“大师哥，师弟敬你一盅！”彪九似有不爽，还是碍于面子，和吉德两人，“咣”一创盅，干了。人参果嗤嗤的一滑眼神，推下柳月娥，“你还不快参拜二师兄啊，高老庄千金？嘻嘻……”柳月娥脸刷一下子红得跟熟透的柿子，忸怩的拿胳膊肘拐下人参果，“不掏丧好话，你找猪八戒呀？”小乐怕柳月娥不好下台，逗着抱拳说：“人参果，老猪这厢有礼了！”人参果听小乐吃她豆腐，没䞍想谁会冒唬，她瞠目结舌的瞅着不认不识的小乐，随即向小乐抛个媚眼，造得小乐心是拘愣拘挛的，没从嗓子眼儿蹦出来晾在热亮盖上。土狗子扒拉下傻神的小乐，“你跟倒啥乱啊大拉呼嗤的，自来熟啊？月娥妹子，快给你二师哥倒酒啊？”柳月娥抿下还喜眉弄眼盯盯瞅着小乐的人参果，一乐，两不得罪的说：“两位师哥，一块堆儿，师妹敬酒了。”仨人六只眼，酒盅一碰，顿生兄妹情，生死一生死相守。
“哈哈，这我就放心了！”柳长山笑得眼角挤满了皱纹，“你们兄妹仨儿，往后要麻绳往一起拧，袖口往一块操，别闹别扭啊？”
土狗子几个唔嚎的也干杯祝贺，“柳大叔，师傅也认了，你是不是带我们哥几个掏黑瞎子仓啊？”柳长山高兴地说：“好啊，咱选个好日子，带你们去，掏仓！”柳月娥把洋铁酒壶拿过来，“爹，咱不喝了啊？师哥和几个哥们劳顿一天了，该歇了。”柳长山捋着胡子，呵呵地瞅着柳月娥，“好，咱听大当家的，赶明儿再喝。”吉德见酒也喝得差不多了，就说：“师傅，俺一时半会儿不走，可要多打搅些日子，还要跟你学万兽经呢。”柳长山红着眼，磕磕巴巴，舌头有点儿硬，“好说。咱那些绝活不用拿塞子，全是干货。徒弟，咱不会像猫似的，还留一手，全教给你！”
第二天早晨，风起雪飞，刮起大烟泡。山响林啸，漫天白茫，风雪抽打得人睁不开眼睛。掏仓、打围是不成了，闲着没事儿，喝酒、串门。山里人，窝在家里的，日老婆、打孩子，闲着也是闲着，没事儿总得找个消遣的法子。山里人不像庄稼院，一家一户住的零散，没有几个人或者扎堆儿聚赌的习惯。听说老柳家来了一伙山货贩子，有心人就拿来些皮货顶着烟泡凑热闹，看行情，准备出手一些皮货，换些现钱和家用啥的零碎。一个沟住着，都吃打猎这碗饭，熟头巴脑的，柳长山乐得大伙儿来，就叫柳月娥沏上热腾腾的大碗茶拿出榛子、松子、瓜籽招待大伙儿。男男女女的后生们，难得有机会栖在一起，打闹逗壳子，开心的耍笑。柳月娥自然而然的成了这伙人的火盆，围着身前身后的转。有几个后生不怀好意的狗起秧子，狐狸似的骚哄哄，没艳福得饱眼福，望梅止渴，就有了钳抓的小动作。
一旁的郎老大看不下眼儿了，“都规矩点儿，大姑娘大小子的？月娥可是咱这块的达子香，你们那臭手别埋汰了人家姑娘，没教养？”一个后生听了不乐意了，顶上一句，“你多有教养，一个饱嗝能熏死一头野猪，还扒扯谁呀？”郎老大不忿的要揍那个后生，柳月娥推开郎老大，“快卖你的皮子去吧老郎，有彪哥在，谁敢咋的我？”郎老大扭头的冲柳月娥说：“我可是为你好月娥？”柳月娥面上说好好好，心里骂，‘你最好舔盘子，不是个好物？’
吉德和猎户们周旋洽谈，忙的不已乐乎。
郎老大扒开人群，挤到吉德面前，抖张大熊皮，“哎我说吉掌包的，看咱的皮子咋样，给个价吧！”吉德接在手里，惦惦，抖开皮子，铺在炕上，展眼细瞧，又拿手一捋毛毫，油光发亮；又用嘴猛的一吹，露出捋呱的厚绒，不赶毡，不掉毛。
“这张熊皮是杀霜落雪后，蹲仓前，窖坑猎获的。腿腹毛皮光滑捋呱，无窝毛赶毡糗巴痕迹，上等好皮。大洋票十块。不要钱，咱拿日常用品现货兑换。”
