就在蕲州第二初等学堂落成开学之际，远在千里之外的圣教城皇宫政事殿内，却迎来一场大讨论。
教育部部长许祥光、副部长兼黄埔军校常务副校长李善兰、副部长程焕采以及数名博学士在堂前，正在辩论着。
冯云山高坐堂上，不急不躁地听这帮手下争论。
程焕采算起来是冯云山的妻叔了，也算是皇亲国戚。他是原本的湖广总督程鹬采的亲弟弟，三十岁便中进士，后授翰林院编修，补湖广道监察御史，后任湖南衡州府知府，湖北盐法道道台，湖北、湖南按察使，如今也六十多岁了，跟随已经当了国丈的兄长程鹬采一道，归顺中华帝国。
不过，程岭南为了避免程氏权柄过大，让冯云山难作，主动提出父亲程鹬采和叔父程焕采两人均致仕在家就赋闲下来，但冯云山却不避讳，任命程焕采出任教育部专职副部长，至于国丈程鹬采，虽不出任什么职务，但也给了个监察部顾问的角色，发挥余热。
“陛下，‘教育’一说，原见于《孟子?尽心上》，孟圣人云：‘君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。’当初的教育制度，必须以圣人的经学为基础！但如今这八股取士，已经不适应如今这个时代。”
“明清沿用旧制，以四书文取士，满清康熙年间曾停止八股，考试策论，未久旋复旧制。一时文运昌明，儒生稽古穷经，类能推究本原，阐明义理。制科所得，实不乏通经致用之才，乃近来风尚日漓，文体日蔽，试场献艺，大都循题敷衍，于经义罕有发明，而浅陋空疏者，每获滥竽充选。若不因时通变，何以励实学而拔真才。微臣建议，可以废除八股取士，日后的科举，向用四书文者，一律改试策论。但以四书五经历来为选官之依据，重德行，仍需为根基而不可丢，只要以西洋诸学为辅便可。”教育部部长许祥光侃侃而谈。
程焕采也频频点头，跟着说道：“许大人所言极是！虽说八股取士有其弊端，但亦有其可取之处。儒家经典，延古上千年，自然有其独到之处。陛下，微臣以为，毕竟我中华帝国也是孔孟圣人影响深远，贸然将孔孟之道全盘抛弃，只以西洋外来之学，恐根基不稳。”
而李善兰眉头一皱，道：“陛下，微臣对此有不同意见！微臣认为，要彻底废除八股取士，还要彻底改变取士形式，从根本上促进教育的变革！自去年开始，便通令各省、府地方官各将所属书院详查，一律改为兼习中学西学之学堂。至于学堂等级科目，应以省会之大书院为高等学堂，府县以次递降为中等学堂或技师学堂。乡间祠庙，有不在祀典者，即由地方官晓谕民间，一律改为初等学堂。如今一年来，中华帝国已经设立了初等、中等、高等三级学堂，微臣建议继续扩大学堂数量，完善教育科目。一旦等学堂广泛建立起来，科目完善，便可彻底废除科举，而直接从学堂取士。”
“至于科目，大致可分为中学西学，再以不同层级进行分类。除此之外，还有两个必须要进行。一是引进西学，加大官派留学生的数量，雇请西洋教师来帝国学堂执教；二是注重普及教育。根据微臣对西洋诸国的了解，各国所注重，普通云者，不在造就少数之人才，而在造就多数之国民。”
李善兰一说完，冯云山不由得赞叹道：“李爱卿所言大善！”
说着，他也不顾众人还意犹未尽地辩论，直接让随身的傅善祥将早已准备好的教育改革方略拿出，道：“众爱卿不必争执了，朕决心已定。即日起，帝国全面进行新的教育制度。”
说完，冯云山直接任命李善兰为教育部部长，程焕采仍为教育部副部长，原教育部部长许祥光，调任治理交趾及日南两省的交日总督。
众人有些愕然。李善兰更是仓惶而拜辞：“陛下，微臣不敢。许大人自任教育部部长以来，帝国教育成效显著，还请陛下三思。况且微臣任副部长已经是不胜吃力，实在是难以胜任。”
冯云山笑道：“李爱卿，许爱卿出任交日总督，职位可比你这个教育部部长还要重要。朕也是因才而用。正因为许爱卿在教化乡民方面取得成绩，朕才想将他放在更需要他的地方，而新近归附的交趾及日南两省，急切需要帝国官员前去教化地方的百姓，许爱卿是最好的人选。许爱卿，你可愿意？”
许祥光连忙拜道：“微臣拜谢陛下圣恩！陛下让微臣去哪，微臣便去哪！”
许祥光当然乐意了，他自从冯云山率兵占领广州城以来，就投靠了冯云山，从满清一个道台开始，变成如今的总督，总共也不过三年多时间，这升迁的速度已经够快了。