这话让我怦然心动。我瞅着那男孩爬上梯子顶端，只觉得艳羡异常。如果和他结伴逃出这里，会怎么样呢？
这念头才在我的脑海里转了转，便被掌柜的一声咒骂打断了。他像是憋着口气似的跳了起来，却不是跳上梯子去追那男孩，而是朝我扑过来。我只楞了一下，便被他箍在了怀里。他还拼命地把我朝他的肥肉里按，那热哄哄的气味熏得我脑子直发晕。
我四肢乱舞，想挣脱束缚，掌柜却用异样的语调诵念了一段东西。紧接着，一阵冰凉、坚硬的触感便从我的指尖传来。我惊讶地瞪大了双眼，发现掌柜的脸颊和胳膊上生出了根根冰刺，他的眼睛抿成了条缝，嘴唇翕动着像在祈祷。下一刻，两边的砖墙缝隙间忽然喷出了烈焰，那灼热的火光又把我俩箍了起来。
一时间，我觉得自己好似身处烤炉，完全吸不上空气，耳朵里则灌入了阵阵惨叫声。之后，有东西“砰”地砸在了我俩的身边，再下来，热浪终于消退，有股焦味从一旁传来。
掌柜松开胳膊让我从他怀里滑出去，我睁开眼睛瞧向身畔，一下愣在了原地——跌在我俩身边的是个被烧死的人。他的头发、衣服全成了灰，黑糊糊的皮肤尤在冒烟，而从那只比我高上几分的身形来看，他就是前一刻大嚷着说再也不回这鬼地方的男孩。
“呸……呸，真他妈出人命了。”
掌柜又唾了几口唾沫，他的发梢和胡须都给烫卷了，手也被烫红了几处，这双手撑在地上连使了几回劲也没能让他站起来。看样子，前面在情急之下的一跃而起，害得他伤得更重了。
“我都快被烤熟了，这混账就不能造个正常的机关吗？”他唾骂道。
我呆站在原地没挪一步，眼睛死死地盯着已成焦炭的男孩。前一刻对自由的遐想，此刻成了焦臭的噩梦，掌柜则仍坐在地上骂骂咧咧个不休。又过了片刻，一串脚步声自我身后传来，我扭头朝后望去，只见几个穿黑衣的家伙正通过甬道匆匆赶来，其中一人大嚷道：“哪个混账跑到下面来了？掌柜没守好上头？让贼闯进来了？”
“你好好看清楚，我就在这儿呢！”掌柜大喊着回应。那些人加快速度跑了过来，他们先围着掌柜大笑了一通，这才伸手把他从地上拽起。
“你这肥猪是嫌上头太冷，想生把火烤烤身上的膘吗？”
“你眼睛生哪儿的？没看到有小鬼偷溜出来了吗，我拽都拽不住，他还一脚把我踹下了梯子！喏，人在那，都焦了！哎哟！我的屁股。”掌柜龇牙咧嘴道。
他的言行又换来了一阵哄笑，来的几个人里，有个女的曲肘撞了撞身边的同伴：“这个月，你死了第几个学徒了，海尔芬特？你可别搞到颗粒无收，最后没法跟大老板交差。”
“啊，该死！你以为我在刻意虐待这些小鬼？大老板要的是能赚真金白银的人手，不是连活命都成问题的饭桶！养这些没用的废物只是浪费食物。”被叫做海尔芬特的家伙上去踢了踢死透的男孩。
“谁去叫个静谧者来装尸？这味道真让人受不了。”他唾弃道。
没人理他这话，有人忽然揪住我的衣领对掌柜问道：“这小鬼是哪来的？你儿子？”