（明天元宵，要去亲戚那里拜个晚年，请假一天。为表歉意，发个大章）
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子时初刻，抱犊寨金军中军大营，完颜阿古一直翻来覆去睡不着，搅得身边那侍寝的妇人也不得安生。生恐这凶人未能尽兴，等会拿自个撒气。这样想着，妇人抖动着胸前两团白腻，娇媚贴过来……
“滚开！别腻着老子！”完颜阿古突然暴怒起来，一脚将妇人踹出厚厚的毡毯。
完颜阿古可是能一脚扫断奔马四蹄的猛将，这般含怒一踹，妇人当场便哀哀呻吟着爬不起来。帐外的卫士闻声急入，着地上那团白花花的**，一时间有些进退失据。
幽暗的烛光下，完颜阿古光头上那蚯蚓般丑陋的疤痕，仿佛活过来一般扭曲。他呼吸粗浊，粗黑而满是乱须的脸孔上，带着恍如噩梦中惊醒般的一丝仲怔，好一会才挥挥手：“这妇人赏给你们了，但一定要分开来玩，该值勤的值勤，想放松的放松，不可有一丝大意。”
卫士大喜，跪下谢过，当下将那半死的妇人如死狗般拖出帐外。
完颜阿古长长吐出一口气，四仰八叉倒在毡毯上。自从率大军出真定城以来，一向累了就躺，躺下就入睡，睡到自然醒的他，竟然寝食不安起来。他不知道自己这是怎么了，难道。真的是因为那个阴影的影响太深了？完颜阿古下意识伸掌摩挲着头顶的红嫩疤痕，渐渐地，意识模糊起来……
“报……禀报猛安孛堇！”
一个打雷般的大嗓门将完颜阿古惊得赤身从毡毯上跳起，骤然从深睡中被惊醒，令他精神恍惚、头晕脑胀，半天回不过神来。
待完颜阿古神情稍定，却见那卫士已单膝跪地。双手高举过顶，手上捧着一个被拆了封条的匣子。
完颜阿古狠狠地揉搓了一把脸，提了提神。第一句话不是问那匣子，而是问时辰：“现在是什么时辰？”
“卯时二刻。”
“居然睡到这个时间，真是……”完颜阿古不满地嘀咕着。扫了一眼那木匣子，长长地打了个哈欠，懒洋洋问道，“这是什么？谁送来的？”
卫士嗫嚅道：“是……是天平寨……呃，他们自称天枢城……是天枢城的贼寇……”
完颜阿古眼神一厉，毛茸茸的大手按在木匣子上：“是谁拆开封条的？”
卫士颤声道：“是寨门守卫的阿里喜蒲辇合达。因为匣子是贼寇趁夜色扔到寨门前的，为防万一，所以……”
“所以你也到了里面的东西？”完颜阿古此言一出，立即感觉到那卫士高举匣子的手臂微颤。他鼻孔微哼，按在匣子上的大手一扣一翻。匣盖应手而开——顿时一股浓浓的血腥冲鼻而来。
匣子里，是一颗髡头带环的首级，一就知道是一名女真人。而且，虽然首级的五官扭曲，但依稀可以辩认出此人……竟是迭速！他这支讨伐大军的前锋军首领迭速！而在迭速的首级旁。还有一张沾血的信笺……
卡嚓！匣盖被完颜阿古的大手生生捏爆，同时另一只手将信笺拾起……但完颜阿古并未朝信笺上一眼，而是大吼道：“上面写着什么？”
噢，差点忘了，可怜的女真将领们，十个有九个半是不认字的。哪怕是女真大字……
很显然，既然匣子被拆开了，信笺上的文字自然被随军的文椟解读出来。完颜阿古甚至能肯定，这名卫士就知道。
果然，卫士语气艰涩道：“信上说，天枢城大军已在十里外的一个叫‘饮马滩’的地方，恭候我军大驾。并且说，会有第三份大礼送给猛安孛堇……”
“第三份大礼？”完颜阿古扫了一眼匣子里的迭速首级，自语道，“这算是一份了，还有一份在那个饮马滩……那么，所谓的第一份大礼在哪里？”
卫士不光是两臂，连身体都发起抖来。
完颜阿古目光死死盯住卫士：“你知道？哦，那信笺上写了，是什么？”
卫士终于扛不住威压，战战兢兢道：“是……是猛安孛堇头上的伤疤……”
“哇呀呀！气煞我也！”完颜阿古猛地一脚将匣子踢飞，再一脚将卫士踹出帐外，咆哮如雷，“该死的，是那个混帐！好极了，老子找的就是他！来人，传令！将擅自开启匣子，泄露军机的蒲辇合达斩首祭旗，再请萨满神师行祈天仪式。然后全军准备，已时初刻，全军开拔，目标，饮马滩！今日，我完颜阿古要大开杀戒！”
饮马滩，位于抱犊寨与井陉关之间，除了有几个不高的小土坡之外，地势开阔平坦，很适合两支大军摆开阵势撕杀。而且饮马滩北边是绵延群山，南侧是滔滔冶水，根本无法实行迂回侧击，或埋伏奇袭。在这样的地形上作战，只有一种战斗方式——那就是毫无花巧的、实打实的实力对拚。
当完颜阿古率领着二千人马（此外尚有近五百名杂役，无战斗力，故不算在内），出现在饮马滩时，在他的眼前，已经出现了整整齐齐的四个豆腐块一样的步兵大方阵，每个方阵五百人，正好也是两千。
两千vs两千，势均力敌。
天枢城新军成军以来，第一场真正意义上的大战，开始了。
在四个步兵大方阵后方，相距百步的一个土丘上，是天枢城新军的临时指挥所。这是一个用圆木架子搭建起来的高台，高度达三丈，加上土丘本身有近十丈的高度，立于高台之上。可收俯瞰四野，纵观全局之效。
一眼望去，战场上共分为三大块，四色分明。
一片亮银色的是天枢城新军，他们的装备最为齐全，甲具防护最厚。且不说那一排排的重甲刀斧兵，即便是远程打击兵种。弓弩手与火枪兵，都是身着半身铁叶甲。一眼过去，明晃晃的耀花人眼。
另一块是完颜阿古的五百亲卫精兵。人人身着半身镶铁叶甲，由于女真人尚白，所以人甲马铠上都涂上白漆。一片刺眼的白亮。这队人马人数虽少，但一人双马，体积庞大，五百百战强兵加上千匹战马，那股气势丝毫不弱于二千之众的天枢城新军。
最后一块便是新附军与阿里喜了。新附军仍穿着宋军的胖袄，宋室为火德，尚红，所以新附军这块是一片红色人潮。而阿里喜里边则夹杂着原辽国各族人种，服色极杂，黑、白、灰、褐……什么颜色都有。
这般一眼去。倒也显得敌我分明，一目了然。
“完颜阿古来了。”指挥台上的狄烈手持瞄准镜，一边观察金军排兵布阵，一边随意问身后诸营指挥使，“你们认为敌军会采用什么样的战术进攻？”