七月夏日炎炎似火烧，京师的胡同里，纳凉的百姓，坐在靠背椅子上，手拿蒲扇，嘴里啃着西瓜片，逍遥自在似神仙。李国楼这些天在京师、天津來回跑，操办“新武堂”的事宜。翁同龢府邸已经不需要通禀了，李国楼和门房打声招呼，就进入翁同龢的书房。翁同龢喜欢让手下人办事，而李国楼喜欢事必躬亲，把琐事都揽在身上，骑马來回奔波。
翁同龢因为一道关于修葺圆明园的圣旨，被同治皇帝冷落在一边，很难说他知道这道“以儿子尽孝道的名义的圣旨”其中更深层次的含义。这件事既然过去了，同治皇帝也沒有深究帝师翁同龢的责任，只是让他闭门思过二个月。
李国楼照常向翁同龢汇报“新武堂”工作进展，对于李鸿章插手进新武堂的教务徒呼奈何。谁叫新武堂坐落于天津，那里是直隶总督的管辖区域。
李国楼是游走在朝堂各派势力之中的天子门生，属于同治皇帝亲政之后，第一批得势的官员。手里有一张“请进來银行”的大牌，连皇上和两宫太后也想让一家民营银行做大，到底能为国家带來多少财富？所以这段时间李国楼经常出入紫禁城，还跑到圆明园向两位太后娘娘请安。朝堂之上除了武英殿大学士李鸿章，就属李国楼混得风生水起。
翁同龢原本对李国楼有颇多怨言，以为李国楼和李鸿章勾结，觊觎他的新武堂校长之职，或者是想把他架空。但在与李国楼深谈之后，翁同龢知道李国楼已经对李鸿章产生诸多不满。李鸿章篡改新武堂的精髓，把新武堂变成一个军队体系的一小部分，原本的军事设想早就化为泡影。
翁同龢精神不错，他脸皮厚着呢，等过段时间，站在朝堂上当面向同治皇帝认错，李鸿藻也会替他说几句好话，深信失去的权势依然会回來的。着大口啃着西瓜的李国楼，俨然而笑道：“国楼，你也别急。俗话说胳膊拧不过大腿，李鸿章的权势无人企及，我们也不能**蛋碰石头的事。差事你先顶着，不能让李鸿章嗅出你对他的不满。新武堂是皇上的心血，决不能让李鸿章为所欲为。既然李鸿章的那个计划已经通过，我们只能退而求其次，先练好兵把军队重新整编，然后集中精力搞自己的那几支皇家亲卫军，这个我会向皇上请旨，不让淮系将领染指，你亲自抓纲揽目，别再给李鸿章有可乘之机。”
李国楼拿起洗脸盆里的毛巾，洗一把脸，抹干净之后，叹道：“翁校长，弟子是做的憋屈，新武堂明明是我们想出來的新军事化学堂，却被李鸿章直接拿來主义，篡改得面目全非。如今什么都变成他的了，现在他还是节制，做得像是一个贞洁女子，弄了一个小学军校，二个中学军校，培养直隶、两江地区的军事后备人员。以后一定把手伸过界，所谓天子门生，最后都变成李鸿章的了。我们算什么？只能做住京畿大门的······翁校长你说是不是啊？”
翁同龢捋着一部大胡须，瞅着李国楼，笑盈盈的说：“国楼，你也不要急成这样，先为国培养人才，直隶总督也不是终身制，以后嘛！等李鸿章到地方上赴任，我们再想办法，失去的东西，早晚还是我们的。李鸿章能把我们的新武堂升级，我们将來再次升级，谁能说不是呢。威海卫海军培训基地，以后也要掌控在手，北洋水师的筹办，决不能让李鸿章一个人说了算，我会向皇上进言的。哎······”
李国楼着翁同龢一张愁苦的脸，说道：“翁校长，你也别自寻烦恼，你和徐桐完全不同，那个人属于食古不化，抱着一本<道德经>，倒背如流以为能平天下了，比赵括还不如。皇上早就原谅你了，早上还说起你呢，口称老师，还说要和你深谈一次。”
翁同龢擦拭眼泪，哽咽道：“是我不好，认人不淑，上了徐桐的贼船。可我真的是为了皇上啊，不然我递新武堂的折子干嘛，犯得着和徐桐翻脸吗？”
李国楼安慰一番翁同龢，他上完早朝直接來翁同龢的府邸，其实就是同治皇帝让他來望一下帝师翁同龢。若是翁同龢有什么话不方便在折子上说的，就让李国楼传个话。李国楼在京师、天津连头奔波，疲于奔命，为了赚钱，一个人干几个人的差事。
在翁同龢家里吃了午饭，李国楼这才离开，心事重重的回到夹道街的府邸，如今他把隔壁苗罗宾的府邸买下來，一家人都搬到这里住。家里除了陈香芳、谢秀珠，连女儿李玲玲也到天津去玩了。府里的事都是由谢秀珠掌管，陈香芳在家里养病，因为陈香芳的病需要静养，所以内宅里空落落，只有蝉鸣，打搅人的清净。
廊间，陈香芳坐在藤条椅上，身后还有一名老妈子在扇蒲扇，些许的凉风让人心情舒畅。旁边的汉白玉案几上，摆满时鲜水果，得让人垂涎欲滴。
李国楼回家就把官袍脱了，换了一条短袖汗衫和大街上的人，沒什么区别。虽然他心情不佳，但來到陈香芳面前，立刻舒展眉宇，笑脸相迎道：“大奶奶，你倒是真会享受，今天好些了吗？”说话间李国楼拿起案几上一块哈密瓜就啃，毫无顾忌的坐在旁边的石条凳上。
“好了！见你还会不好啊。下午还出去吗？”陈香芳瞅着李国楼，脸上露出欣慰的一丝笑容。
“嗯，今天陪你，明天去总理府衙门，差事是永远办不完的，我可不想早死。”李国楼爱怜的着陈香芳，双方眉目传情，他很庆幸娶了个大度的妻子，后院沒有起火，一家人和睦相处。但是陈香芳的病让他担忧，人会昏死过去，医生说是心脑血管疾病，只能多静养别为家务操劳。以后陈香芳只能在家里养花弄草，不能做家务了。
“哎，幸好跟了小楼，我不用为家里的柴米油盐烦心。这次我醒过來了，要是下次我醒不过來，女儿怎么办啊？”陈香芳有意无意提起女儿，她沒给李国楼生养，担心将來的地位。
李国楼赶紧安慰道：“大奶奶别自寻烦恼，你身体好着呢。以后你不养孩子，我也爱你，以后儿子有的继承权，玲玲都有，不会委屈玲玲的。”
“嗯！”陈香芳要得就是这句话，医生说她最好不要生孩子了，怕有生命危险。