小木箱是娘从父亲的大工具箱里面无意中找到的，小木箱上面挂着一把有些锈蚀的小锁头，看来已经很久没有打开了。
娘对着小木箱呆呆地发愣，后来说，我怎么从来就没有看到过它呢？里面莫非有你爹的什么秘密？我说，爹能有什么秘密啊？娘说，没有秘密他上什么锁啊？是啊，为什么上锁呢。我看着小木箱也不知如何是好。也许年代久远的缘故，小木箱已经很破旧了，从材质上看，也不是什么好木板，而且做工粗糙，估计是爹自己早年的作品。
娘说，打开它。
我说，还是等爹吧。
娘说，不能让你爹知道。
我说，爹的脾气，你也不是不知道。
娘不吭声了，在这一点上，娘和我一样，对父亲抱有一种畏惧的心态。小时候我多次领教过爹的脾气，他说向东，第二遍说完我还站着不动，他的拳头就要抡过来。我们打小都很“乖”，三十六计，打不过，躲的过，所以成年之后，我们兄弟很少和爹发生语言上的冲突，只有娘偶尔和他顶上几句，算是家里的一些小风波。退休后，爹的脾气有些收敛，有一次他和娘拌嘴的时候，我斗胆说了一句，这么大年纪的人了，都少说两句好不好？本以为爹会雷霆爆发，没想到爹不仅停了嘴，而且脸色也有几分的窘迫。那一刻，我忽然意识到，爹已经不可抗拒的老了。
爹参加工作之前是个军人，据他自己说是个孤儿，是吃百家饭长大的。爹总说，人这一辈子总有落难的时候，在你生活好的时候千万别忘了曾经帮你的那些人。爹的话我赞成，所以爹在知道了我资助了一个偏远农村的小学生后，曾对我赞许有加，说我有种。
现在，面对着爹的小木箱，我和娘陷入了种种的猜测之中。娘紧皱着眉头，目光忧虑而焦躁。我想娘肯定比我更想知道小木箱里面的内容。
我说，不会是存折吧？
娘说，不会，他的退休金都在我这里呢？
我说，也许什么都没有。
娘说，肯定有东西，你不知道的。娘似乎话里有话。
我们决定把小木箱先放在显眼的写字台上，等爹回来的时候，再和他摊牌。我设计了好几种和爹摊牌的方案，甚至设想了最坏的打算，比如他的拳头挥过来的时候，我拔腿就逃。
晚饭的时候，爹看见了小木箱。爹的眉头皱了一下，这是爹不高兴的前奏。
爹说，你们怎么乱动我的东西。
我看看娘，娘看看我。
娘说，有什么东西不能乱动？谁知道那是你的东西？
娘的话很冲，似乎做好了吵架的准备。