殿试在皇城的谨身殿举行，谨身殿也就是后来的建极殿，也不知到底是前明哪位皇帝改过名字，端朝哪个皇帝又心血来潮改了回来。不过杨无端更熟悉它在清朝时候的名字－－保和殿。
东边的天色已经越来越亮，窄长的甬道中却仍甚是昏暗，所以引导官身后还跟了名小内侍，半躬着身子边走边举着盏宫灯照明。
杨无端是会元，走在贡士队列的第一位，她现在当这个领头已经习惯了，倒没有小时候那么在意她的身高也是从低到高排序的首位……
她只是出神地望着前方那盏摇摇曳曳的暖黄色宫灯，自顾想着心事。
这个时空与她原来的时空总有一些似是而非的地方，杨无端本没有指望北郢就是北京，它们是那样的不同，从城门到地理位置，包括那个神秘的烟波湖。会试的时候见到贡院，她吃了一惊，依然不敢抱太大的希望，毕竟贡院的制式本来就差不多。
而现在，她进入了紫禁城。
这毫无疑问是紫禁城。杨无端在北京读的大学，足足四年，她花了大量时间逛故宫，同寝室有位北京姑娘家里长辈是故宫博物院的文物鉴定顾问，有时候还会带她溜进没有开放的区域参观。
很多年以后，杨无端对于北京的全部印象，除了从二月到十月一路撒落不停的槐花，便是晚霞满天的背景里，挂在太和殿檐角的夕阳。
她抬头望了望，甬道两侧的墙壁高达丈许，挡住了太和殿。
可是没关系，她看着那盏暖黄色的灯，听着众人的脚步踏在地上微微作响，伸手碰向右边的墙壁，指尖触到冰凉的砖石、细碎的墙灰、干枯的苔痕……这些全都是紫禁城的一部分。
对此刻的她来说，紫禁城在哪里，北京就在哪里，即使时空再如何变幻、时间的洪流如何将她淹没至顶，她也必不至流离失所。
西北望，是长安。
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其实杨无端很希望能进太和殿里考最后一场，后世的太和殿长期修缮，她没有机会见到原貌，一直引为憾事。
可惜太和殿殿试好像也是清朝初期才有的规矩，明朝除了嘉靖皇帝死都不肯回宫，其它时候都是在谨身殿外的广场上举行。端朝也极端没有创意地沿袭了明制。
当贡士们站在谨身殿阶下，顺着层层叠叠、云龙缠绕的汉白玉栏干仰头上望，看到的是朱红色的巍巍宫阙。朝阳东升，金光映射在黄色的琉璃瓦上，整座雄伟的殿堂倍显威严肃穆，还有一种授命于天的神圣感。
皇宫内严禁喧哗，但杨无端仍听到身后的贡士们发出小小的低呼和抽气声，好在领路官似乎也体谅到众人敬畏的心情，并没有出声喝止。
以龙凤呈祥的丹墀为中心，两边已经铺好了红毯，中央的高台上摆放着龙椅，想必就是皇帝在开考前训话的位置。
红毯两边分站着文武官员，端朝虽然文贵武贱，但有资格在这种场合出现的都是第一等的勋贵，放眼望去全是绯红袍和紫袍，还有一两位穿杏黄袍的皇亲贵胄。