李国楼嗫嚅不言，李鸿章收他兵权，他才义愤填膺把淮军的黑幕抖出來，见李鸿章生气了，心虚胆寒低声道：“属下告退！”
李鸿章默不作声，坐在公堂之后，着公案上督篆，权力带给人荣耀，财富也接踵而來，有多少人能坚守当初做官是的信念。让普鲁士使团参观的淮军督标营是他的模范营，立下赫赫战功，竟然被李国楼说得如此不堪，接下來该怎么办？难道真要着李国楼插手军务，而坐视不管。虽然李国楼一言一行以洋务派自居，但隐藏的险恶用心岂能瞒过他的耳目。新武堂改制军纪，让“督队官”有了人事任免权，其心可诛。李国楼绝不会是尊省油的灯，权力需要互相制衡，才四品官的李国楼手里有太多资源了，是该让刘铭传出山，管住离经叛道的大清“假洋鬼子”李国楼。
李鸿章微微一笑，不把李国楼的话放在心上，督标营的战士分三六九等，不同的战士做不同的事，营官只要把每天的操练做好，赚钱走私养家糊口之事，总要有人去做。李鸿章提笔写信给刘铭传，先让刘铭传出山做事，有了成绩再谈官帽。
李鸿章加官进爵，兜里突然之间有钱了，人立刻抖起來了。他目睹李国楼三天两头在忙碌新武堂的事，也暗自偷师李国楼的新武堂，着手创办直隶省的陆军小学，把地址选定在设在直隶定兴县姚村，生來源主要由各地驻防旗人子弟中选送。陆军小学毕业后，其优秀者升入陆军中学。在大清全国创办有二所陆军中学，第一陆军中学在京师清河镇，第二陆军中学在南京，陆军中学毕业后，编成“ 入伍生队 ”, 然后先在小站的新武堂过半年军队生活，经过严格的训练之后，加以考核，合格者才能升入威海卫皇家军官学校。
李鸿章在研读了李国楼的新武堂计划书之后，施展诡计，把新武堂变成军阶升级的一个中级阶段，一系列的组合拳，便将李国楼想控制军队的阴谋给扼制了，不由得意的仰天大笑，连声称好。
旁边师爷许钤摇头道：“中堂大人，第一步第二步还好，这第三步再弄一个威海卫皇家军官学校，太差劲了，朝堂上这么多眼睛都盯着你呢！只要中堂大人你这道折子呈上去，连恭亲王也会怀疑你，这事不妥啊。”
“哎！”李鸿章背负双手，來回走动，凝视向公堂上的那道奏折，思索一番，叹气道：“就在新武堂毕业吧，弄得太繁琐反而不美。一个小小的李国楼控制不住新武堂，刘铭传可不是吃素的。”
师爷许钤抚须道：“中堂大人，李国楼可是练过拳击的狠角色，我扫听过京师民团里的人，当初有好多都和他在武馆较量过，不输给任何人。人老不以筋骨为能，刘铭传若是在新武堂犯起浑來，李国楼一定会踩着刘铭传的肩膀上位，百害无一利。”
“嗯······有理！臭小子就会见风使舵，我会和刘铭传说的，嘴巴上占便宜就行，摔跤比试这种事，还是让给年轻人吧。”李鸿章虽然很欣赏李国楼，但为了自己的权势，依然要打压住李国楼往上蹿的势头。把一切不安定因素，扼杀在萌芽状态。
新武堂被李鸿章篡改成一座军官总校，军事势力分散才能保四方太平。说到底李鸿章依然是老式的洋务派，他虽然也想变革，但他绝不肯大动干戈，让大清像孕妇一样接受生养新生儿的阵痛。变革以稳妥为主，李鸿章好似见他抓住了李国楼的小辫子，孙悟空是逃脱不了如來佛的五指山。
李国楼带着他的师爷饭大慧离开总督衙门，这里原本是三口通商大臣的衙门，前面就是大海，数十艘铁甲船游弋在港湾里，出口的商船挂着白帆，装卸着货物，光着脚丫的挑夫喊着船工号子。
“高高山上一棵桐，斧子下去两半停， 一半进到南京去，一半又到北京城， 北京城里做大炮，南京城里做铸钟， 大炮铸钟做齐备，单打外国进來兵。”
码头上李国楼和饭大慧不仅莞尔，船工唱爱国歌曲，站岗放哨的士卒，充耳不闻。这就是大清帝国的现实，人民对洋人充满了仇恨，积聚在心里的怨气，从嘴里唱出，广为传唱的爱国歌曲，让劳动者充满干劲。
“哎！李大人，那些穷棒子真的会有一天用一棵桐去做炮，我听闻山东不太平啊。”饭大慧恶补西方文化，早已脱胎换骨，懂得土枪土炮是不可能打赢洋鬼子的军舰打炮。
李国楼脑海里想着那位为国为民的大清官山东巡抚丁宝桢，山东因捻军作乱的缘故被官兵來回清剿，许多地方人丁稀少，如今那些贫穷的流民蜂拥而入，“闯山东”如火如荼进行时，流民霸占一块无主的田地，就变成自己的。官府对于这种小规模的开垦行为，纵容默许之。只因丁宝桢是为民做主的清官，数以万计的流民在山东定居下來，流民当然对丁宝桢感恩戴德，也让丁宝桢的威名享誉天下。但山东隐埋下來的隐患也是丁宝桢做的孽，所谓无业流民，有多少是太平的人？好勇斗狠的流民，互相争夺土地，拉帮结派，加入社团组织。这只是开始，上面有一位神一样的人物“丁宝桢”坐镇，山东还不会生乱，但未來会变成怎样？
谁接任丁宝桢山东巡抚的位子，谁就倒霉，清官有时办的事，反而是大乱之源。纵容贫苦百姓拉帮结派，布道传教，祸乱又会爆发。