两人头凑在一起，小声讨论着怎么在地冬天凿兵捕鱼，还说要把渔网列入军备中，不仅打猎、捕鱼用的上，抓人还能当陷阱用，靖安侯俘虏的察哈尔部大王子不就是被渔网网住绑回来的吗？
两人谈得投机，不时发出低低切切的笑声，易北看了一眼，没有表态，靖安侯只当自己是聋子。
不一会儿斥候就来回禀，说宣旨公公来了。众人原地肃穆，垂手恭立。
宣旨公公一行快马赶到，打开长匣，恭敬捧出圣旨，众将单膝下跪接旨，靖安侯挣扎着起身，內侍连忙道：“陛下口谕，靖安侯免礼安坐。”
说完有面南而立，拜过之后，展开圣旨，高唱道：“诏曰，朕褒有德，赏至材，靖安侯方怡景宣德明恩，守节乘谊，大破蛮王……”
靖安侯赐了双俸和珍宝无数，这都不是重点，重点是皇帝又给了一个子爵的爵位，要知道爵位金贵，他身上也只有一个，可靖安侯的儿子不止一个，多了一个爵位，家族传承又多了一个保障，端得体面。
公公宣完把圣旨恭敬放在靖安侯的手里，又转身从匣子里拿出另一份圣旨，这次是褒奖万俟明的，万俟明连升三级做了三品昭毅将军，还得了个男爵的爵位，算是正式步入贵族行列。
第三份是周煄的，赞扬他“不负朕恩”，赐的东西除了珍宝之外，还有罕见的衣料、药材，足见一家人的亲近。
第四份是给易北的，说他统领有方，“屡有功，素能克”，黄旨嘉奖，赏赐珍宝无数。
第五份是给全军将士的，赞扬他们“守土有功，勇武非常”，赐下赏银美酒肉食，数量之大，让普通士兵也能沐浴天恩。
圣旨大派送，描金雕花的长匣子终于空了，全军将士听闻消息，更是欢欣鼓舞。
易北作为军营主人，抱拳道：“公公一路辛苦，营中备了薄酒，还请公公赏脸。”
公公也不客气，他出来宣旨，是赶不及回去过年了，在军营里沾沾喜气也好，可他终究是谨慎守规矩的人，接受易北的邀请也要先推辞句，还多说了一句：“三公子，先请。”
“叶老伴也学会虚客气了，你现在可是天使，怠慢不得。”这随意的语气，听得易北心头一愣。
斥候暗探还在为他打探宣旨公公的背景，周煄就能熟悉的和人攀谈了，易北再次清楚直观的意识到，比上层路线他是比不过的。还有那一声“三公子”，周煄在皇宫中从来不被称爵位，三公子的称呼是皇帝的荣宠，更说明周煄被寄以厚望，若是此次太子妃产下女婴……易北的心情更低落了一些。
众人簇拥着叶公公往帅帐走去，营帐中布置一新，叶公公再三推辞，作为皇帝的他代表还做上了高位，两位大功臣分列次席和三席，接下来才是周煄、易北、邱真、王符……
在自己的营帐里，只能屈居第五，易北心里这滋味啊！
宴饮过后，叶公公诶请到驿馆休息，周煄亲自送靖安侯回去。
靖安侯入关后一直在周煄府邸修养，连妻子儿子都不得见，今日他既露了面，也没有继续躲着的必要了。
靖安侯、周煄刚到门口，靖安侯夫人就领着儿子媳妇孙子孙女一大家子站在门口等他，那些小姑娘、小媳妇儿冻得瑟瑟发抖，眼睛却神采奕奕，他们方家的主心骨回来了。
亲兵把轮椅抬下来，周煄亲自推他进了院子。
“老爷~”
“老太爷~”
“爹~”
“祖父~”
儿孙仆役跪了一地，人人皆语含哭腔，靖安侯挥手叫起，“大节下的喜庆些，收了眼泪，屋里说话。”
周煄把推轮椅的活计让给方尚志，微笑道：“舅公一家团圆，我就不打扰了，明日再来拜访。”
“多谢国公爷了。”靖安侯回以一个意味深长的眼神，爽快放周煄回去。
方家一家子客厅落座，诸人又重新见礼，危难时刻才知靖安侯庇护了他们多少，平日里对祖父管教还有些叛逆的孙辈感触最深。看着这窄小的院子，想着这几月的遭遇，孩子们对靖安侯敬重仰慕更甚，心志成熟很多。
