后言拖长了声调，悟民盯着那始作俑者，颇有些不怀好意——他是忘了，真正的始作俑者是自己才对。
捣蛋鬼瞠目结舌，不知如何回答，杨悟民趁机又道：“叶兄，我不过是在酒馆抢了她要的位置罢了，不用置小生于死地吧！”
叶寂然凝眉回首，询问道：“是这样？”
捣蛋鬼面带纠结，咬唇不语，无法说是不是，只得愤愤地点了点头。
叶寂然终于收手，杨悟民笑着上前，还了他的剑，对着捣蛋鬼说：“同年，对不住了……下次我也让你抢，如何？”
她听出言外之意，气鼓鼓地瞪着眼睛，恶狠狠瞪了眼杨悟民，拉着叶寂然的衣襟说：“叶大哥，我们出去玩，不在这了。”叶寂然颔首，带着她出去了。
杨悟民负手看着两个人行远，渐渐敛了笑。他转身看到哆嗦的店主躲在柜台后面，心想店家也是可怜，便付了被打碎的东西的钱，换了家客栈住——他实在是怕那捣蛋鬼又来找自己麻烦——不过，看她对叶寂然很痴心的模样，也不由得有些为她担心，有哪家富户会让女儿和一个杀手在一起——“胡闹，操这份闲心做什么？”他舔了舔嘴唇，不再想。
劳累了一天，惊心动魄。
杨悟民看不进去书，便吩咐小二烧了洗澡水，叫他不要随便进来。
他解开腰间绸带，缓缓将衣服拉开，脱去布衣外衫，将胸前缠着的层层白布一圈圈地绕开——露出了丰润如脂的女性身体。
玉足落水，她将自己完全沉入水中，耳畔万籁俱寂，只剩下水声静静。再从水中出来时，面上肌肤较之白日，白皙了几分，线条转柔，现出女儿姿态来。
她枕在桶边上，泡在热水中，看到浴盆中那已经完全褪去了男装遮掩的身躯，心中想到的已经不是常人所能知道的东西。
杨枫灵，一个美好的名字，也是曾经属于她的，是的，此时此刻的杨悟民，就是曾经的杨枫灵。
父亲杨尚文是幽州太守，不知是得蒙圣眷还是什么缘故，这个幽州太守的位置一直都很稳定，一坐就是十七年。身为一个男人能够为亡妻守节是一个难得的美德，而父亲做到了，自母亲从自己尚无记忆的时候去世后，太守府便再没有过新的女主人。
只有她，这一个总是惹是生非的小姐，一个有许多秘密的小姐。
父亲杨尚文亲自教导枫灵读书习文，甚至教她一些经国济世的手段。后来，在她十二岁那年，又为她请了一位西席，是幽州当地的名士秦髡之子，秦圣清。
无疑，在太守千金单纯明净的世界里，秦圣清是她见过最完美的男子。
文雅的面上总是温和的眼神似乎是可以包容一切，琴棋书画无一不通是许多文人的共同特点，他也不例外，尤其是他的琴技与高超曼妙的画技，世间少有的才华横溢。
吟诗解经，执笔同画，手谈方圆，素手弄琴，幽州太守府内的时光静静流淌。
岁月流逝，生长着情窦初开的少女情怀，积攒着暧昧不明的情愫。
于是一切都顺理成章的发生，乞巧节的灯会上，立下了“非卿不娶，非卿不嫁”的誓言。没有不清不楚的腌臜企图，没有不明不白的私相授受，
枫灵始终不明白向来和气的父亲为什么会发火，奇怪的暴怒，从来最欣赏秦圣清人品的父亲居然会以秦圣清无功名在身为理由拒绝了求亲。
于是秦圣清愤而赴京赶考，却不知怎的，过去了三年，竟然没有回来。
本来是在京城做质子的镇南王世子尚文兴，因为圣上的开恩到北方巡视，其实也就是游山玩水，而负责接待他的杨尚文在与一干官员醉酒之后一时得意夸口说他的女儿是天下第一美女。
这便引起了那个自命风流的世子的登门求亲，继而竟引出了皇上的赐婚。杨尚文虽然后悔可是也是不知所措，只好勉强应下，枫灵在哭闹过后苦无良计，也只好顺从。
偏偏这时，圣清回来了，原来他是由于被陷于一场冤案中而无法脱身，误了科举，直到现在。他听说杨枫灵将要嫁人，悲痛万分，可是一个文弱书生也无法对抗王府的势力，更无法违抗皇上的圣旨。
枫灵不知该如何是好，此时却出现了一个奇怪的老人，沧桑的面容下却是有些不符合年龄的声音，带着无限深沉的悲悯，给了她一种让她假死的药。
