金大虎的腮帮抽搐了一下，天黑，看不见。虽然他是教主，但是到了王府，他只是庶务管家，而曲建是王府长史的身份，所以要以曲建为首。
跨进了石狮雄踞两旁的王府后院大门。王府护卫拦住了他们，叫他们在耳房等候传讯。不到一袋烟工夫，漳王心腹亲卫朱利走了进来。
“金管家，让你久等了，”朱利躬身笑道，“不过王爷现在正在会客，可能还要金管家再等一会，王爷想召曲长史先进去。”
曲建犹豫了一下，看了一眼脸色有些变的金大虎，咳嗽了一声，随着朱利进去了。
朱利打着灯笼在前，曲建走过他十分熟悉的大院。他在王府已经近十年了，当然不陌生。此刻的大院空寂无人，树影模糊，他随着朱利，进了厅堂，绕过一道屏风，从后门穿过一个大天井院，这已经是王府后堂的所在了。
走到第三进房屋，出了边门，朱利放慢脚步，并小声叮嘱说：
“请曲长史在此稍候，待在下禀报王爷。”
朱利提着灯笼，轻手轻脚地向横在一旁的几间房子走去，他踏上青石台阶，挑起厚厚的双层夹棉绸帘——一线灯光透露出来——随即又闭上了。
漳王在书房中与人密谈，曲建想道，他太熟悉这个漳王爷日常操办业务的署所了。五间宽敞的书房。南北各有四扇六尺高的糊着白色绢纱的雕花格子窗，每个窗户下都有一只双层半圆型小茶几，春夏秋三季窗户洞开。茶几上的盆花衬托着墙壁上悬挂的字画，总是那么洁净淡雅。
曲建注意到，书房的每扇窗户都遮得严严密密，透不出一线灯光。他很清楚，每当漳王朱志堩夜晚与人家密谈，八个大窗便都放下厚厚的黑绒窗帘遮掩着。
不一会朱利又挑开门帘，踏下台阶。曲建赶忙趋前几步。
“曲长史。”朱利阻止说，“王爷吩咐。请您再等候片刻。”
“是。”曲建跟着朱利往外走，边走边问道：“朱护卫，谁在书房和王爷叙话？”
朱利不说话，挑着灯笼在前引路。他们穿过空荡荡后堂大院，踏进大堂后门。
“王爷难着呢，”朱利在大堂停住脚步，压低声说：“是王爷的庶兄朱志均正在书房，两位王爷都不说话，面色都很难看，在下也不敢禀报。王爷问我啥事，才敢回说二位来了。”
“啊？大王子来了？”虽然早就知道，曲建还是作出一副惊诧的模样。反问了一句。“朱护卫，大王子此次来……。”他截住了话头，当了十余年的王府长史。当然知道王府的规矩，有关皇室之中的事儿，不该打听的就不能打听。
朱利叹口气，摇摇手，“曲长史，王爷犯难啦！至于为了什么。稍后长史就会知道，还是你招来恁多麻烦。”
“朱护卫……。”
“长史。您在王府多年了，知道有些事在下不能说的，请长史海涵……”
曲建想起了在外面烦躁不安的金大虎，默无声响地退回了原地，寂静的夜空中忽然传来西山铁钟敲击的洪亮声响，夜深人静，钟声格外清越。
已经是子时了，曲建、金大虎还分别滞留在两处等候召见。
而漳王府朱志堩的书房内，朱志堩和哥哥朱志均两人面对面的坐着，房子里灯烛辉煌，一排整洁的书柜，插架琳琅，秋山乱叠，正面墙上挂着一幅显得和室内有些不搭配的《牡丹富贵图》，格外扎眼。
“金刚奴有些急了！”停了手下的汇报后，朱志堩微微欠身说，他那扁平红润的脸上堆满笑容，看不出他才是一位二十多岁年纪的人。双目有着与其年纪不符的老练，声若洪钟，说，“曲建也熬不了多久了。”
在弟弟的王府内，朱志均能说什么呢，只是笑笑，眼光流离在四周，好像不在意的模样。
“大哥，你又何必拘于俗礼。”朱志堩瞟了一眼桌上的两只小盒，微笑地说。
“这区区薄礼，却不是我的，是太子殿下给王爷的一份心意。”朱志均的目光在朱志堩斜对面的一盆兰草边停下，谦躬地说。
侍女端上带盘青花瓷碗，放在朱志均身边的茶几上，换下已经冷的茶水，朱志堩抬抬手，说：“大哥，你尝尝，谷雨前的福建白毛雾，是我们漳州东面的特产，此茶你在北方是不多见的，汤色清亮，味香隽永，实为难得珍品。”
朱志均端起茶碗，轻揭碗盖，便闻到一股淡淡清香。他轻轻抿了一口，舌尖上感觉有种似乎是新雨后的泥土怪味，说实在的，他并不喜欢，但他却故作惊诧，连连夸赞：
“果然佳茗，香而不腻，淡而爽口，余味甘甜不绝，堪称仙品。王爷口福不浅。”
“哈哈哈……”朱志堩开心地笑了，话锋一转，说道：“哥哥，在自己家里，何必一句一个王爷的叫着这么生疏，大哥喊名字就行了。”
朱志均放下茶碗，正襟危坐，言辞谨慎地回答道：“王爷，这次我来是为了公务，所以以王爷称之，稍后几天的家宴之上，再叙兄弟之情吧！”
“也好，不过真的要这么办，要不是有太子的手谕，本王实在难以决疑，也没有想到大哥现在是在为太子效力。”
“王爷，你也知道，金刚奴实在是个祸患，留在王府之内，迟早会连累于王爷，还是早些让他走为妙。”
“呵，要不是大哥前来，我还不知道原来的朝廷钦犯一直在王府之内藏匿。此犯重触朝廷律例。要是早些知道，本王必杀之无疑。”
“唉，王爷。”朱志均探了探身子，说道：“王爷真的不知道金大虎就是金刚奴，如果真的是那样，又何必我亲自奔波，夤夜拜访漳王府呢！”
“大哥，你过于审慎了，金刚奴虽是钦犯。但当时传言其已经被朝廷诛杀，而且弟弟一向在外从军、从政。王府的事情，的确知道的不多，再说了，金刚奴为患的时候。大哥与我都还小，也没有见过，谁会想起呢？”
“漳王爷，我虽平庸弩钝，但谨遵皇上谕旨，铭记太子训示，食君禄，报君恩，惟鞠躬尽力。殚心虑事，夙夜勤谨不敢苟且……不过，此次白莲教之事干系重大……。”
朱志均压住话头。瞟一瞟朱志堩，而后者轻闭眼皮，正听着他说话，没有任何表示。朱志均只好离开座位，走到朱志堩身边，压低声音说：“太子的意思。漳王爷真的清楚吗？太子想保住漳王爷，希望不要辜负了太子的一片苦心。否则传到朝廷，无论漳王爷怎么辩白，都少不了一个失察之罪……。”
“嗯？”朱志堩一惊，但仍不动声色。
“……而且金刚奴一事，和父亲也脱不了干系，漳王爷您的……”