戌时，烛火微拢，内屋燃了银碳，暖意融融。严氏倚着美人榻，斜斜的打着盹儿，苏远志已是几日未来见她，而苏妙香在老夫人那儿受了气，也不敢肆意。桂秋有一下没一下的为她捶着腿，眸子也有了一丝困倦。
“听说，那个贱人，去见那小蹄子了？”
蓦地，便是一声没头没脑的话，在这寂静夜色中，格外突兀。桂秋一下惊醒，立马反应过来。忙朝外屋瞧了瞧，紧声劝道：“夫人，可千万得小声点！外头还不知谁在留意着咱们的差错等着瞧笑话呢！”
严氏却不以为意，冷哼一声：“今儿魏知府家送来请帖，魏夫人邀我后日与她一同上南山寺烧香拜佛，我却是个不乐意的。”
“夫人若是不愿，不去也罢。”桂秋捶着腿，正欲继续，却被严氏狠狠踢了一脚，正中胸怀。桂秋吃痛，却不敢出声，起身继续为严氏捶着。却听严氏冷冷啐她：“没眼色的东西，那知府魏夫人虽是平日里默不作声，却有个与妙儿年纪相当的女儿，此番上香，定是有位高权重者去，否则，魏夫人也不会邀了我去。”
桂秋点头称是：“京中谁人不知夫人盛名，那魏府夫人许是想借着夫人身份，与那贵人说上几句。”
这话又奉承了严氏，亦随了她的心意。严氏嘴角浮起一丝笑意：“如此可不是正好？虽妙儿还小，但若是与那贵人攀上关系，莫不是一桩好事？”
“夫人所言极是。”
桂秋却也不再多言，严氏心中亦是犹如明镜：“明儿去让妙儿准备准备衣裳，定要那鲜亮又富贵的，莫要人看扁了咱们。至于三小姐和四小姐，告知一声便是。”
“那……”桂秋话还未问出口，严氏便是冷哼：“那个小贱人，风寒未愈，不去也行。”
桂秋却知严氏算盘，若真是有贵人去南山寺，那定是瞧着这员外身份。近两年苏远志朝中声望极好，深得新帝器重。而三小姐四小姐年纪尚小，且还是庶女，唯有大小姐年纪正当，也是嫡女身份。偏生严氏不愿，只带着自家苏妙香，想来此次人物严氏已知晓大概，不然，也不会有这般动作。
“是……”桂秋缓缓应了声，却再也不多话，捶了片刻，便吩咐丫鬟去为苏妙香找后日拜佛的衣裳。
次日，苏沉香去老夫人那儿请安时，正逢严氏也在。苏沉香一时愣神，却随即反应过来。见老夫人招呼自己，她也换上笑颜，而严氏也一脸慈爱瞧着她。不时朝老夫人夸着：“若说这大小姐，自溺水后，便懂事许多，不过多少是让人省不下心的。这不，魏夫人邀了儿媳明日与她一同前往南山寺上香，儿媳又怕沉香这身子才缓，经不起马车颠簸。”