所以，先把阳球调离司隶校尉，接着就要想办法先对付程璜…
时间就是生命。当刘宏下诏后，曹节马上命令尚书令去对阳球宣布此项人事命令。阳球也在第一时间获知了此情报，立刻就闯进了后宫。阳球想在最后一刻，替自己争取一个性命攸关的机会！
阳球见到刘宏，再也掩饰不住内心的惊慌，他告诉刘宏“承蒙陛下皇恩浩荡，把我这个没清高品行的人提拔上来当您的飞鹰走狗。但现在我恳求陛下，再给我一次做事的机会”阳球终于承认了，曹节之前对他的指控不是完全没道理。但他现在要告诉刘宏的是：他现在要杀宦官，不是为自己，而是为天下！接着阳球又道“我之前杀王甫和段颎，不过是小打小闹。只要陛下能再给我一个月时间，我一定杀尽洛阳城的豺狼虎豹，澄清天下。让天下人都看到：这些人渣都为自己的犯罪付出了应有的代价”
阳球说完，就不停地猛嗑头，把头都嗑出血来了。
此时，刘宏身边就站着一帮宦官，他们看着阳球悲壮陈辞的样子，全都冒火了：一个自认道德不高尚的人，竟以正义的名义，说出如此慷慨激昂的说辞…谁是豺狼虎豹？难道你要学窦武把我们赶尽杀绝吗？想得美哦！
宦官们集体朝阳球大吼“大人，诏书都下了，难道你想违抗圣旨”阳球仍不甘心，任宦官们连续吼了两三次，才摇头叹息一声，起身退下。他知道大势已去…
曹节、朱瑀等宦官权势复盛。曹节还被封为尚书令。郎中审忠上书劝谏，刘宏不但不听，还准备封另一个中常侍吕强为都乡侯。
东汉历史上，我们见到过太多的混蛋宦官，但偶尔也会见到一两个好的。如这个吕强，在宦官圈里就是个异类。
吕强字汉盛。从这个字，就可看出他的志向。吕强忧国忧民，清忠奉公，常在刘宏耳边吹清明的风。这一次，吕强就死活不肯接受封侯，还上书“当年汉高祖刘邦立约：非功臣不得封侯。您现在乱封侯，就是破坏了祖制。应立即把曹节等宦官的侯爵都撤了。理由很简单：他们都有当年赵高乱政的影子，不可不防。说完宦官说宫女：您后宫养的女人太多了，有数千人，每天仅衣食之费就要花掉数百金。现在国家财政紧张，您还这样大手大脚的花钱。您应遣送一部分宫女出去种田，自己少花钱，又可给国家创收，何乐而不为？还有：蔡邕是个大忠臣，被您流放；段颎虽然有罪，但他也有功于国家。您应召蔡邕还朝，赦免段颎的家属，这样才能开忠贞之路，弭众人之怨”总之说了很多和别的宦官都不同的话，刘宏从心里知道这些话没错，可就是不采纳。
24日，汉灵帝刘宏接受武都郡上禄县县长和海的上书建议，大赦天下。党锢自从祖以下，皆得赦免。
5月，卫尉刘宽升任太尉。
护匈奴中郎将张修与南匈奴呼征单于不和，张修擅自斩杀呼征单于，另立右贤王羌渠为单于。7月，张修因‘不先请而擅诛杀’之罪被用囚车押回，最后由廷尉宣判死罪。
搞定阳球，下一个就是程璜。怎么对付这个老家伙？这是个问题。曹节想想，似也只有这样解决了。此时此刻，洛阳城都知道，曹节和程璜对弈，谁更占优势，明显是前者。然而谁也没想到：曹节竟亲自去拜见了程璜，且送了一大堆礼物。说好听是送礼，难听点，就是贿赂了。
好话说了，好礼送了，曹节突然向程璜抖出一件秘密，让程璜不禁脸色顿变。到底是什么事呢？他这样告诉程璜“我们已探知，你的两个女婿暗自勾结陈球、刘纳，组成四人集团，企图图谋不轨”图谋不轨，一旦戴上这种罪名，纵有九条命都活不了。这也难怪程璜听了，也不禁在心里打了个颤抖。
这时，只见老江湖曹节慢悠悠地道“程大人别紧张。我先把话说在前头，坦白从宽，抗拒从严，如你把什么都招了，我绝不为难你”这招叫啥？摆明就是先礼后兵。曹节仿佛要告诉程璜：只要你肯丢掉那些车马炮，你这个老帅还是可以保留的。不然哼哼…
程璜已没选择，没退路，只好把阳球招了。的确，他们是新四人组合，且跟藩国来往密切，有恶意。
阳球等人到底心存什么恶意？程璜没把话说明白。但我们多少能听出话外之音，如没猜错的话，他们是认为刘宏这家伙无能，准备干掉宦官后，劫持刘宏，逼他下台，另立皇帝…
图谋不轨，竟跑到太岁头上动土了！刘宏听了，那还得了？
果然，曹节离开程璜家后，转身就兴冲冲去见了刘宏，把阳球等四人帮组合的阴谋全盘出来了。刘宏废话也不多说，马上下诏逮捕阳球等四人。
10月14日，阳球、陈球、刘纳、刘郃四人全被逮捕，被诛杀于狱中。
曹节以强大的威慑力告诉汉朝：这个时代不是皇帝的、也不是士大夫的、更不是外戚的，而是真正属于宦官的！我们可以告诉全天下：这是一个强大而无耻的宦官时代！
东汉宦官估计已将自己定位为汉朝舞台上的专业戏子。人在戏在，戏在人在，不到戏散人亡绝不退场。是的，现在戏正进入高潮，他们群魔起舞，拔剑而出，为捍卫江湖邪教而奋不顾身…