宝塔山古称丰林山、嘉岭山，位于延安城东南方，在山上可鸟瞰延安整个城区.因山上有塔，故通常称作宝塔山。宝塔山高一千一百多米，宝塔始建于唐，现为明代建筑。平面八角形，九层，高约44米，楼阁式砖塔。
李国楼陪同左宗棠游览宝塔山，站在宝塔山上，可鸟瞰延安整个城区。山下还有历代遗留下来的摩岩刻字多处，范仲淹隶书的“嘉岭山”和“胸中自有数万甲兵”等题刻最著名。在塔旁边有一口明代铸造的铁钟，山上还有范公井、摘星楼、东岳庙、嘉岭书院、烽火台等古迹。
明延安知府顾延寿有诗曰：
“嘉岭叠叠椅晴空，景色都归西照中。
塔影例分深树绿，花枝低映碧流红。
幽僧栖迹烟霞坞，野鸟飞归锦绣从。”
塔底层两个拱门门额上还分别刻有“高超碧落”、“俯视红尘”字样。此外，还有长达260米的摩崖石刻群和碑林，石刻岸面整齐，岸石完整，是难得的石刻艺术。
《续玄怪录》和《太平广记》卷101“延州妇人”条目记载：“昔，延州有妇人，白皙，颇有姿貌，年可二十四五，孤行城市，年少之子，悉与之游，狎昵荐枕，一无所却。数年而殁，州人莫不悲惜，共醵丧具，为之葬焉。以其无家，瘗于道左。大历中（公元776－779年），忽有胡僧自西域来，见墓，遂趺坐，具礼焚香，围绕赞叹数日。人见，谓之日：此一yin纵女子，人尽夫也。以其无属，故瘗于此，和尚何敬耶？僧曰：非檀越所知，斯乃大圣，慈悲喜舍，世俗之欲，无不徇焉。此即锁骨菩萨，顺缘已尽。圣者云耳不信，即启以验之。众人即开墓，视遍身之骨，钩结皆如锁状。果如僧言。州人异之，为设大斋，起塔焉。”
可以看出，书中描述的延州妇人其实是锁骨菩萨的化身，她为了普度众生，不惜忍辱负重满足人间私欲，死后又遭世人鄙视，后被胡僧说破，即启发民众‘知耻’而觉悟，并为其设大斋，建宝塔，这就是教化的力量。这一传说也印证了唐、宋特定时期内，佛教盛行的历史事实。
而在民间，宝塔的传说则来源于口口相传，“恶龙之争”和“红毛键牛下凡”之说。
一说大唐天宝年间，肤施县（延安旧称）是南北上下交通要塞，市井繁荣，不想来了两条恶龙伤食人畜，乡民叫苦连天。玉皇大帝命众神下凡修建“镇邪塔”，九级塔身，中间放置一尊金人像，从此肤施县灾患平息，两条恶龙被“金人”所缚，也逐渐变得温顺善良起来。
另一说则大致是讲有头红毛键牛下凡后滥伤无辜，食人性命，黎民百姓只能逃荒要饭。有兄妹两人修塔镇魔。塔盖成后将牛头压住，被塔压住的红毛键牛变成了卧牛山，站在宝塔山对面的清凉山上远望，卧牛山的牛头在延河和南河的交界处，脖子像张拉弯的弓，隆起的脊背高高的超出脖颈，尾巴从延河的转弯处一直延伸到黄蒿弯沟里。
左宗棠心情颇佳,倾听陪同的官员姚宾讲述延安古老的历史，蓝明泰毕恭毕敬跟在后面，也听得津津有味。李国楼心不在焉，战争让他没有了吟风诵月的闲情逸致，在他眼里眼前的景致变成军事工事，脑海里在想，“宝塔镇河妖！”
“高守备死在雷恒手里，说明这座宝塔已经压不住邪气，延安这块地方还会生乱。左大帅，这座塔要重修，还要见血，镇住地底下的邪气。方能保住六十年一甲子太平盛世，这是下官的看法。”李国楼停在宝塔之前，裹足不前，突然不肯攀爬宝塔，浑身的汗毛惊凛，感觉有股煞气从脚底下冒出。
左宗棠侧转头看向李国楼，俨然问道：“李国楼，你懂谶学？”
李国楼摇头道：“禀左大帅，下官不算懂，但踏上这块土地，就感觉心神不定，人有时要相信直觉，下官打仗也是这样，有时就是赌运气，没别的途径，雷恒的主力就是自动送上门来的。延安生乱就是因为那句谶语，‘宝塔镇河妖！啯噜出洪门！’，洪者水也，雷恒就是河妖。你们看这座塔的地砖都开裂了，琉璃瓦也破败不堪，那口明朝的铜钟也残破不全，建塔在风水学上就是为了镇住妖孽，宁可信其有，不可信其无。”
李国楼的话，引起众官员的一片哗然，此时的人俱都迷信，左宗棠也不能免俗，内心也在一惊一炸，看来手刃雷恒这件事，还是要亲力亲为。不见血，压不住延安的邪气，浩然正气就在他的那把屠刀上。
“嗯，有点道理，蓝明泰，重修宝塔这件事就交给你了，一定要做好，这关系到大清一甲子的运数，切记切记！”左宗棠精通舆图、谶学，再看宝塔的格局，果然镇不住煞气，李国楼此言非虚。
“是！下官一定把宝塔修缮一新。”蓝明泰听到宝塔关系的大清的运数，喜欢作乱的心，又开始蠢蠢欲动。乱世才能活得潇洒，大清又不是他的恩公，准备在修建宝塔这件事上动些手脚。
延安巡道蓝明泰眼珠子滴溜溜乱转，抚摸着精心修剪过的三缕长须，动了歪脑筋，他擅自篡改了宝塔的格局。延安的宝塔山将在一甲子之后，成为龙兴之地，见证另一个传奇诞生。
李国楼倒是挺开心的，又堵住一个漏洞，他的话连左宗棠都爱听，心情好了许多，就等看左宗棠在法场出丑。“开膛掏心！”是一件技术活，左宗棠不把自己搞得狼狈不堪，他就不姓李。
中午，望鹤楼举行庆功宴，李国楼在酒宴上活跃起来，把破案讲得像说书桥段，让一群乡巴佬知道他在天津租界为国争光的事迹。
一群官员听洋人租界的故事，倒是听得津津有味，洋人的租界有那么多玄机，庆功宴气氛活跃。有高官出席的酒宴，形式大于内容，讲究礼仪，不讲排场，环境典雅，酒菜精致，但不奢侈lang费。在开场白之后，由中低级官员搞活气氛，以雅俗共赏的话题为主。
李国楼能言善辩，最适合在这种酒宴上表现，肃清哥老会起义军，他居功不傲，和友军共享战功，让这场庆功宴气氛活跃，那些嵩武军军官，争相和李国楼敬酒。张曜早就忘记李国楼违反军令之事，那张驴脸笑着欢畅。