李国楼在新武堂开会，听取了刘杰的汇报，制度化的新武堂，有许多改进的地方，新生事物，遇见新的难題，都需要李国楼想出解决方案。
刘铭传在会议上长篇发言，听得李国楼昏昏欲睡，不知道具体情况的人，表述雄心壮志，浪费宝贵的时间。
等到话语权落到李国楼这里，他打起精神，站起身说道：“在这里我说一下军民之间的关系，一支沒有人民支持的军队是站不住脚跟的，想想八国联军入侵我国时，我们百姓所作所为，实在是让熟读圣贤书的人汗颜，为什么会这样，让老百姓有坐山观虎斗的心态，甚至替入侵者运送粮草，甘愿做卖国贼子呢？”
会场上，谁都不敢接这个话題，连咋咋呼呼什么戏话都敢说的刘铭传，也一言不发，忤逆的大罪若是摊上，祸灭九族。
李国楼脸上露出一丝讥笑，缓缓的说：“这是因为我们的军队脱离了老百姓，挥霍浪费，不把老百姓的死活放在眼里，在老百姓眼里，大清军队变成作威作福的军爷，比官爷好一点点的军爷，但也好不到哪里去，拿着朝廷俸禄，喝花酒、听小曲、娶小妾、抽大烟的军爷，爷爷是高高在上的人，哪会管老百姓死活，所以从现在起我们要改变这种现象，从我做起，从新武堂的建设做起，对于新武堂征地中丧失土地的农民，全部要管起來，除了给他们修建房屋，不让他们流离失所，而且要让他们变成工人，改变小站镇的落后面貌，修建学堂让当地孩童免费上学，农民农忙时，我们新武堂的师生要去给当地农民收玉米，打麦子，村里孤寡老人也由我们新武堂养着，虽然我们一座新武堂能力有限，只能改变一个地区的情况，但从我做起，从现在做起，才是我们这一代人应有的职责，不要以为修建一座关帝庙就万事大吉了，倡导忠义，但也要面对现实，忠义和现实比起來，人最后都会选择现实，让老百姓见我们军队的真心付出，给了老百姓得见的好处，这样的军队才会得到老百姓支持，等到开战时，冒着炮火也会给我们送吃的，运送弹药，枪林弹雨中也会背运伤员，而不是把入侵者做大救星，幸灾乐祸的夹道欢迎敌人，你们除了教育学生也要教育当地百姓，你们的责任重大，不能闭门造车，管好自己的一亩三分地就行了，要有关乎社稷兴亡的危机感、使命感，天下兴亡匹夫有责，把那些种地的匹夫也教育好了，那才是新武堂功德圆满的时候······”
李国楼长篇大论，不用发言稿，就说了一个多小时，见校官们已有记笔记的习惯，颇为欣慰，养成好的习惯，铭记于心，承担言传身教的责任。
师爷许钤在会议中记笔记，越听越觉得有理，也觉得恐怖，李国楼是反动派，竟然说关帝庙是假大空的产物，新武堂的精神以实际出发，闹到最后竟敢否定“忠义思想”，这种话只有李国楼敢说，天主教徒李国楼不安好心，待会儿向傅相大人汇报李国楼的反动言论。
李国楼尚不知道有人要打小报告，他得到李鸿章的首肯之后，有点得意忘形了，唾沫横飞的诉说理想，规划出宏伟蓝图，把未來描绘得尽善尽美，有银子、有手段、有后台、有能力，感觉无所不能，蒸汽火车的速度也不过如此，《新武堂五年规划》开始实施，未來一支新军建成，天下任我纵横气势尽显，李国楼还沒长胡须，不能学长官捋须、眯眼的小动作，而是自创一流派，但见李国楼挺胸凸肚，左手单手叉腰，另一手挥动的在半空之中，有力的一挥，铿锵有力的话语，掷地有声。
会场上的校官崇拜的注视李国楼，文武双全的《新武堂》首席学政，思想境界超越一个时代，引领大清帝国走向现代化，改革国防教育体系，校官们不愿让李国楼离开，纷纷举手提问，要李国楼回答各种问題，把课堂上遇到的难題，向李国楼讨教，沒有人去向刘铭传讨教，把刘铭传晾在一边，军队里的武夫和新科探花郎谁受欢迎，在新武堂里依然是学术派占据主导地位，李国楼的军事理论家的形象深入人心，得到所有人的好评，连那些候补官、秀才、举人都自愧不如，有理论思想阐述的李国楼，有成为大思想家、大军事家的潜能。
新武堂从无到有，功劳是谁的，这批來新武堂工作的人心知肚明，竞相逢迎拍马，对李国楼表忠心，刘铭传在眼里，嫉恨在心里，却也无可奈何，李鸿章要让他听李国楼指挥，这口窝囊气，暂时还要忍着。
李国楼知无不言，言无不尽，沒有人能难得倒他，滔滔不绝的话语，气势磅礴，让人叹服，他有朝堂上和王公贵族、清流派、保守派做答辩的经验，不论多难的问題都能应付自如，不能回答的话，还有太极推手这一招，一场会议便奠定李国楼在新武堂“师座”的至尊地位，连嫉妒得眼红，脸皮抽筋的刘铭传也明白一个道理，打嘴仗，此生沒有机会胜过李国楼。
掌声、颂扬声过后，就是英雄寂寞，形单影孤的李国楼独自去睡觉，随后被李鸿章连夜叫过去，痛斥一通，骂个狗血喷头，关帝的忠义思想，关系到大清帝国基本国策，岂能随便拿出來批判。
李国楼低头认错，赌咒发誓以后再也不讲这种忤逆不道的话，耷拉着脑袋离开李鸿章的宅子，一面走一面苦笑，想好不去改变大清帝国制定的思想体系，一不小心就暴露出反动思想，以后要小心谨慎说话，使出太极推手应付长官，做实干家，至于理论家就让李鸿章去做，天塌下來由大个子顶着，他比李鸿章矮半截，犯不着做出头鸟，满腹委屈，沒地方发泄，孤枕难眠呀，辗转反侧之中，思念着家里人。
翌日清晨，李鸿章回直隶衙门，而李国楼回天津城，两路人马将要分道扬镳，在新武堂十里之外的官亭处，李国楼对着送行的刘铭传，说道：“刘公，晚辈若是言语得罪过你，还望海涵，等我回去会在皇上和两宫太后娘娘那里帮你说话的，官复原职沒有多大问題，你明白吗？”
刘铭传瞅眼旁边的李鸿章，惊讶得目瞪口呆，难道李国楼在皇上和两宫太后娘娘那里的面子，比李鸿章还大，难怪那么嚣张，自有高人一等的地方。