“辛苦你啦~”靖安侯拉着老妻的手，难得情绪外露道。
“回来就好，回来就好……”靖安侯夫人已经是泪流满面，一屋子女眷都喜极而泣，直拿帕子擦拭。
“爹，您的腿……”方尚志早就想问了，靖安侯还在军营，就有人传来消息说他一直坐着轮椅，方家人急得不行，恨不能当面问清楚。
“坏了，日后是离不开这椅子了。”靖安侯拍拍大腿，毫不讳言。
方尚志几兄弟眼泪唰唰就下来了，断腿的将领从古至今有几个，那他们家在西北如何立足？西宁关的前程在哪里？方尚志顿觉肩上压了千金担，茫然无措。
“不许哭！刚说了又掉猫尿，那不成你老子打仗是靠腿吗？”靖安侯怒喝道。
“爹……”
“能回来已是万幸，还奢求什么！”
“老爷忙了一天，接旨也是耗费体力的，我让人备了药浴，先去舒散舒散。”靖安侯夫人解围道，她有许多事情要和丈夫通气。
“先去歇着吧，晚上吃个团圆饭。”靖安侯挥手让众人散了。
回到卧室，靖安侯夫人把下人都赶了出去，亲自伺候丈夫梳洗，她的丈夫是怎样顶天立地的英雄，突然之间站不起来了，对他的打击该有多大。不管靖安侯在外面是怎样的威风凛凛，靖安侯夫人一直记得第一次上战场，在她怀里失声痛哭的小男孩儿。
挽起裤腿，果然右腿膝盖骨以下，左腿踝关节以下都都切掉了，脱掉靴子，空荡荡的裤腿就漏了出来。
靖安侯夫人眼泪止不住的流，问道：“可以见水吗？”她甚至不敢拆掉包裹着伤口的纱布。
“给我擦擦身子就是。”他的伤口并没有完全愈合，不能泡澡，靖安侯给夫人擦眼泪道：“放心，左思铭院判亲自操刀，纯睿国公说了，可安装假肢，到时候旁人看不出来的。”
“骗我做什么，那些假肢我也知道……你该有多疼啊……”靖安侯夫人在边关见多了残疾的士兵，假肢也不是人人都用得起的，况且，疼啊，磨破了皮肉去适应一截木头怎么会不疼，肉疼心更疼。
“不疼，都好了。”靖安侯勾起嘴角，安慰老妻。
靖安侯夫人拧了帕子亲自给丈夫擦洗，一边絮叨道：“我做主把方家在草原上的暗探都给纯睿国公了，那是个厉害人物，不知老大他们顶得住不，军中的势力他估计也摸清楚了。”纯睿国公精明得很，她那些个儿子以为稀松平常的几句话，其实人家早就把要的消息都套出来了。
“就是想拉拢方家而已，无妨。”靖安侯自信他回来了，方家就只能由他来主导。
“那恭郡王？”靖安侯夫人为难道，当初公公战死，家中就靖安侯兄妹两人相依为命，后来小姑子进宫成了舒妃娘娘为兄长铺路，他们俩兄妹关系一向亲厚，方家为恭郡王提供的资源多不甚数。
“王爷呐……”靖安侯仰面长叹，恭郡王是越活越回去了，这几年更是昏聩得很，方家还能在他身上看到回报吗？
看丈夫也没拿定主意，靖安侯夫人转移话题道：“其实，纯睿国公也很好，他和咱们溪姐儿年龄正合适呢。”
“你是说……”靖安侯看着老妻含笑的脸庞，不得不承认这是个诱人的主意。
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大捷连着大节，嘉峪关连着欢庆了十几天，热闹的年节下，易北却爱上了独坐书房。消息一条一条传过来，易北眉心的折痕更深了。
“叶公公临走前再次拜访纯睿国公府，一个时辰之后方出。”
“陛下并未赐太医。”
“纯睿国公府上大夫已被证实是太医院副院判左思铭。”
“京中再有车队入城，乃是陛下赐下年礼。太子殿下、舒妃娘娘皆有赐下。”
“截至正月初十，纯睿国公府上收到年礼四百三十二份，遍布全国。”
今夜是正月十五，前院在热闹得赏花灯，看冰嬉，易北独坐书房，任谁请都不去，半夜，却把易忠、易云和几个幕僚叫进了书房。
“是时候下定决心了！”易北叹道。