直隶总督李鸿章最不顺眼的人就是左宗棠。嫉妒左宗棠有两员长袖善舞的财神“胡雪岩”和“乔致庸”。但自从他得到李国楼的相助。就广发英雄帖。号召门生故吏全部把私房钱、公帐全部存入请进來银行。一夜之间请进來银行账面上存款数字。成倍的往上翻。从李国楼口里得知请进來银行存款数额已经突破二千万两白银大关时。李鸿章自己也吓了一跳。原來他的能量比他想得还要大。不由得朗声大笑。
李国楼瞅眼道：“中堂大人。这不算什么。若是朝廷愿意让我发行国家公债。以我们大清目前的状况。就不需要向洋人借款。财富凭什么送给洋人。而且利息比向洋人借款低很低。也不需要半年支付一次利息给洋行。一年期、二年期、甚至三年期。一次性把本金和利息还清。这样朝廷也不要背沉重的财政负担。一次性可以有上亿两白银使用。利息又低。还能让民间资本都聚拢到国家手中。工业发展的速度可以快上三四倍也不止。你也不需要拆东墙补西墙了。”
李鸿章反过來也瞅着李国楼。说道：“会有这么好的事。”
李国楼嘿嘿一笑道：“中堂大人。就是名声难听点。从此大清帝国变成债务大国。不再是欠哪家银行的钱。而是欠全国老百姓的钱。以我们大清帝国的综合国力。可以欠上十年的财政收入也不会动摇国之根本。就是说我们可以有五亿两白银攥在手里。用來发展国民经济。若是你老黑心点。弄个通货膨胀之类。连利息也省了。等于是全国老百姓。还有上当的洋人。免费借给大清五亿两白银。俗话说欠债还钱。你老背负这么多欠债。谁敢让你下台。那些满人吓都吓死了。怕你下台国家也垮了。这个摊子铺开了。这才叫真正的有钱人。”
李鸿章深深的凝视李国楼。年轻人的想法奇特。学习西方国家的办法。背负债务发展国民经济。脑海里思索着李国楼的话。是否可行。來回踱步。说道：“明年吧。只要明年你能圆满完成既定目标。在富庶的城市里都能见请进來银行。这条意见可以呈上來讨论。可惜恭亲王权势会越來越小。我们的后台势力变弱。满汉还是有区别的。同治皇帝被那些清流派包围。一不小心就会冲动。我们不能把摊子一下子铺开。皇上太年轻。一句话就是血流成河。懂吗。”
李国楼惊凛的后背的脊梁涔出冷汗。野心是跟着权势往上攀升。若是大清真被他弄出个“五亿两白银”在手。同治皇帝不知会变成怎样的人。想要建立汉武帝一样的千古伟业。最后变成项羽、拿破仑的结局是早晚的事。幸好有李鸿章提醒。要不然他就是千古罪人。
李国楼翻身跪在地上。说道：“叔公。此事我不会再提。还是按部就班的办差。跑得太快。跌得越惨。我知道错了。”
“嗯······”李鸿章斜眼睨跪在地上的李国楼。他是聪明人出了事态发展的正反两个结局。闹不好当真是国破家亡。大清帝国周边都是如狼似虎的西方列强。有几个国家会希望大清强盛起來。凤毛麟角。屈指可数。韬光养略的局面暂时不能改变。不能让那些装扮成民族英雄的清流派掌握国家的权力。大清辛苦积攒的基业。决不能毁在他的手里。
“小楼。你也不要怕成这样。我自有分寸。到时计划弄小一点。先把左宗棠的左膀右臂给砍了。你明白我的意思吗。”李鸿章被李国楼提的建议给打动了。不过沒想搞得太大。每年大清政府可以向民间发行近000万白银的债券。让胡雪岩的“阜康钱庄”和乔致庸的“大德通”“大德恒”沒生意好做。这一招釜底抽薪。就能让左宗棠吃不了兜着走。一根绳套直接勒住左宗棠的脖子。以后谁会给左宗棠送银子去。
李国楼心领神会。眨巴着一双灵动的眼睛。微笑道：“属下明白了。中堂大人的主意真是高啊。”
“嘿嘿嘿嘿。”李鸿章捋须点头。对于他能变通李国楼的主意自鸣得意。待等明年六月之后。他的权势更大。无人可以撼动。
“嗯······小楼啊。这些天你和普鲁士人打交道感觉怎么样。刘铭传这人你怎么。”
刘铭传出生于安徽合肥大潜山麓。可以说是李鸿章半个老乡。原本是淮系将领。是李鸿章手下得力干将。刘铭传出身不好。年轻时曾杀了当地团勇头目。加入当地贩卖私盐的团伙。接着干起打家劫舍的勾当。纠集起几百名贫苦青壮。当上了结寨自保的武装头目。两年后。以“捍卫井里”为旗帜。在大潜山西面建起寨堡。成为这一带对付太平军和捻军的一股团练武装。59年。太平军一部攻打合肥的长城镇、官亭。刘铭传奉命率部“协剿”。将太平军击退。后被安徽巡抚福济褒奖为千总。赏五品顶戴。
6年月。李鸿章在合肥招募勇丁。编练淮军。刘铭传受荐组织一支500人的队伍。号称“铭字营”。随同出发。为大清消灭天平天国以及东捻立下大功。但朝廷怕李鸿章在军队里的权势太大。在消灭东捻之后。以“身体欠佳”。削去刘铭传官职。让刘铭传告老还乡去了。
刘铭传顶着一等男爵的头衔衣锦还乡。谁知不久。驻扎在陕西清剿回乱西捻的“铭军”突然哗变。几天内溃散殆尽。清廷拟予将刘铭传革职查办处分。刘铭传四下活动。求得开复。却被朝廷闲置。连李鸿章的保举也不顶用。