗趁她背对自己开柜门时，偷偷将菜刀放回灶台。
两人分着吃了几块千层糕，之后合力把窗锁好，再将地窖门重新栓上。
巧茗还是不大放心，又搬了三个青瓷鼓凳来，压在门板上。本来她还打算再拖张桌子过来，可对上流云莫名其妙的眼神，略微纠结一下便作罢。
后半夜，巧茗睡得不大踏实，断断续续地做了几个梦，每次都是梦到那罗刹鬼面而惊醒。
幸而前几日她在病中睡得饱足并不缺觉，这才没有影响翌日练习与当值。
末时三刻，巧茗与阿茸一同往慈宁宫送下午点心。
一般来说，尚食局送膳时并不进入各处宫院，只将食盒提到该处宫院门口，交予当值的内侍或宫人即可。
不过，巧茗今日此行另有目的，递过食盒后，并未立刻离开，而是向对方道明来意。
今日慈宁宫门前当值的是个和她年纪差不多的小宫人，听完后便进去禀报。
不多会儿，近身伺候太后的吕嬷嬷出来将巧茗带去偏殿耳房里候着，“太后同意见你了，不过得等她老人家用完点心，”顿了顿又添一句，“还有帝姬，她人小，用的慢，恐怕你得多等些时候。”
伽罗自打落地便没了母亲，因此一直养在慈宁宫里，由太后亲自抚养，巧茗前世经常陪母亲萧氏一同进宫探望伽罗时，此时故地重游，心情难免有些激荡，也就不大敏感时间流逝，半个时辰好似弹指一挥，眨个眼便进了正殿。