书房议事过后，易北回了主院休息，夜晚躺在床/上翻来覆去的睡不着。
“老爷这是怎么了，大晚上唉声叹气的。”易夫人被吵得睡不着，干脆起身点亮了灯烛。
“唉，后继无人啊。”易北拥着被子起来，叹道：“今日书房议事，几位幕僚先生目光短浅，只能从小处着眼，易精、易忠更是驽钝，说到最后都听不懂了。”
“孩子们哪里是驽钝，不过没经历罢了，老爷耐心些，慢慢教就是了。”易夫人劝道。
“我还有多少时间？”
“呸呸呸，不吉利的话不许说，马上就要过年了，新年新气象。道祖三清在上，胡言乱语随风散去~”易夫人赶紧对天祷告。
“唉，说什么经验不足都是借口，云丫头难道就经历过了？可她举一反三，闻弦歌知雅意，不用我吩咐，什么都查得清清楚楚。难得的是不一叶障目、灯下黑，查人先从自己人查起，说话做事条理清晰，更更难得的是那份心胸格局——聪慧、谨慎、远见、大度，怎生就不是个儿子呢！”易北抚掌长叹，对易云赞了又赞。
所以说，不怪易夫人这么心胸宽广的人，有时候对易云都要甩脸子，易云太能干了，常常把自己儿女比得如同泥猪赖狗一般，哪个当娘的有这么心宽。
“老爷也太夸张了……”
易北见她不信，挑眉问道：“那我问你，那夜细作作乱，你怎么一定要云丫头在内院巡视？”易北的长孙可是和易云同年，他们第三代的也披甲上阵，护卫着主院呢。
易夫人被问得脸红，无意识中她也更信任易云。现在回想起来，家里什么拿不定主意的，易北不在，都是易云定的行事策略。易夫人以前还总安慰自己，她管的都是内宅琐事，不去让儿子们拿主意是正常的，现在想来，不仅是内宅，现在连外院易云都说话算数了。
易北看易夫人的脸色来回报变幻，笑道：“云丫头不是没分寸的人，你看她常年跑商在外，真以为她是喜欢呐，不过避嫌罢了。她要是在家里，哪儿还有易忠几个出风头的余地。唉，锥于囊中，其末立见，又如何避得过去。”
易夫人面上点头承认，心中难堪更甚，她三十多岁的儿子居然比不得不到双十的易云。
易北拥了易夫人，劝道：“你也别担心，聪明人有聪明人的世界，笨人有笨人的活法儿。易忠几个在谋略上不擅长没关系，战场上身先士卒，有我看着，按部就班的升迁也差不了。这人不到死的那天盖棺定论，谁又能下最终的结论呢。”天才还有慧极必伤，傻人也有傻福啊！
“照你这么说，云儿这么有本事，那她嫁人的事怎么办？”女人一嫁人，心可就偏到丈夫那边去了，易家如何能放任这样的天才流失。
“再看看吧，你在内宅也别提嫁人不嫁人的话，敏儿的婚事也避着些，别刺激她，争取能让她在家里多待几年，到时候她说不定就打消嫁人的念头了。她若是真能在易家一辈子，我绝不会亏待她！等我死了也要立下遗训，她是易家的大功臣，谁也不能委屈了她！”俗话说“天要下雨，娘要嫁人”，易云这种有本事的女人主意大，和“娘要嫁人”一个道理，不能明着拦，当然谁也拦不住。万一她翻脸不认人，只能落个鸡飞蛋打的结局。
“好，我知道的。”易夫人心里有些不得劲，还是顺从应下。看来这以后对易云也得注意分寸了，只能哄着软着放低身段了。
“好了，好了，睡吧，不是一朝一夕的事情，明天再说吧。”易北倒回床/上，叹息一声道：“也不知弟妹是如何教养的。”他和兄弟们年轻的时候常年征战在外不着家，儿女们的教育都是妻子负责的，易北是真感激他弟妹啊，就算改嫁了，好歹给易家培养了一个人才，就算易云是女儿，到底姓易啊。
易北折腾了半宿，很快就睡过去了，倒是易夫人让他一声叹息叹得睡不着，心里不停拿自己和那个万分瞧不上的原弟妹做对比，一晚上没合眼。
第二天送走了易北，易夫人顶着两个黑眼圈，马上付诸实践。
易夫人叫了几个儿媳们过来，拉着易云和易敏的手道，“马上就要过年了，该多做几套衣服才行，快，就等你们俩选料子了。”
“娘，长幼有序，嫂嫂们先选才是。”易敏拉着易夫人的手撒娇道。
“还怕我委屈你嫂子们不成，一块选。”易夫人轻拍易敏手臂。
“哎呦，妹妹不知道，嫂子接料子的时候已经偷偷选好啦，本想着昧下两匹自己做私房，没想到妹妹这么火眼金睛，看来我这歪主意是打不成了啊！”易国的媳妇儿俏皮话张口就来，逗得满屋子人哈哈大笑。她是易夫人娘家侄女，为人最是风趣幽默，又不必端着长媳宗妇的沉稳端庄，家里大人孩子都喜欢她。
“我是知道四嫂最喜欢嫩绿色的，不行，我要把所有嫩绿色的都挑走，让四嫂还敢不敢打歪主意。”易敏笑道。
