七月底，智光和尚陛辞景泰皇帝之后，回到鸡鸣寺，收拾了一下行装，对寺中的僧侣说要去杭州灵隐寺云游，鸡鸣寺本是他呆过的地方，所以虽然法难长老失踪，也不影响寺内僧侣对他的尊重。
其实他并未去杭州，而是乘舟顺长江至芜湖过濡须水入巢湖，向合肥驶去。在离开鸡鸣寺之前，吩咐寺中僧侣，如果皇上召见，就照实禀报，千万要保留实力，不要让皇上趁机怪罪于鸡鸣寺。
巢湖水面风平浪静，万顷碧波在丽日下浮光耀金，姥山如一颗苍螺浮卧水中，高耸的银屏山一片黛绿，嵌在蔚蓝色的天际。此地青山碧水，烟波浩淼，真是一幅藏龙卧虎之地啊。
觉显站在船头迎着略带腥湿的湖风，心里回想着自己和皇帝见面时的情景，无意中，他窥探到皇帝的眼光，那是一种嘲弄，至少在智光的眼里是一种嘲弄。
从那一刻起，他的心就释然了，因为智光知道，无论他怎么回答，此时的皇帝都不会怪罪于他，因为谁也不会怪罪于一个将要死去的人。他虽然是一个和尚，但也听说过那个猫捉老鼠的游戏，皇帝这是在榨取他最后一滴坚持。
想到这里，智光摇摇头，这个皇帝依旧是爱名之人，世人皆为声名所累，原来作为皇帝也不例外，作为一个高高在上的王者，本来可以轻易的一句话就让自己化为烟尘。可是皇帝舍本逐末，非要打击自己这个年幼就出家的僧侣之信仰呢？
对于这种从精神上侵占的行为，皇上倒是和佛教差不多。就是不但让你口服，还要让你心服。当然，并没有在意的朱标也没有从智光的嘴里得到什么有用的东西，除了医道之外，智光对于任何事情都是三缄其口，不多说一个字。
倒是智光得到了一个最新的消息，那就是皇帝对他说。朝廷准备启动一次佛道置辩，大约时间定在明年。希望智光能把握好这次机会。
皇上的态度很和蔼，似乎是在为佛教担心一般，但是智光却是没有一点这种感觉，他从皇上的神情中感到了疲惫。皇上这只猫已经不想再玩下去了，想结束这场猫捉老鼠的游戏。
尽管朱标对其保证了明年佛道置辩的公正性，但智光对于佛教的前景仍旧不看好，而且这一点也出乎他的意料之外，智光并没有打算在景泰年间开始佛道的正面对抗，他的眼光很远，甚至想到了自己如果熬不住的话，也不会轻易开启战端，哪怕留给自己的弟子们去做。
因为他知道政治干预宗教的后果。特别是在大明日渐稳固的情况下，朝廷插手宗教，那还不是让谁灭亡谁就灭亡吗？
皇帝也会编神话骗人。智光从之前的景泰政策中看到，在当今圣上执政期间，佛教根本没有丝毫胜利的希望，历史上的每次佛道争端，不都是在政治的干预下收场，朝廷倾向于那个教派。那个教派就能获胜，这是不争的事实。就如同在两百多年前的那次佛道争辩一样。说一句实话，智光和尚也不得不暗自承认，在二百多年前的那次佛道争辩，也就是有蒙哥发起，忽必烈主持的那次争辩。
其实也不是真正的佛道置辩，应该是藏传佛教对道教的争宠之战，但是蒙哥和忽必烈的上师，又都是藏传佛教的传人，在这样的大形势下，全真道教参加的这场辩论会，是必定要输的。
藏传佛教现在已经凋落，除了乌思藏地区之外，在别处基本绝迹了，由此可以看出它的脆弱，但就是这样一个脆弱的宗教，在当权者的干涉下依旧取得了胜利。
