看到石贝在朗读手中的书本的来回走动时，不小心踩碎了一个小罐子，痛的石贝直跳脚时惹得杨愫笑出声来，石贝才发觉自己被发现了，推开门一看，是杨愫。石贝怦然心动，立刻将杨愫拉进来，告诉杨愫自己在干什么。
原来石贝在用自己的方式重现古书中记载的战役，今天重现的是长平之战。而这些瓶瓶罐罐正是他的“棋子”，石贝就在这个地方玩起了沙盘游戏，他对此乐此不疲。但是，在小杨愫看来，这个小子实在是太邋遢了，柴房已经面目全非，被他弄得又脏又乱，他却全然不顾，而这些对她来说也根本没什么可玩的。可石贝热情的讲着这些故事的意义，告诉杨愫，以史为鉴的道理。
杨愫问：“你学这些东西有什么用啊，再说现在是太平盛世，也没有人打仗啊。”
石贝很诧异：“怎么，你不知道，现在就在打仗啊！”杨愫摇摇头。石贝告诉她，现在朝廷正在西北边关与狥狳大战，而且打的很激烈。
杨愫就不理解了，他又是怎么知道的，就问：“你是如何知道外面这些事的？”
石贝就说：“是因为管家爷爷讲给我听的。他经常和其他人一起喝酒，聊天，但他不愿意讲故事给我听。我发现管家爷爷的酒量很大，经常不够量，我就趁师傅不注意把他藏起来的好酒偷一些出来；师傅自己喝酒时我去为他买酒，扣一些下来，把这两种酒混在一起，给管家爷爷，他就会很开心的讲故事。只要事后兑一点酒到师傅的酒缸里，就可以神不知鬼不觉了。”
“管家爷爷不仅告诉我现在的战事，还讲了许多过去打仗的故事，再加上书上的记载，就那点事儿，我清楚地很呐。”石贝又说：“现在外面打仗，打的非常凶，师傅是户部的官员，每天处理那么多事，家都没得回，咱俩谁都管不过来，还说仗打的不凶吗？”
杨愫听石贝滔滔不绝的说，开始还不觉得什么，既听不太明白石贝在说什么，又敬畏石贝的聪明伶俐，可是听到后面就很害怕的样子，石贝就安慰她，拍着胸口说：“你放心，他们是打不过来的，他们就是打过来了，我也会把他们打跑的。”石贝一副胸有成竹的样子。
杨愫感到石贝还是很可靠的，所以就放心的相信他可以将狥狳打败。将那一盒饼拿出来，递给石贝，石贝拿过来，一边看着杨愫，一边吃饼，三口两口吃完了，吃的满嘴都是，杨愫就用手帕帮石贝擦嘴。杨愫帮石贝擦着嘴，石贝看到杨愫的头上落了一根稻草，伸手去摘稻草，手就摸到了杨愫的云鬓。两个五六岁的孩子，就在这个邋遢的柴房门口台阶上看星星，看月亮。
杨愫问：“都说十年寒窗，你读书是为了什么呢？”
石贝摇摇头：“不为什么。来京城之前，是为了让我爹放心，虽然不太明白他的意思，但我就是觉得听他的没错。可是在这几个月里，我好像变了，读了这么多书，我懂了好多东西。我觉得，什么科举的和我没什么关系。”
杨愫又问：“那你不考科举你干什么？”
石贝笑着说：“你还真是什么也不知道啊。科举也有很多种的。咱们卫朝的科举有三种。专门埋头文案，办理公文的，是文科；懂得军事调度，运筹帷幄的是略科；还有做冲锋陷阵大将军的武科。都不一样的。”杨愫摇头，不甚了解。
石贝就说：“文科大多数是从太学院出来的，而略科和武科大多是国子监出来的。想要考进这两个地方可不容易啊。如果能直接考进去，可比一级一级的靠科举好多了。”
杨愫拖着腮，“你打算考哪个啊？”
石贝握着拳头，志在必得的：“那当然是国子监的略科啊，我要像过去的英雄那样运筹帷幄，决胜千里！”
杨愫说：“我支持你，你一定要成功哦。不然我可不放过你，记住没有。”石贝用力的点头。杨愫伸出手指，“我们拉钩钩，谁也不能反悔。”石贝也伸出手指：“好！如果我考不中，我愿意接受惩罚。”两个人勾着手指，订下约定。
石贝突然从草垛里掏出来一瓶酒，“这个是我偷偷藏得，都说酒是越陈越香，我藏了几个月，应该不错。将来我中了科举的略科，就拿出来喝。我怕我嘴馋，你来替我藏着吧。”杨愫欣然接受。两个人互相靠在一起，拉着小手，坐在台阶上看着夜空。
从这天开始，杨愫就经常来看望石贝，石贝就天天在柴房里睡觉，在柴房里读书、玩沙盘游戏，还有杨愫来看他，天天送给他吃的。一来二去，两个孩子就彻底玩到一起了杨征的府邸里，生活是多姿多彩的。有时候，石贝又在酒里做文章，杨愫也来凑热闹，石贝有时间就来找杨愫，杨愫在书本里有什么不明白的也来找石贝。
而此时的朝廷里，却是焦头烂额的，狥狳军力强大，边关战事吃紧。而烈宗皇帝的身体是大不如前了。为了一场大战，朝廷组织了很久，双方僵持了近十个月。而结果却是，打成了一场烂仗，浪费了许多辎重和军费，却什么目的也没达到，更是消耗了许多军力。
唯一的好处是，交战双方谁也无力大举进攻，陷入了无止境的对峙之中。朝廷为了迎战，抽调了很多壮丁，增加了一些赋税，这让很多百姓的生活更加沉重，各地的盗贼土匪日益增加，反过来加剧了百姓的疾苦，也让朝廷内忧外患，鞭长莫及。最后双方不得不以议和的结果，草草收场。
议和之后仅仅四个月。这年的中秋刚过，烈宗皇帝感到的身体已经一日不如一日，而对杨征和另一位大臣刘当的信任日益增加，深知时日无多的皇帝决定在还有机会的时候，立下遗嘱。于是召见杨征、刘当。