他听到推门声抬起头，望着乔子暖跨过门槛走进来，又关上门，“二叔，你找我？”
贺楼之温和地笑望着她，“怎么样，乡间可好玩？”
乔子暖点点头，“宇儿很喜欢。”
贺楼之放下手中的笔，“最近京城的发生了些事情。”
“您说得是御寒物资的事？”
贺楼之凝着她，“九王爷这次抢尽了风头，太子甚为不悦。”
乔子暖走到一旁的花梨木椅上坐下，含笑垂眸，“皇家之事，子暖也不那么感兴趣。”
贺楼之将桌案上的一封信递给她，“你自己看看。”
乔子暖接过一看，原来是一封请帖，她打开，是九王爷西城枫想约贺府一家明日去山上赏梅的邀请函。
她皱着眉，看向贺楼之，“这九王爷是要做什么？如此一来，太子岂不是要怀疑您了？”
贺楼之喝了一口茶，抬眸睨她一眼，“从你大量收购御寒物资开始，太子已经怀疑我了。”
乔子暖望着他，“二叔该不是在怀疑子暖吧？这样做对我乔雪商行有何好处？要知道，被烧掉的仓库是我乔雪商行的。”
贺楼之温和浅笑，“子暖，二叔怎么会怀疑你？只是你毕竟是一介女流，如何知道这朝中错综复杂的局势？如今太子我们贺家已经是事实，咱们不得不想好退路？毕竟，皇上已经老了。”
乔子暖凝着他，“二叔的意思是，决定去赴约？”
贺楼之起身走到她身边，“你猜对一半。”乔子暖沉默看着他。
“子暖，”贺楼之唤着她，“西城枫今年二十八，比你大了五岁，他是皇上众多皇子里，样貌最为出众，功绩最为卓著，最受西楚帝宠爱的儿子。而且他这么多年都未曾婚配，是个洁身自好的男人。”
乔子暖顿时蹙眉，“二叔，你究竟想说什么？”
“二叔的意思，是这次你代表我们贺家去赴九王爷的约。”
乔子暖顿时站起身，“我姓乔，我不姓贺。”
“子暖，”贺楼之按着她的肩，令她坐下，“二叔亦是为了你的后半生打算。你还年轻，又是如此一等一的样貌，为何不为自己谋个锦绣前程？”
乔子暖拼命地忍着心头的怒气和屈辱感，深吸口气，勾起一丝笑容，“宇儿就是我的前程。”
贺楼之见她态度如此强硬，沉默一阵，又换了个方式，他轻叹口气，似恳求，又似无助，“暖儿，如今二叔处境艰难，你就算没有别的心思，替二叔去见一见九王爷，为二叔说几句好话，总可以吧？”
乔子暖打量着贺楼之，心中忽然醒悟。这四年来，他只怕早就想好了这一步。就算她已经生生与凤墨予分开了四年，但贺楼之依旧不放心，因为凤墨予这些年从来未曾放弃过找他们母子俩。
所以，唯一能让她自己和凤墨予彻底不可能的方法，就是他另娶其他女子，或者她自己改嫁！
乔子暖如此想着，藏在衣袖中的双拳狠狠地攥紧，指甲将手掌划得生疼。
可是她脸上却始终泛着浅淡适宜的笑容，似在考虑。半晌之后，她终于轻声道，“好，我去。”
第二日一早，纪若便亲自给乔子暖送来了一套桃粉色，设计精美的锦绣罗裙，还亲自服侍乔子暖换衣梳妆。
乔子暖一路都很温和，任由她打理。上完妆，她想先带凤宇雪去商行，却被纪若笑着拦住，道，“我好几日不见宇儿了，想让他陪我半日，子暖，可好？”
乔子暖眸中划过一刹那的冷意，望着纪若，笑着勾唇，“二婶说得什么话，你肯替我照顾宇儿，我求之不得。”
她说着，走到凤宇雪身边蹲下，在他脸上亲了一口，“今晚娘亲要很晚回来，你跟着舅婆要乖，自己先睡，好不好？”
凤宇雪乖巧地点点头，抱着她，在她耳边小声道，“娘亲，宇儿会保护自己的，你不用担心我。”
乔子暖眼眶微湿，笑着亲他一口，起身带着眉清走出了丞相府。
两个人坐上马车，眉清便开口道，“主子，丞相这次实在做得太绝了。”
乔子暖眸中此时已经充满冷意，问道，“九王爷约的是什么时辰？”
“午时。”
乔子暖看了看窗外的天色，“还有一个时辰，先去一趟商行。”
她进了商行，便将雪黎单独叫进了书房，“你可记得贺家有个未出阁的少女，大约十七八岁，样貌挺干净，很能言善道。”
雪黎想了想，“老板，你说得是贺兰吧？”
“对，就是她。”乔子暖点点头。
雪黎不解，“您问贺兰做什么？那女人很贪财，每年都主动问咱们要利是封。”
乔子暖冷哼，“我要找的就是贪财的。你去安排一下，让她今日天黑前进京。”
“做什么？”
乔子暖冷笑，“贺楼之想要攀上容妃和九王爷这门关系，我就遂了他的心愿。”
她乔子暖早就不是四年前任由他贺楼之随意拿捏的女人，他既然敢用凤宇雪威胁她，她就让他所有的谋划都竹篮打水！
商行外有贺楼之的人在外头守着，乔子暖不能久待，很快便出了商行往九王府而去。
她扶着眉清的手走进九王府的前厅，西城枫早已经在前厅中等她。
乔子暖莲步生风，笑着朝着西城枫福身请安，“民女乔子暖，拜见九王爷。”
西城枫生得很高大，气质磊落，眉宇间与容妃有六分相似，英眉朗目，很大气。
