谢家后园自比不上荣荫堂阔大幽深，只布局却也颇费匠心。这道折廊正架一汪小池水面之上，廊壁凿镂空花窗。午后日头此刻正照于池面，波光澄碧。
“昨夜骤闻君之重诺，诚惶诚恐。蒙君错爱，本该欣然应命，奈何我心已有归处。君神姿高彻，如瑶林琼树，勘当凤楼仙配。君数载之间，屡次侠义助我，感君高情厚意，唯有叩谢遥祝。”
明瑜又回想一遍自己昨夜书信之上措辞，并无什么疏漏之处，这才暗中长吐一口气，抬眼望了过去，正对上谢醉桥一双湛黑眼。此刻他也直直地望着她。
“谢公子可有话？”
明瑜朝他略微颔首，轻声问道。
四下静寂，有风正从廊角一阵阵迎面涌了过来，拂动明瑜裙裾，只他毫无遮掩目光注视之下，她后背却似突地沁出了些许燥意，压也压不下。
眼前这个谢醉桥，她忽然觉得有些陌生，不再是她印象中那个疏朗而温润将军府公子了。
谢醉桥沉吟片刻，道：“我今早收到了你信。你道是心已有归处，这才拒了我。我本不该再这般厚颜扰你，只是……，若是方便，能叫我晓得他是哪家之人吗？”
明瑜有些惊讶。
她信中用自己心中已有归处借口去拒了他，也是考虑了再三。她指“归处”是自己家，只见信之人看来，却必定会想成人。以她对他了解，谢醉桥必定是个谦谦君子，既然知晓她已有心上之人，哪里还会继续执念不放？如此既可断了他念头，自己也不算是空口白话。只是她却万万没想到，他此刻竟会问出这样话。
这真是无礼了，断不会是一个君子所能问出口话。只是此刻他竟然问了。看着她微微而笑，神情坦然无比，竟然让她产生了一种错觉，仿佛他向她问这个，本就是天经地义。
明瑜有些踌躇，垂下眼睛还正想着该如何答复，忽听他又道：“我晓得我这般问，委实是无礼。只实是敌不过自己心。你拒了我，必定有你自己缘由。若是能有幸叫我晓得真正缘故，我才好安心。”
明瑜心中跳了一下，猛地抬头。见他立自己面前，被风吹动波光正投了他半张侧脸之上，明暗不定，叫她忽然有些看不清他目光。
“你若真有了心中之人，我虽爱慕于你，却决不会凭空叫你多添烦扰，唯愿你与那人白头永偕，桂馥兰馨。只是……”他顿了下，又道，“我却晓得，你大约只是拿这作借口来叫我却步。我爱慕于你，全是出于真心。你有什么顾虑，只要叫我晓得便是，我必定会代你消去心头之忧。”
他说到后时，语调极是温柔，便似哄劝个孩子一般。
明瑜从前全然不晓得，原来这个名叫谢醉桥她一直以为温谦如玉男子，说话竟也会这般迂回曲折，却又步步逼近，叫她难以回避。
她他眼中，只怕也就真是个豆蔻初开、未历世事深闺少女吧，所以才会用这样态度和语气待她，便如哄诱一个涉世未深女孩，好叫她一步一步步陷入他铺下网罗。
想了下，明瑜终是对上了他眼睛，道：“谢公子，你数次仗义扶助于我，我寸情未报，本就惭愧，如今又蒙你厚爱，是愧不敢当。你我两家门第悬殊，谢公子又是个谪仙样人物，我实是高攀不上。”
谢醉桥凝望她片刻，忽然道：“我只问你，你可厌烦我？”
明瑜一怔，见他目光炯炯地望着自己，竟是答不上来。
这样一个男子，她又如何说得出口厌烦？
谢醉桥仿佛松了口气，朝她笑了起来：“你既无心上之人，也并不厌烦于我，如此便够了。你若担心两家门第，我现便可向你保证。门第于我，不过是浮世烟云。我亦定会叫我父亲接纳，此事你不用多想，我自会解决。你只管家静待我消息便是。”
明瑜一直以为他是谦逊，温润，能体察人心，却无论如何也不会想到他竟会执着至此。心中一时百感交集。
如果没有前世种种，如果她也只是个无忧少女，这样一个男子，又何以能忍心拒绝？
她默然片刻，终是道：“谢公子，你是个极好人。只我从未想过这般早便嫁人。还请你体谅我心境。”
“我晓得你年岁还小。等订了亲，再过个一两年成亲也可。”他望着她，柔声道，又补了一句，“你放心，只要你我订了亲，若一两年你还觉不够，便是再多几年，我也等得，绝不会逼你。你若有什么解不开愁烦，我必定会倾力相助。我……”
他犹豫了片刻，忽然从腰间取出了一块用帕子包起小小物件，递到了她面前道：“我若有幸能得娶你为妻，此生便唯你一人。我对你之情，便如此玉环，玉不渝，而环之不绝。”
他说话时候，或是因了激动，或是因了羞赧，微黑脸庞之上竟也隐隐生了红潮，一双眼睛明亮得仿佛燃了星火，熠熠生辉。
明瑜无法动弹，无法拒绝，只是那样呆呆看着他脸庞。
“信我！”
他朝她点了下头，再次郑重说道。忽然飞拉起她一只手，将那块物件压了她手心，用力包握了下她手，松开，猝然转身，仿佛来时那样大步而去，身影很就消失了折廊拐角头处。
他手许是经年握刀缘故，掌心有些粗硬，却是温暖。