出于一种奇怪的信任，枫灵服下了她给的药。于是，杨枫灵死了，连尸体也不见了。那个世子也算痴情，并未深做追究。
老人将枫灵救醒，简单教了她一些易容术，好将自己的容颜藏起来。
有那么一段时间，枫灵以为，万事已经结束。
而后的多年里，枫灵也常常以为某个惊心动魄的节点，便是结束。
然而，命运一直不愿停止捉弄。
杨尚文被人莫名其妙的构陷，押入天牢，杨家一门被充为奴仆。昨日稳坐太守座椅的幽州太守一朝便沦为了阶下囚，令人不得不慨叹天意难测。
杨枫灵细细看着自己沉在水中的女性身体，沉吟一阵，思绪从回忆中浮起，身体从水中浮起。
她擦干了头发和身体，重新将胸前裹起白布，穿起中衣。她抖开叠得整齐的直身长衣，披在自己身上，穿袖系带。
她罩上对襟外纱，把陷在衣服里的长发捞出来，束成了简单的男子发髻。
她想用自己的力量为杨家伸冤，救出父亲，还他清白。
她想验证自己十七年来所学到的文韬武略，父亲的教导，秦圣清的培养，还有自六岁起教自己武功的师父的传授。
一切的一切，足以让她站在这里，抹去杨枫灵的过去和记忆。
她，是杨悟民。
……
七月十八，殿试。
金銮殿上，枫灵接过题目，秀目一扫，只稍一沉思便运笔如飞，在其他士子还在皱眉长考的时候，已经写到了末尾，洋洋千言，一蹴而就。
她在纸上缓缓吹气，等待着墨迹干透，诵读着自己写下的句子。
“竭尔所诚，立字约契，开东西之交易，通南北之货物，严律法之通明，富天下之黎民……”
正在她自我欣赏之际，一只枯瘦伶仃的手突然伸到她面前，夺走了她的卷子。她大吃一惊，回首却看见了身着玄色龙袍的老者，不禁万分惊惧，连忙跪下：“吾皇万岁！”
皇帝却并不理会她，转过身去一目十行地读着试卷。枫灵顿时感到其他考生的目光汇聚在自己身上，不由得渗出涔涔冷汗。
良久，皇帝爆发出一阵大笑：“哈哈哈哈，好文章，好文章！我朝竟有如此贤才，实乃朕之幸也。”他转过身，伸手扶起枫灵，眼带赞赏。
皇帝齐公贤曾是前朝的状元，也是个文武全才，对文章本就有自己的见解。
金口评价如此之高，自然令其他考生为之色变。
殿试结束后，枫灵被宣到御书房，她伏地行礼，长跪于地，腰背挺得笔直。
“成文好而疾，胸怀远大，确实是世间少有啊！”皇帝手捻髭须，眼神中满是赞许。
“皇上谬赞，草民文采远不及陛下。”枫灵紧张地回应着，恭维着。面前的这个老者，便是执掌苍生的皇帝。
“你的名字……”皇上翻着试卷：“杨悟民……了悟民生，呵呵，果然是有经国济世抱负的人，不必跪着了，起来，赐座——对了，你成家了吗？”皇帝似乎是闲谈一样随意，没有天子的威严与架子。
枫灵有些迷糊，眼睛转了转，拱手道：“因未曾立业，草民尚未成家。”
皇帝朗声笑道：“嗯，哈哈哈，好志向，好抱负……好好好……朕决定了，钦点你为今科状元！”
枫灵一惊，她不曾想过会如此之快，其他士子的文章，皇帝连看都还没有看——她跪地请罪：“陛下三思，这对其他同年是不是……不公？”
皇帝走下龙椅，脸色一沉，声音却是和缓：“朕决定的事，谁敢反对！？你也无须介怀，朕在殿上察言观色，惟有你在书写答卷时面容数变，神情或喜或悲，或激昂或冷矜，人文合一，以手写心，故可以为文迅速。心志合一，乃是状元之才！其他诸人，也就配争个‘榜眼、探花’不是状元的料。”
枫灵浑身一凛，不再争辩，连忙叩首：“谢主隆恩！”
4
皇榜贴出，昭告天下。
三甲之中，状元杨悟民，榜眼秦圣清，探花柳玉杰。
琼林宴，是天下士子悉心向往的最高赏宴。今日里，琼林宴的中心，是一介女子，杨枫灵。
枫灵一袭状元红袍，御前跪倒，皇帝龙心大悦，赐酒赏座。周遭响起了一片啧啧称赞的声音，有夸她学识的，也有夸她样貌的，总之一片赞誉之声。枫灵未曾经过此等大喜，顿时有些醺醺然，似乎是喝醉了一般，不由得得意起来。
