刘秀把隗氏集团拿下，腾出手来正式对付公孙述时，已经是公元35年了。
这年春天，刘秀部署分兵南、北两路展开对公孙述的战争。这时候，刘秀已经称帝11个年头，基本上把其它的竞争对手摆平了，所以对付公孙董事长的是自己的正常的身段、豪华的阵容。
其中，在北线，是中郎将来歙挂帅，与冯异、耿弇、盖延、马成、等率部进击汉中；在南线，是大司马吴汉与岑彭领衔，率领辅威将军臧宫、诛虏将军刘隆、骁骑将军刘歆，以及南阳、南郡、武陵、桂阳、零陵、长沙等地将士6万多人，战马5000匹，汇集荆门，溯江西上。
这显然是刘秀钳制和剿灭单个对手最认真的身段、最强大的阵容了。
刘秀的这种南北夹击的阵势，一开始就把公孙述置于腹背受敌的局面。
既然是战争，往往是一阵乱拳，人来马去，时空交错，多种因素纠结在一起。为了叙述方便，我们就分别说吧。
先看北线。
其实，来歙早就想亲手扁公孙述了！
他按照刘秀的战略意图，谋划消灭隗嚣、公孙述已有多年，并根据自己往来西州、巴蜀的第一手资料，多次向刘秀汇报，提出自己的一揽子建议。
这个一揽子建议包括很多种因素、很复杂的步骤，但笼统地说，按时间顺序分为这样3个步骤：
首先，奇正并用、打谈结合，运用多种手段拿下隗嚣；
其次，剿抚并用，以安抚为主，招降隗嚣的残部，把西州经营成安定之邦和进攻公孙述的基地；
第三，清除公孙述周边的外援，直接对他下手。
这种计划，按照眼下的说法，就是对公孙述进行外科手术式打击。