从前，宇治川的岸边住着一对夫妇。一天，丈夫突然说要去龙宫，离开家再也没有回来。妻子悲伤过度死去，化作鬼怪出现在桥边。还有一个传说，一个女子因为丈夫娶了第二个妻子而嫉妒的发狂，死去后就化作了“桥姬”另一个传说是，“桥姬”是宇治川的女神，住吉明神每晚都与她相会，到天亮他要离开时，“桥姬”就会因过度悲伤而狂暴不安。
还有另一个故事说，过去有个善妒的女子，想把嫉恨的对象诅咒致死，便每晚都浸在水中实施诅咒仪式，最后变成妖魔报了仇。这妖怪是因嫉妒产生的，每当看见美女就会给对方带来不幸。所以，婚礼的队伍为避开“桥姬”的诅咒，只能改变路线，绕路去新娘家。
另外，除了宇治川之外，其他地方也有“桥姬”的传说，这个传说与“父亲因为谏言才被当作长柄建桥的生祭，野雉若不鸣叫就不会被你射中”这个故事类似，父亲成了建桥的活祭品，女儿因为怨恨而化为妖魔出现在桥上，加害过桥的路人。
关于桥姬的说法和各种流传也相当多，在不同的文学作品中解释也各有不同。
一般民间比较普遍的说法是桥姬因为面容丑陋得不到自己所心爱的男人的爱或是被他人强夺所爱而在桥上投河自杀的人死后所化为的妖怪。在以前的日本对于女子的自杀方式也有一定讲究，比如武士或男子只能以剖腹的方式来了结自己，而女子则只能以投河的方式去结束生命，因为代表着痴情女子的嫉妒的怨气，所以这类妖怪通常也比较恐怖。比如在《明治妖记》中所讲到的桥姬就是这样，因为深爱着自己心爱的男子但却不能与其在一起，最后从宇治桥上跳水自杀，化为桥姬之后，若晚上有男子特别又是自己身前所喜欢的那一类型的男子从这里经过的话，她就会现身于桥上，用各种妩媚的办法去诱惑男子，尔后将其勾引到水中淹死；当然桥姬的目标不仅仅是男人，因为强烈的嫉妒心作祟，那些长得比自己漂亮的女子经过这里的话，桥姬还会强行将其拉入水中溺死。
此外，日本语“桥姬”一词，也作桥女，虽然是女鬼但却奇丑无比而有着类似男子般的面容，是一种出现在桥边的女妖，关于她的故事有很多。
宇治桥姬
自古以来，日本人认为每座桥都有女神守护，而在众多与桥有关的传说中，以「宇治桥姬」最著名，只要提到「桥姬」，通常指宇治桥女神。宇治桥建于六四六年，是日本现存历史最悠久的桥。
传说在远久的众神时代，宇治桥姬和离宫八幡神是恋人关系，八幡神每夜顺著淀川、濑田川、宇治川前来见桥姬。离宫八幡宫是平安时代初期建於嵯峨天皇离宫遗址的神社，位于京都府大山崎。
因当时的婚姻形态是访妻婚，男方通常在日暮后前往女方家过夜，翌朝黎明时离去，於是人们便认为众神的婚姻形态大概也是如此。而每天黎明时分，宇治川的浪涛最汹涌，因此即使见不到身姿，人们也知道八幡神要回去了。(未完待续。)