郎老大佩服地嚷嚷，“好眼力，行家！挨边儿也靠谱，你快赶上千里嗅了？价格嘛，也公道，成交。”小乐在一旁插嘴，“吉掌包的，是千里糗的大外甥，皮货手艺是祖传的。”郎老大惑然地说：“啊，你是那个千里眼万里闻千里嗅的大外甥，要不得的呢？你大舅那人好啊，咱山里人都念想他。好啊，买卖公平，不压等，不杀价，凭的啥，凭的是做买卖人的良心。就这皮子，一眼高一眼低的事儿，嘴上会气儿，说啥价就啥价。咱在这沟外夹道沟见过他，人滑啾不奸诈，倒有几分咱山民的厚道劲儿。我家里还有几窝狼崽儿皮，可是好货。大地场，时髦的娘们，都爱穿狼崽儿皮做的大衣，轻巧暖和，我拿来，一准都卖给你，行不？”吉德高兴的答应，“嗯哪！”郎老大觉得吉德一个山东黄县人，拿此地人此地嗑回答，好玩儿，也“嗯哪”的。众猎户，咧嘴笑着，“嗯哪”开了。
柳长山借壁邻居胡不仙，拿几张狐狸皮叫吉德看，吉德不急地说：“胡大叔，都说你是狐家的丧门星，你说说，你咋叫狐狸怕你的？”胡不仙也不推辞，很内行地讲，“这狐狸，叫蒲老爷子一个聊斋弄得邪乎拉的。一提呀，闹的，人身毛都怵怵。这狐狸传闻可多了，名声都不太好听。骂有点儿长相的漂亮娘们，叫狐狸精；骂会挑逗点儿的人，叫骚狐狸。可仙家呢，还烧香磕头的供奉它，有个啥招灾惹祸大事小情的还求它。一般人，没人愿惹乎它。我就不信那个邪门外道，打了一辈子狐狸，它还不是一见我就哆嗦呀？这狐狸肉，该咋是咋的，没人吃。拿给狗，狗都离远远的，犯膈应。狐狸皮可是好东西，说穿上它暖和还避邪。这狐啊，分草狐、火狐、黑狐、红狐、白狐、蓝狐。咱这旮子，火狐居多，白狐少，都说年头多，岁数大的狐狸才白毛，那才是狐狸精。咱没见过，不敢妄言。这狐狸皮，也得下雪后的好。毛密实又柔软，拿耳朵一贴，都烧耳朵。在皮子里，属狐狸皮最暖。好皮张三四尺，尾巴有二尺来长。尾尖呈白色，尾根儿有一个小眼儿，恶臭就是从这小眼儿里放出的。狐狸这玩意儿，一般住树洞和土穴里。平时耍单嘣，到发骚了，聚成一小群。这狐皮打的人少，就金贵些。咱们一般都拿它做帽子，当围脖儿，做大衣的少，太热，太烧人了。”吉德听了，跟在狐狸沟大熊哥说的差不多，很感激地对胡不仙说：“胡大叔，你这皮子，俺给你个好价。往后有好皮子，给俺攒着，俺包了。”胡不仙满意的“嗯哪”，瞅着柳长山笑。
炕头坐着的一个白胡子老爷子，身旁放着个皮袋子，一直在那吧嗒烟，不言不语的，两眼提溜瞅着一旁忙活的吉德。吉德欻个空，溜到老爷子身旁坐在炕沿上，搭讪地问：“老爷子，今年高寿了？”还没等老爷子开口，柳长山凑过来说：“他，可是个老山参，是老棒槌他爹，人参果的爷爷，快七十了，耍单帮，放了一辈子的山，人参是没少叫他挖啊？”吉德说：“老爷子，你放一辈子的山，有不少挖参的故事吧？”老山参吐口烟说：“那就不用说了，可多了去了。咱问你收人参不？”
吉德想，香獐子沟的麝香，叫义和大药房外柜良莠，勾结斧头帮的人给掐了香头，这回是一点儿麝香也没弄到手。这山参，义和大药房良瑞大掌柜也是缺货，就说：“收！”老山参忙打开皮袋子，“这可是个宝贝，百年老参。一般人，我是不会脱手的。这不是价不好，就是收参的矫性，挑三捡四的往死里压价，咱一气不卖了。这要不是咱孙子要说孙子媳妇，等用钱，我还舍不得卖呢？我看你这小伙子人挺那啥的，这又有长山照着，你看着行，就卖给你吧！”老山参从皮袋子里掏出个樟木钉的匣子，打开盖，一支若大的栩栩如生的老山参摆在吉德面前。吉德虽不懂得山参经，但一看就知是好货。众人一听老山参拿出了看家宝贝，都围过来亮亮眼。吉德说对这颗老山参笃信不疑，可不懂啊，又挺神秘的，叫老山参讲讲参道。老山参也是好卖弄，就说：“下有人参，上有紫气。这长白山的参啊，都是土中精灵，长的像人形，时常有小孩儿啼声。