“诸位爱卿以为状元郎如何？”皇帝忽然举酒问道。
“回禀陛下，状元郎文采风流，神采奕奕，有若神人，是罕有之才。”很快便有人恭维起来，随后又是一片溢美之声。
“是也，”皇帝轻轻拈着胡须，笑容更甚：“朕有一女，今年已经十六，也是应当婚配了。”
不知为什么，大臣们全都静下来了，枫灵口中含着半口酒，吞也不是，不吞也不是，顿时有了极为不好的预感。
皇帝接着说：“状元也是正值青春年华，且仪表堂堂，不如就将朕的怜筝公主下嫁于状元好了。”
枫灵倒抽一口凉气，世事难料，难道她这欺君犯上之罪这么快就会被揭露开来？
大臣们只是呆了一阵子，“呼啦”一下又开始更卖力的恭维，秦圣清神色复杂地向枫灵瞥了一眼，枫灵心思烦乱，也无暇顾及。
她匆匆到了御座前，慌忙跪下，准备推辞，却听到了惊天动地的声响“哗啦”“哗啦”。
所有人的目光都被那巨响吸引过去，枫灵也不例外。越过人群，她看到了一张怒容满面的脸——一张绝美的脸。方才的喧嚣在此刻沉寂，看到那容颜，时间都会止息。
一袭粉衣裙，飘动的裙带，如墨如瀑的长发，清泉般的双眼，宛若星辰的眸子，足以让每一个见到她的男人动情。
枫灵自认容貌并不逊色于她，心中却是不安到了极致。那少女走到她面前，用与她的外表极不相称的恶狠狠的语气说：“我不会嫁给你的，臭小子！”
时间仿佛真的停止了，枫灵呆愣起来，不知所措，像是失声了一般。
居然，是她？那个调皮的捣蛋鬼。
皇帝皱眉道：“胡闹！怜儿，在这琼林宴上抛头露面，还跑来掀桌子，成何体统！”
枫灵艰难吞咽口水，愈发呆愣。这样说来，刚才的响声就是她造成的，也就是说面前的这个美丽的少女，她曾强吻过的捣蛋鬼，是当今皇上最疼爱的、唯一的女儿——怜筝公主。
怜筝公主没有察觉到跪在地上的人的恐惧，只是怒气冲冲、伶牙俐齿地说：“父皇，你答应过我的，由我自己选夫婿，我才不要这个臭小子做我的丈夫。”
闻言枫灵迅速起身，抖袖作揖，恢复了彬彬有礼的形象：“陛下，虽说婚姻大事应凭父母之命。可公主金枝玉叶，臣出身贫贱，不敢高攀。”
皇帝意外地看向枫灵，眼神中略带不解。也许是他见过的想一步登天的、急于娶他女儿的人太多，所以反而对枫灵的推辞感到意外。
他将公主拉了过去，低声说：“怜儿，父皇说的话你都不听了？你总是说自己做主，现在你已经不小了。国师前几日说你的意中人即将出现，朕看这个杨悟民仪表堂堂，潘安之貌，文采风流，你还有什么不满意？”
虽说皇上的声音压得很低，却还是被枫灵听见了。
历代君王总不免想长生不老，常常轻信方士。更何况当年皇上是经道士玄衫相助，才得登大宝，故在登位后封其为国师，位同丞相，与皇上亲近的程度却重于丞相。在京城外修建了紫金宫不说，还常年居于宫廷，在宫中有自己的居所——寿延宫，足见天子倚重。
公主的声音又气又急：“父皇，不，我嫁给谁也不嫁给这个浑蛋！”
毫无意义的劝说和毫无意义的反抗，这对父女在台前商量，将众大臣晾在一旁多时，大家面面相觑，既听不到前方的谈话，也不敢出声，不知所措。
皇帝怒上心头，声音也提高了：“不论如何，你得在三天之内成亲。只要你中意，而朕又没什么异议，就可以招为驸马。”
公主没有料到皇上会由此回答，先是一愣，旋即莞尔：“好，父皇，我要天下第一高手做我的丈夫，三天内，我要用比武招亲决出丈夫！”
齐公贤一惊，眼神游移，显然为自己一时的气话后悔了。可琼林宴上，大庭广众，任何人说出的话也不能收回，更何况他是天子，金口玉言的天子。
枫灵长出了一口气，还好，还好。
她偷偷朝怜筝公主瞥了眼，那日初见时候的复杂情愫，又一次浮上了心头。
为什么，这么熟悉？
【初遇】