陕西局势变化如此之快，是关注解放军这股新生势力的人，所预料不到的。这些人中要以张之江、吴佩孚、阎锡山最为关注，其他军政势力虽也陆续得到一些消息，但注意力却完全在国民**军的北伐上。
张之江、吴佩孚、阎锡山得到消息的渠道各有不同。张之江的消息来自榆林井岳秀，吴佩孚的消息来自汉中张耀枢，这两人面对解放军一降一死，但之前都向外传递了消息。阎锡山则是通过井岳秀和吴佩孚两人的通报，得知陕西局势骤变的。由井岳秀而知杨虎城，三人都直接或间接知道，西安已落入解放军控制。
冯玉祥通电下野赴苏联考察之后，张之江便接任国民军总司令，代冯玉祥统率西北军。和冯玉祥利用基督教不同，他是真信基督，南口大战期间，每日都要祈祷上帝，让西北军早日获胜。待西北军战败，张之江又每日祈祷上帝，让冯玉祥早日回来，因为此时西北军的处境已恶劣到无以复加，凭他已无法挽回危局。
本来西北是冯玉祥的老巢，其头牌大将鹿钟麟早在退出北京时就有安排，派出骁勇善战的孙良诚到甘肃督军刘郁芬处协作，替西北军经营后方。结果吴佩孚调动甘肃本土军阀张兆钾、孔繁锦夹攻刘郁芬，而张兆钾兵力竟远超预料，刘郁芬、孙良诚没抵挡多久，就一死一俘，西北军顿失甘肃后方。
如果现在是张兆钾督军甘肃，那么即便其拥兵十万，也必不是西北军的对手，西北军撤到绥远后，完全可以督军西进，再由张兆钾手中夺回甘肃，然后利用甘肃人力、物力，迅速恢复西北军的实力。但很可惜，解放军突然冒了出来，并以难以想象的速度击败张、孔联军，控制了甘肃大部。
由马鸿宾的描述可以知道，这支军队攻破数万甘军防守的兰州，实际上只用了一天，由此可知它的强大，这已绝不是西北军残军所能对付了。屋漏偏遭连夜雨，本来除刘郁芬外，井岳秀也会是西北军的救命菩萨，有他护持，西北军或许会虽败不乱，保留大部生机以待重整，但还是这个解放军，竟三两下连井岳秀也收编了。
如今唯一的希望就是看冯玉祥能从苏联讨来什么支援了，在张之江看来，甘陕已不可图。
阎锡山之所以关注解放军，自然是因为陕西与山西相邻，解放军气势汹汹，晋军又将主力北移，他担心晋西南不稳。
本来八月二十六日，晋军攻克平地泉后，阎锡山就想发电请奉鲁联军不必再进，西北军事晋军足以了之。但因为顾虑解放军，这封电报就没发出去，结果在绥远地盘的争夺中使晋军对奉鲁联军落了下风。
奉系已任命了汤玉麟为热河都统、高维岳为察哈尔都统，民国三特区已占其二，自不愿放弃绥远。而阎锡山则有意任商震为绥远都统，以巩固晋北门户。双方谁也不愿退让，争夺自是十分激烈，但阎锡山心有挂虑，自不希望晋军一直在外，所以目前奉系占了上风，阎锡山可能不得不退让。
吴佩孚比阎锡山更为担心解放军有敌意。此时湘鄂局势已经糜烂，直军正与**军在武汉鏖战，吴佩孚自恃长江为天险，对大局尚不绝望，但解放军如果在这时从后方捅他一刀，那就真的绝望了。
本来广东**军，从孙中山在世时起，就致力于北伐军事，因为湖南梗阻，故北上之路未通。湘军唐生智部驱走省长赵恒惕后，由于吴佩孚坚决支持赵恒惕和叶开鑫，所以唐生智投靠了北伐军。北伐军支持唐生智北进，唐生智又借北伐军扩充势力，遂使湘鄂局势急速恶化起来。
八月二十三日，吴佩孚由保定南下，二十四日抵郑州，途过郾城，先召开防务会议，严命河南直军不得向解放军挑衅。二十五日吴佩孚抵汉口大智车站，才下车便获悉一片败讯，前方藩篱尽撤，震怒之下，立即在督署召开军事会议。
