“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，由不得你做主！”何之璧又气又急，心中暗道，“女儿呀，我的乖女儿，你就别在这儿添乱了！”
昨晚，听完何雪讲述这些天的经历，何之璧立刻发现，原来这个杨天义竟然还是个商界奇才，随即便决定趁此机会定下两人的婚事。只是之前已经有过多次在杨天义面前演戏的前科，为了让这次的苦肉计更加真，说不得，只有真打了。
真打？何之璧又如何舍得？于是，便找出一件牛皮坎肩，让香姨拿去交给何雪，并吩咐她今天无论如何必须穿上，却是不告诉她缘由。
意外的是，戏已经上演了，主要观众杨天义却迟迟不来，害得何之璧不得不再打断一根荆条。
唉，为了女儿，一大把年纪了，还要干这种体力活何之璧揉着自己隐隐酸痛的胳膊，心中无限感慨。
“这是我的终身大事，我凭什么不能做主？”何雪毕竟年轻，丝毫不能理解何之璧作为父亲的一番苦心和作为商人的高瞻远瞩。
何之璧这下是真怒了，他恨不得冲上去一把将那牛皮坎肩抽走那可就要穿帮了！算了，这次专打胳膊！
见何之璧又开始低着头满屋子找东西，杨天义急忙一把将他抱住，“何伯父，你听我说，我这次是真没时间。郑大人可能明天就要找我了，我也许很快就要走了。”
“郑大人？哪个郑大人？找你什么事？”何之璧眼睛一亮，忙不迭地问道。
吏部尚书郑永平，此刻正与儿子郑远声在书房中商量着什么事情。
“父亲，那杨天义莫非是曹化淳的人？”郑远声对杨天义的站队问题非常关心。
“应该不是。杨天义的来历我很清楚，他和曹化淳应该没有什么瓜葛，甚至两人见没见过都不好说。”郑永平捻须分析道。
“那为何曹化淳会大力推荐他？莫非是因为听说了他所做的那些事？”
“你太小瞧此人了。杨天义的所作所为，或许能让曹化淳把他看作是个人才，但也决不至于推荐给皇上。”
“对啊，按道理说，也该由父亲举荐才是，只可惜，父亲却要避嫌。白白地把这个人情让给了别人。”
“嘿嘿，或许，这个人情，根本就是皇上给的。我猜测，可能是皇上从那些奏折中看出杨天义的能耐，加之他又是此案的当事人，才专门授意曹化淳这么做的。否则，以曹化淳的老奸巨猾，又怎肯为他人做嫁衣？”
“嗯，这么一说，倒是有这可能。”郑远声点了点头，眉头却是皱得更紧：“可那些人呢？他们又为何会附和？骆养性自不必说，他已是被曹化淳收伏，但温体仁不应该呀？他和杨天义还有伤子之仇呢！至于周延儒，我就更想不通了，他应该最恨杨天义才对啊？”
“这两个人，我也不太明白。”郑永平的眼前也是一团迷雾，他认真思考了一会儿，这才缓缓道：“或许是杨天义这次铲平了浙江帮，无意中也帮温体仁出了口恶气，所以他才会有所表示吧。而周延儒呢，我想是他此次元气大伤，一时半会无力再与温、曹等相抗，于是便借此机会向他们示好吧。”
郑远声仔细揣摩了一阵，心悦诚服地道：“父亲，您果然是老而弥辣。朝廷之局纷乱如麻，只有您才能这般抽丝剥茧，乱中求真。”
“远声，你能看出这些问题，也足见你心思细腻，为父对你期以厚望。”郑永平慈爱地看着儿子说道。
听到父亲夸赞，郑远声急忙躬身施礼：“多谢父亲夸奖。”直起身时，脸上已带着微笑：“如此看来，东厂、锦衣卫，再加上两位大学士，杨天义此次当上钦差，应该已成定局。他这可谓是一步登天了。”
“一步登天？那倒未必，我看是荆棘丛生才是。”郑永平微微叹息道：“如今，陕西民变已成糜烂之局，甘肃、宁夏、山西亦有蔓延之势，整个西北已经是一片战火。说句难听点的话，他这个钦差，有没有人接待都难说，更别说想要查案子了！”
“说到案子，父亲，我听说，那个出尘子昨天在狱中自尽了？”
“自尽？哼，东厂大狱冤死的鬼还少吗？他哪里是自尽，分明是熬刑不过，瘐毙而亡。”郑永平冷笑一声道：“那出尘子与张渠显然是勾结作案，现今两个人证俱亡，这案子再想要查个水落石出，怕是难上加难了。”
“那现在再派杨天义去，又有何用？”
“我看多半是要徒劳无功！曹化淳分明是要将此案做成一桩铁案，然后再借别人之手，来为此案盖棺定论罢了。”郑永平轻轻摇了摇头，“唉，如今线索全无，能查出个什么结果，就看他自己的造化了。”
“可若是不能查证杨鹤指使之罪，那我二叔岂不是难逃失职？”郑远声犹豫了一下，低声道：“父亲，要不，咱们把杨天义叫来，然后”
“不可，”郑永平立刻否定了儿子的建议：“我虽与他接触不多，却也看得出他绝非是一个可以收买之人。你这样做，反而会弄巧成拙。”
“可是，父亲，咱们总不能眼睁睁看着二叔受难吧？”
“这件事，让我再好好想想吧。”郑永平一声长叹，不再言语。
何之璧一听说杨天义马上就要做官，虽不知是何官职，却愈发觉得杨天义奇货可居。他对待子女皆出于至诚，对杨天义也是真心喜爱，只是他一生经商，言语行事之中总会流露出逐利的做派，倒让人难免误会了他的本意。