他朝着乔子暖颔首，“怎么只得乔老板一人？”
乔子暖笑道，“九王爷莫要见怪，只因贺家人数众多，而且您也该有所耳闻，今日来二叔与太子的关系有些……”
西城枫轻轻扬眉，“你倒挺直接。”
乔子暖笑而不语。
西城枫大大方方地打量乔子暖，无可否认，眼前这个女人是难得的倾城绝色，精致的五官就算是表情浅淡看在旁人眼里，依旧是绝美的风情。
他大约能够猜到今日为何贺家只令她一人来赴约的原因，西城枫打量着她，心想，若是这女人，就算明知是中了太子的美人计，倒也值得。
乔子暖不露声色地打量着西城枫，暗自揣测着他的心思。
她轻抿一口茶，笑着道，“前几日九王爷送进后宫的御寒物资可还足够？若短缺，民女倒是愿意替王爷想想办法。”
西城枫闻言，看着她，“你的意思是说，那批物资是你送给本王的？”
乔子暖笑着看他一眼，“准确的说，那是民女送给容妃娘娘的。”
西城枫的心思瞬间发生变化，对于乔子暖的身份亦又多了一分衡量。如此想来，这女子定然就不会是西城瑜和贺楼之送来的美人如此简单了。
乔子暖将他细微的表情变化收进眸中，心知自己已经暂时打消了他的某些想法。
两人坐在九王府里喝茶，乔子暖是生意人，又曾经跟随凤墨予多年，见多识广自是不必多说，所以与西城枫相处也就不那么冷场。
到黄昏时分，乔子暖才笑着道，“哎呀，与王爷说起话来，竟忘了时辰。这么晚，应该赏不到红梅了吧？”
西城枫亦笑了，道，“改日罢。天色已往，乔老板可愿赏脸与本王一起用膳？”
乔子暖笑着道，“却之不恭。王爷爱吃什么菜色？”
西城枫道，“本王偏好江淮菜。听说城东的水月阁不错，不如我们去试试？”
“好啊。”
两人于是出府往水月阁而去。他们刚落座没多久，就看到一个穿着水色衣裙，样貌清秀的女子走进来，她一眼就看到了风姿绝美的乔子暖，欢喜地跑过去，“子暖姐姐。”
乔子暖抬头望去，脸上也有惊喜，“贺兰？你何时来京城的？”
“听村里人说今日京城有等会，我便求了爷爷，让我来京城找贺大伯，没想到竟碰上你了！”
乔子暖笑着望向西城枫，“九王爷莫怪，这是民女的堂妹，她叫贺兰。”
西城枫看了眼贺兰，淡淡勾唇。
贺兰却在看到西城枫的第一眼就被他身上的贵胄之气和英朗的五官所吸引，咬着唇有些害羞道，“九王爷万安。”
乔子暖将她的反应看在眼中，笑着道，“你既然来了，不如与我们一起用膳吧。”她说完，看向西城枫，“王爷不介意吧？”
西城枫轻抿口茶，表情难明，“怎会。”
乔子暖勾唇，整顿饭再也未曾与西城枫说过话，因为贺兰一整顿饭都一直格外殷勤地为西城枫又是布菜又是聊天。
西城枫偶尔将目光瞥向乔子暖，都会看到她垂眸专心吃菜的样子，目光再不与他交集。
他忽然勾唇，颇有兴致地轻抿着手中的茶，这女人分明是精心设计了今晚的一切。她对自己根本毫无兴趣，更不用说是对他用美人计。
倒是一旁那个喋喋不休的贺兰，殷勤热络。西城枫挑挑眉，真是有趣。
他似乎猜到了乔子暖的用意，西城枫倏尔开口，“今日风向不错，我该不该顺水推舟呢？”
贺兰以为他说得是游湖，于是连忙接上道，“游湖好呀，夜色中游湖，肯定别有风情。”
乔子暖则抬眸看他一眼，笑着答道，“九王爷若是喜欢刺激和挑战，也可以选择逆水而行。只不过，有些东西就势必会失去。”比如她乔雪商行对容妃和他的支持。
西城枫实在觉得这女人睿智又充满小心机，是他所见过的女子中最有趣的一位。他倏尔朗声大笑，拿起手中的酒杯看着乔子暖，“干杯。”
用过晚膳，乔子暖筋疲力尽地回到丞相府。谁知她才刚下了马车，就被人拉着走进了不远处的幽暗深巷中。
乔子暖吓一跳，定睛望去，才发现是面色阴沉的凤墨予。
凤墨予将她推在墙上，用自己的身体圈住她，声音清冷，“你下午去了何处？”
乔子暖眨眨眼，却很乖地答，“九王府。”
“贺楼之让你去的？！”语气很是咬牙切齿。
乔子暖点点头。
凤墨予瞪着她，“他让你去你就去？！你一个女子独身去一个男人的府宅，你知道会有危险吗？！”
乔子暖歪着头，看着他怒气冲冲的脸，小声嘀咕道，“我看你比较危险。”
凤墨予瞪她，“乔子暖！”
乔子暖吐吐舌头，主动将自己送进他怀里，“我没事啊，毫发未伤，守身如玉，忠贞不二，一心一意……”
凤墨予，“……”
乔子暖嘻嘻甜笑，在他脸上亲了一口，“我给九王爷做媒来着，真的。”
“放屁。”一向优雅的凤墨予竟爆了句粗口，低头用力地咬了口她的下巴，“你这样子去做媒？盛装？打扮？面色如桃？体态妖娆？！”
乔子暖听着挺开心，双手作揖，笑望着凤墨予，“继续继续，说得真好听……”
凤墨予，“……”这是重点么？！