这时汉口空气非常紧张，租界堆布了沙包，房租一天天飞涨，汽车、马车、洋车满戴箱箧像潮水般流入租界，尤其是有财有地位的人跑得最快。吴佩孚在军事会议上痛斥各路将领，并宣布以刘玉春为联军第八军总司令，并严令李倬章等收拢集岳州、平江、商域败退各军，坚守汀泗桥要隘。
随后，吴佩孚亲率刘玉春和陈嘉谟抵达咸宁，而这时蒋介石亦统率**军抵达岳州。直军和**军在汀泗桥大战，吴佩孚亲临前线，令营务执法总司令赵荣华组织大刀队分八路把守各要口，监视各军，遇有退缩官兵即一刀一个。人头滚滚，一日之间杀了退却的团营长九人，逃兵正法者不计其数，算是稍挽颓势。
吴佩孚自己立于猛烈的炮火中，刘玉春紧紧地追随他。直军除大刀督战队而外，又有机枪督战队。这场大战真是杀得昏天暗地，日月无光，可说是北伐军讨吴战役中最激烈的一场战役，如果不是**军英勇奋战，前仆后继，则吴佩孚的这一套战术肯定会奏效。战局稍稍稳定，吴佩孚率军回鲇鱼套，电令海军集中待命，并催援军火速开到武昌。
在火车上的直军指挥部内，吴佩孚神情惨淡，自知难有胜算。有人密告，说汉阳不稳，刘佐龙通敌，吴佩孚并不相信。这时前线又传败讯，援军却迟迟不来，海军又不及调度。
刘玉春也从前方败下来，直挺挺地跪在地下，满脸淌着热泪说：“我对不起大帅，我的人死了一半，请大帅把我正法吧”吴佩孚正据案草拟反攻命令，获知前线败讯，停笔叹了一口气说：“你是尽了最大的力量。现在你仍回前方照料，我决定死在武昌了。”
吴佩孚撕毁反攻计划，决定死守武汉三镇。不过，直军虽有大刀督战队和机枪督战队，可兵败如山倒，溃兵撤退就像打冲锋，挡也挡不住。贺胜桥失守后，前线距吴佩孚司令部已越来越近，溃退的士兵竟向火车开枪，打死了一名副官和两名卫兵。见此情形，他忍痛接受了失败命运，不再阻挡退兵，下令设立水陆溃兵收容所，并在蛇山和龟山架设大炮以资防守。
战火告一段落时，刘玉春满头大汗跑到吴佩孚的火车司令部，仍直挺挺跪下，流着眼泪说：“大帅，一切都不成了，这些败兵已经丧魂落魄，靠他们守最后一道防线是不济事的。”吴佩孚岸然说：“我绝不放弃武昌，吴子玉宁肯死在战场上也不要死在床上。”
刘玉春慨然站起来挺胸大声说：“大帅不能死，刘玉春愿代大帅守武昌，刘玉春为大帅战死，死也瞑目。”吴佩孚猛然双泪夺眶而出，他提拔过不知多少封疆大吏，可是事到危急，竟无一人敢挺身任事，面前这名爱将本是一个无名之辈，却忠义薄天，他慨然说：“事情都坏在陈嘉谟手里，我不许他走开，要他同负城防责任。”
武汉是中国的心脏，长江和汉水的交叉点，京汉和粤汉铁路的衔接处，华中水陆交通的要冲，东连吴越，西通巴蜀，南接岭表，北带中原，自古即为政略战略必争之地，左有鄱阳湖和洞庭湖，右有汉水和襄河，是长江中游的一个盆地，适合守势的持久战。
吴佩孚决定死守武汉，而**军追击直军时被水淹阻滞，遂使直军能从容渡江北逃，一部分退入武昌城内。虽处劣势，但吴佩孚恃长江为天堑，对大局尚未完全绝望，他在炮声隆隆中，一会儿渡江到武昌，一会儿回到汉口，夜不交睫，席不暇暖，这是他一生中最辛苦的时代。
吴佩孚有一怕一盼，怕横扫陕西的解放军趁机陈兵河南，使其腹背受敌，盼同为直系的孙传芳援军火速到来，如此湖北或有转机。
吴安平自然也极为关注北伐战事，由于手头有后世的资料，虽然湘鄂消息时断时续，但他仍能判断出战局大致走向。目前，解放军六大巨头吴安平、左纯庵、余大成、余铁鹏、李章、安柄朝，都在广州待过一段时期，或多或少与北伐的国民**军有些亲近，在占据西安当日，就有人提出应通电全国，顺应北伐，加入到对北洋军阀的作战中来。