笑啥，这不徕玄？老女真那会儿，这旮子就有‘东珠、鹿茸、老山参’之说，视为珍三宝。山参多长在深山丛林背阴、椴漆树下的润湿地场，三四月开花，秋后结籽，果初青，熟红，每年农历七月果实成熟，老俗话叫‘亮红顶子’。这是最好发现、最好采撷了。再有那棒槌鸟（飞龙）忙着吃人参果，这就给放山的，起到通风报信作用了。”小乐听了，拿贼溜溜的眼珠子叼下人参果，忙问：“老爷子，咱不该问，那人参果是公的还是母的？”小乐这一问，老山参还真叫小乐问懵懂了。人参果哼哼的，隔着人堆儿够够的碓下小乐，“爷爷，别听狗嘴吐象牙，他吃秧食了，嘴臭？等着你，看我不打你个满脸开花？”老山参接过柳长山递过的烟袋，抿搭地瞄下小乐，咂巴下嘴，乐了。大伙儿也觉得有意思，也嘿嘿地馇粥下大豆，硌扔的学说，“看我不打你个满脸开花的？”老山参笑哞秧的，接着说：“满人管山参叫‘棒槌’，也叫‘山货’、‘根子’。山参中，肉红又大的，叫‘红根’；半皮半肉的，叫‘糙重’；空皮的，叫‘泡’；看泡多少，定货的成色。山参的成色以桠叶来区别。以桠来说，有二甲子、三台子之分；以叶来说，有四披叶、五披叶、六披叶说道。一般来说，初生三四年左右的参是一桠五叶，五六年的参是两桠五叶，五十年的参生三桠，再长的生四桠各有五叶，那太少见了。我这颗老山参，六桠各长五叶，这更稀奇了吧！”人参果显摆地接话茬儿说：“我爷爷从来是‘放单帮’，一个人‘撮单棍’，不跟我爹俺们结伙‘拉帮放山’，乸乸的一人拜山神，进山采参。这山神，咱采参的，把老虎看待成山神，就大树墩子，也看作是山神的座位，放山的再累，也不敢坐。‘拉帮放山’的发现了山参，要‘喊山’，大喊一声‘棒槌！’我爹是老把头，就问‘几品叶’，放山的根据‘红顶子’说出几品叶，迅速回答，拿红线绳将山参系上，这叫‘戴笼头’或者叫‘上绊马索’，然后跪下祭山神，谢山神保佑，祷告再‘得宝’。这些弄完了，才可跪下提着一百个小心，挖去周围的土，取出人参。”老山参冲炕沿儿搕打搕打烟袋，又递给柳长山，“我老孙女说的对。这山参金贵，就是它的药性。味甘微苦，补元气，益脾肺，生津安神，对气虚食少、肺虚喘乏、津少口渴、惊悸无眠，入药，泡酒，疗效特棒！这玩意儿好是好，不能多用，用多了，鼻口穿血。”柳长山说：“就过去皇宫用人参都很小心，赶上灵丹妙药了。听说光绪皇帝快死了，就剩一口气，慈禧太后才叫太医给他灌些人参汤。谁知道灌的是跟山参相像的秸梗汤，还是啥玩意儿，反正蹩咕了。”老山参唉声说：“啥也不能治百病。就难淘换的柱参，你犯迷昏病老头疼的，用了就怠巍？这挖参可是个苦差使，还太危险了。那老背旮子，陡崖峭壁的，哪颗参不是挖参人拿命换来的。就说这颗参吧，我用戥子量了，有四两七钱重，根须无损，六桠十五叶，至少百年以上，算得上极品。这颗老参，长在皑崖下，跟前的椴漆树和薅草，阴耨耨的闪个大窝窝，往里够够的，像星星拥月亮似的。我一看都傻眼了，趴在地上直磕头，掉了一瓦盆子的泪水，才拿红线绳系上。没吃没喝，整整用了三天三夜，才挖了出来。”吉德问：“这拿红线绳拴上，是怕人参跑了？”老山参一瞪眼说：“那可不咋的。这参，可灵气了。你搭上眼，一错眼珠儿，就再咋找也找不到了。你觉得这就在眼前了，咋就没了呢，哪去了？你就打磨磨找吧，哪找去？早土遁他妈巴子的了！”