何况现在道教已经压制着佛教发展了近二十年，更不要说在敦煌出土的《老子化胡经》了，在这样的优势下，加上朝廷的偏袒，佛道置辩不发起则已，一发起，佛教估计会遭受灭顶之灾。
“不能让明年的佛道置辩开始！！”智光和尚回到舱内想道：“那只是自取灭亡而已，有什么办法可以延迟皇上已经决定的事情呢？”
船缓缓地由巢湖折入南淝河，再有一个多时辰使可抵达合肥古城了。智光放下窗帘，盘膝默坐。
在合肥九狮桥附近，有一个寺院叫做明教寺，又名铁佛寺，又称明教台、曹操点将台。该寺始建于南朝梁时，至隋末，寺院荒废。唐朝时在废墟中掘得铁佛一尊，庐州刺史裴绢上奏朝廷，准奏重建，定名为“明教院”。在洪武年间改称“明教寺”。
在九狮桥附近的有一个逍遥津客栈，最近住进来几个商贩模样的人，说是商贩，但是却不见其上街置办货物，每日都在客栈内，并不出门，这天，一个俊俏书生模样的人，戴学士巾，穿青布衫，足登粉底鞋，手拿着折扇，一副风流潇洒的气势，慢慢的走进客栈。
在一楼的角落里独自喝了一会茶，看见没有人注意，就慢慢站起绕过照壁，顺着回廊，踏上楼梯，走到那几个商贩住的客房。
这是一座建造得很精巧的两层小楼，回廊上的栏杆均有雕饰，油漆一新。却又见许多僧人上上下下，出出进进。敲门进屋坐下后，问道：“客店里咋来这许多和尚？”
显然这书生的身份极高，虽没有介绍，但是那几个商贩依旧对他十分恭敬，听见问话，忙回道：“听说店老板今日为老娘做法事，所以请了明教寺的和尚。圣母……。”
这个俊俏书生正是已经失踪了很久的唐赛儿，喝了一阵茶，其中一人叹息说：“唉，我们到合肥已有十天，也不知智光法师在京师的情形怎样？还能不能按时赴约。”
“我看没有指望！”另一人说：“靠人不如靠自己。依我看。咱不如回山东，把大旗立起来，凭着圣母的名声。肯定是从者如云……。”
唐赛儿连忙朝外瞧瞧，幸好未见有人，这才严肃地切责道：“高羊儿，你这么高声大叫，让人听到了有多危险！你怎么就改不了这毛躁脾气？”
被称作高羊儿的人不服，站起来说：“砍头不过碗大疤，二十年后又是一条好汉。这样像耗子一样整日东藏西躲多窝囊！”
唐赛儿瞪了他一眼。示意他坐下，耐心地开导：“高羊儿。你胆大勇武大家都知道。可是你想过没有，咱这么多时日这么多苦难都捱过来了，如果猛浪行事，出个差错。仇报不成，反而引起了朝廷的注意，咱们这点人，还不够那些官兵塞牙缝呢，这样白白送死又有什么意义？”
见高羊儿不言语，又说：“智光师傅不是派人一再交待，他去京师看看风向，作了妥善安排之后再来合肥通知，嘱咐咱耐心等待。不要轻易露面。万一被那锦衣卫认出，难免不出事情！”
“毬！”高羊儿啐道：“遇到锦衣卫，看我不扭断他们的脖子。”
旁边有人插话说：“高羊儿。圣母说的在理。不是大家说你，你也太沉不住气了。常言道，君子报仇，十年不晚。咱这才多久，你就如此急躁，真要坏事的。”
高羊儿摸摸后脑勺。笑道：“好，好。一个人说不过你们这么多张嘴，俺听你们的。”
唐赛儿见时辰不早，招呼其中一个往明教寺去看看智光和尚回来没有。
那人刚刚下楼踏上回廊，便见照壁那边站了七八个人。一眼瞥见锦衣卫那显眼的飞鱼服来，吃了一惊，连忙转身回去，大家看到他回来，问道：“智光法师来了吗？要不你怎么回来了？”