易国媳妇儿长眉一挑，道：“这可我难不住我。”拍拍手，后面的丫鬟又跟着抱了布料进来，全是青、绿一系的，虽说不那么亮眼，可这色系也有许多她喜欢的。
“四嫂糊弄我呢，这是给爹和哥哥侄儿们做衣服的料子吧！”易敏捂嘴笑道，那里还有暗红色的料子呢，是配甲胄用的披风布料，女眷衣裳是不用这种料子的，太硬。
“才不是，谁说这是给他们的，布料还不够我们娘儿几个分，管他们呢！”易国媳妇儿不在乎道。
“只怕我们分了，四弟回来，你心疼他勒~”易忠媳妇儿笑道。
易国媳妇儿佯做恼怒道：“分，分，分，看谁心疼~”说完就抱着布料挨个指派，“这给三位嫂子，红的这个给敏妹，这块青色布料淡雅庄重，也就云妹妹配穿。”
“四嫂就会给我拉仇恨，四哥最爱的，倒上我的身了。”易云配合做苦脸状。
易夫人笑看她们玩闹，来送布料的商家娘子是易云铺子上的人，更是不住奉承易夫人说“姊妹和睦，兴旺之兆。”
易夫人叹道，不是她偏疼自家侄女儿，实在是她侄女太会揣摩人心了，她不过扫上顺嘴一句“按云儿的喜好来”，她就能如此自然的把适合做男装的料子分给易云，不必易夫人费心解释为何不与往常一样，喜欢给易云做些女性化的衣衫。
易云本来听说要选料子做衣服还头疼得不行，如今阴差阳错不用穿粉红嫩黄了，喜笑颜开，对四嫂谢了又谢！
易夫人从小处着手，不再强迫易云做个“大家闺秀”。
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过年之前把靖安侯和万俟明立功的消息报了上去，陛下果然龙颜大悦，赶在封笔之前把赏赐的圣旨送了过来。今年除了祭祀祖宗天地的祭文，封笔的居然是大捷的消息，这尾巴结得好啊！这一年有头有尾，吉兆非常，陛下喜得赏赐都重了几分。
颁旨的公公大冷天的顶风冒雪，心里却十分开怀的到军营宣旨。
西北品级最高的周煄，权利最大的是易北，他们身后是甲胄鲜明的将军和威风凛凛的士兵，任谁拎出来都是人杰，可这场封赏真正的主角却是靖安侯和万俟明。
这是靖安侯回城后第一次亮相，在军营接旨，他坚持甲胄上身，虽坐在轮椅上，却挺直脊背，不掩风骨。
易北见了靖安侯被推出来，立马迎上去，道：“方老弟，老哥哥对不住你啊！”
“易兄说的是什么话，职责所在。”靖安侯修养小半月，脸色红润起来，今日接旨，仪表特意打理过，更是风度翩翩的儒将一枚。
“唉，老弟这么说更让我无地自容。”易北虎目含泪，十分愧疚，对推着轮椅的亲兵道：“给我吧。”
“如何使得，如何使得，易帅折煞我了。”靖安侯赶紧推辞，堂堂一军元帅给他推轮椅，执下仆事，他怎么敢。
“易帅不必如此，不若我来吧。”周煄微笑道，他勉强算是晚辈，做这个不丢人，也给靖安侯加分。
“不必推辞，当是老哥哥给你赔罪了。”易北含泪躲过周煄的阻拦，对靖安侯十分愧疚，连连自责，在大家的劝慰声调整好情绪，高声问身后的将官士兵道：“儿郎们，方帅塞外历劫，苦不苦？“
“苦！”应声的士兵整齐划一，声震如雷。
“如此大胜，你们佩不佩服？”
“服！”
“易某也服！今日，易某给方帅推行轮椅，日后易某还想给诸君有牵马执下仆役的机会。儿郎们，易某等着你们，陛下盼着你们，杀敌报国，马踏阴山！”
“杀敌报国，马踏阴山！”
“杀敌报国，马踏阴山！”
身后的士兵应声高喊，声震林木，响遏行云，用于礼仪的长矛在地上杵得咚咚作响，直敲得人热血沸腾！
易北再去为靖安侯推轮椅的时候，没有人再反对，靖安侯也看明白了，一笑而过，不再阻拦。
易北如愿以偿，眼角扫过另一个受赏的主角万俟明，见他正和周煄说得热闹，心中微微失望。
周煄对万俟明是如何在草原上行兵的颇感兴趣，以前都没机会问，现在聚在一起，周煄小声问道：“不怕万将军笑话，我是个四体不勤五谷不分的，又好奇得很，不知草原上怎么辨别方向？冬日连蘑菇、野果都没有，怎么过活，靠打猎吗？万将军教教我才好。”
“国公爷客气了，再不敢说辨别方向的大话，这次就是积年老向导也迷了路，能活着回来已是万幸。草原上土薄，树木是生长不了，有些低矮的杂树，也是不结果子的。蘑菇之类的只有春夏有，冬日草原上能吃的主要是动物，天上飞的燕雀鹳鸟，地上跑的黄羊沙狐，若是运气好遇到河水，不仅解决了水源，还能抓住许多鱼和水边的天鹅，一顿上好的晚餐。”万俟明小声回道，说的很浅显，语气里还有笑意。
“冬天河水都冻住了吧？要把冰层凿开吗？”周煄又问。
“可不是，这凿冰也有讲究，毕竟人站在冰面上呢，一不小心人就落冰水里去了，那可真是要人命。”