吉德说这神了！老山参说你可别不信，我就摊上过。这系红线绳，相传啊还真有这么回事儿，就传下来了。老山参呷口柳月娥递过来的热茶，“这很久很久以前了，说是有个放山的人，在荒山野岭中，发现一个戴红布兜兜胖搭搭的小孩儿，啥也不害怕，蹦蹦跶跶的一个人玩耍。放山的想啊，太奇怪了这个？这前不着村后不着店的，哪来的小孩儿呀？他就多了个心眼儿，就跟上了。拐弯抹角地爬山沟过小涧的，愣把小孩儿给跟丢了。他这个懊丧啊，刨天挠地的哭成泪人了。这谁家的小孩儿，要是叫狼叼去那咋整啊，多叫人揪心哪？第二天，正当那放山人拎个心呢，那小孩儿又出现了，欢天喜地的。这真怪了，这小孩儿突然间又搁哪冒出来的呢？心想，今儿无论咋说，也不能叫小孩儿一个人耍单嘣的再跑丢了，咋的得把小孩儿交到他大人手里。他哄骗的接近了小孩儿，和小孩儿一块堆儿玩。日头快靠山了，小孩儿说要回家，明儿再和放山的玩。放山的怕再跟丢了，就趁小孩儿不注意，将红裤腰扎带的一根红线绳头，系在小孩儿红兜兜带上。要不咋说赶巧儿，咋拿红线绳儿系上小孩儿的呢？这放山的手头又没带啥现成的啥绳，一看扎的红腰带有毛毛茬儿，就拽个头扎在小孩儿兜兜带上了。这也巧了，赶上放山的是本历年，这才有了这红腰带。放山的捋着红线绳儿，远远地跟着小孩儿。不一会儿，小孩儿不见了。放山的顺着红线绳儿寻找，红线绳儿尽头拴着一棵四桠十个叶儿的山参，叶茂桠壮的。旁边的薅草绿森森地向参中间够着，山参中间儿啥草也没长，光秃秃的，连很远的几棵老椴漆树都够够嚓嚓的，向山参方向斜躬着树身。放山的这个乐呀，都耳闻说山参会变人形，百闻不如一见，果真如此啊，叫俺这个苦了一辈子的放山人摊上了。这是老天爷照耀，山神爷爷保佑，祥瑞齐天哪！放山的磕头烧香，一顿祷告，挖出了一颗罕见的大山参，一斤二两八钱哪！就像一个白白胖胖的大小子啊，那老大？”吉德听得入神，念说：“这放山人，没想这小孩儿就是颗老山参，是想帮这小孩儿找到家，好心哪，总会有好报的。”老山参说：“你悟出来了？这放山人，把这老山参拿回家，没有卖，筹了些钱，修了一座棒槌仙神庙，把老山参供奉起来。据说啊，每逢农历七月，老山参都会变成小孩儿，到山里游玩一番。这，就是挖参系红线绳的来历。”
吉德拿起木匣子，仔细端看着，脑子里映现出那活蹦乱跳的小孩儿影子，爱惜地说：“老爷子，你开个价吧！”老山参唉声叹气地说：“，大伙做个凭证，咱呢不能瞎要价，也不能蒙人，更不能唬弄不懂行的人，像你这小后生，咱要骗犊子，那咱不白活啦？就一颗老山参，再咋值银子，咱也不能背后叫人说说呱呱的，面上也不好看，那不臊放山人的脸喽？一百块大洋，不要大洋票，爷们你看咋样儿？”吉德吃不准价，看老山参的醇厚劲儿，不像会诓骗人的人。他瞅瞅柳长山，柳长山缄口不语的点点头，吉德一拍大腿，齐拉喀嚓地说：“嗯哪，就这么的！”吉德一锤定音，叫在场的人无不叫好，“爽！”柳月娥凑上炕沿边儿，拿起木匣子看着山参说：“这老山参上百岁了，咱得管它叫祖太爷爷喽！”后生们打牙祭地随帮唱影，一个后生说：“那你就是搭溜孙女了，你叫它看它答应不？”柳月娥抹搭的嗔怪道：“咱还是你小姑呢，你咋不叫呢？”那后生嘴也拉扯，“只要你敢答应，咱叫你妈都行？”柳月娥红着脸也不落套，立茬地说：“我要有你这大儿子，倒省事儿了？”众后生看没捡着啥便宜，嗷嗷地怪叫，推搡着那后生，跑到院子里，打诨瞎闹开了。
吉德跟老山参唠的热乎，一唠就唠到收山货收药材生意上了，老山参满口答应说，他大冬天闲着没事儿，可帮着收收。吉德答应他出本钱，与老山参分利。小乐在一旁瞅着人参果说，忙不过来，我可留下。人参果哼一声，扯着柳月娥，做饭去了。
这天刹黑，吉德收了有两三挂马车的皮货，堆了柳长山西下屋一屋子。
几天后的一大早，风平林静，天空如洗，阳光明媚，是隆冬季节少有的好天。日头刚刚爬上树梢儿，吉德他们起来还没吃饭，牛二赶着四挂大马车拉着货品赶来了。